ゲイツ財団、ワシントン大学の新しいコンピュータサイエンス棟建設資金として1500万ドルを寄付

[続報: コンピューター時間の盗用はもうやめよう: ビル・ゲイツ氏がワシントン大学のコンピューターサイエンス拡大の重要な節目を飾る]

ワシントン大学の新しいコンピューターサイエンス棟は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団からの1500万ドルの寄付により、全額資金調達された。

ワシントン大学は水曜日、新校舎建設のための資金調達が終了したと発表した。この新校舎は、全米で高い評価を得ている同校のコンピューターサイエンス・プログラムの規模を倍増させるのに役立つだろう。官民の資金援助によって実現した。大学と州からの資金に加え、マイクロソフト、アマゾン、グーグル、ジロウも建設費を負担した。

2019年1月にオープン予定の13万5000平方フィート（約13,000平方メートル）の建物は、「ビル＆メリンダ・ゲイツ・コンピュータサイエンス＆エンジニアリングセンター」と命名されます。命名は今年初め、マイクロソフトとゲイツ夫妻の長年の友人が3000万ドルの寄付を発表したことを受けて決定されました。

ゲイツ財団は以前、ワシントン大学に対し、資金調達活動の締めくくりとして新校舎に1500万ドルを寄付すると伝えた際、命名決定について実際には認識していませんでした。ワシントン大学のコンピュータサイエンス学部教授、エド・ラゾウスカ氏は、コンピュータサイエンス学部はビルの命名をゲイツ財団からの寄付とは別に祝いたいと考えていたため、ビルの名称は10月に発表され、ゲイツ財団からの追加寄付は本日、資金調達の節目に合わせて公表されたと説明しました。

「コミュニティの皆さんが素晴らしい形で結集し、このプロジェクトを実現させてくれました」とラゾウスカ氏はGeekWireに語った。「キャンペーン委員会を率いてくださったマイクロソフト社長のブラッド・スミス氏、300名を超える寄付者、建物に名前を付けてくださった『ビルとメリンダの友人たち』、そしてビルとメリンダ自身も、この建物が自分たちの名にちなんで名付けられるとは知らずに募金活動に協力してくださったのです。」

ビル・ゲイツ夫妻は水曜日の午後、ワシントン大学で数百人の寄付者、友人、その他関係者と共に、建物の頂上に最後の鉄骨が設置されたことを祝う「上棟式」に出席します。GeekWireがこの式典を取材予定ですので、どうぞお楽しみに。ビル・ゲイツ夫妻に加え、ワシントン大学学長のアナ・マリ・コース氏とマイクロソフト社長のブラッド・スミス氏もスピーチを行います。寄付者は水曜日に鉄骨に署名する機会がありますが、最初の署名は今週初めにビル・ゲイツ氏の父、ウィリアム・H・ゲイツ・シニア氏から行われました。

新しい建物は、ポール・G・アレン・センター・フォー・コンピュータサイエンス＆エンジニアリングの真向かいに建てられる。同センターは、1975年にゲイツ氏と共にマイクロソフトを共同設立したアレン氏自身の1,400万ドルの寄付もあって2003年に開館した。以来、このセンターにはワシントン大学のコンピュータサイエンススクールが入居しており、今年初め、アレン氏がさらに4,000万ドルをワシントン大学に寄付したことを受けて、同スクールは「ポール・G・アレン・スクール・オブ・コンピュータサイエンス＆エンジニアリング」に改名された。

メリンダ・ゲイツ氏は声明の中で、「この建物がコンピューターサイエンス分野の女性たちにチャンスをもたらすことに特に興奮している」と述べた。

「ポール・G・アレン・スクールはまさにこの分野で優れた成果を上げてきました。そして、この新しい建物によって、女性たちがさらに活躍できるようになることを願っています」と彼女は述べた。「ワシントン大学は私にとって特別な場所なので、これは大変光栄です」

「メリンダと私は、この世界クラスの大学を様々な形で支援できることを大変嬉しく思っています」とビル・ゲイツ氏は声明で述べた。「この建物の建設に尽力してくださった皆様に感謝します。この建物が大学と私たちのコミュニティ全体にとってどのような意味を持つのか、今からとても楽しみです。」

これはゲイツ家からワシントン大学への最新の寄付です。ビル・ゲイツ氏の父と亡き母メアリー・ゲイツ氏は、長年にわたりワシントン大学に寄付を行ってきました。ワシントン大学ロースクールはウィリアム・H・ゲイツ氏にちなんで名付けられ、メアリー・ゲイツ・ホールは学部生の学務課の施設となっています。

ビル＆メリンダ・ゲイツ夫妻も、新校舎の建設から学生への奨学金まで、様々な形で大学に貢献してきました。今年初め、ゲイツ財団はワシントン大学への2億7900万ドルの研究助成金を発表しました。これは大学史上最大の民間寄付となりました。

新しいコンピュータサイエンス棟の建設資金の半分以上、7,000万ドルは民間からの寄付によるものでした。州は3,250万ドル、ワシントン大学は900万ドルを拠出しました。

拡張のための資金調達に尽力したマイクロソフト社長のスミス氏は、この建物は「ワシントンにとって不可欠」だと語った。

「300名を超える寄付者がこのプロジェクトに寄付を寄せました。彼らは、生徒たちを今日の世界だけでなく、未来の世界にも備えさせることの重要性を信じているからです」と彼は声明で述べた。「ビル・ゲイツとメリンダ・ゲイツの寛大な寄付により、アレン・スクール、ワシントン大学、ピュージェット湾地域、そして世界に恩恵をもたらす施設のための募金活動は完了しました。」

新棟には、16の研究室、講堂、100人収容の教室2室、250人収容の講堂、セミナー室3室、イベントスペース、共用スペースと学習スペース、オフィスとサポートスペースが含まれます。建設の様子は、こちらのライブカメラ映像でご覧いただけます。

コンピュータサイエンス部門の成長を支援するための資金調達活動はまだ継続中です。

「このプロジェクトは主に民間からの資金提供を受けているため、州から必要な主なものは、入学者数をさらに増やすための資金です」とラゾウスカ氏は指摘した。

2016年、CSEはワシントン大学入学予定の新入生にとって「第一志望」の専攻として最も多く選ばれ、長年トップの志望専攻であった経営学を追い抜きました。ワシントン大学によると、CSE学科への入学希望者のうち、現在3人に2人は不合格となっているとのことです。昨年は391人が卒業し、5,000人がCSEの入門コースを受講しました。

アレン氏が現在のUW CSEビルの開設に尽力してから10年、シアトル地域におけるコンピュータサイエンス専攻の卒業生の需要は急増しました。これは、強力なスタートアップ・エコシステム、Amazonの急成長、そしてGoogle、Facebook、そしてその他多くの地域外に拠点を置くテクノロジー企業によるシアトル地域へのエンジニアリングオフィスの開設によるものです。UW CSE卒業生の3分の2以上が、学位取得後もシアトル州内に留まっています。