アマゾンの1日配送への大きな賭けは予想以上のコストがかかり、利益を圧迫している
テイラー・ソパー著
何千万人もの顧客に 1 日以内の配送を約束しようとすると、多額の費用がかかることが判明しました。
アマゾンは今年初め、プライム会員向けの無料2日配送プログラムを1日配送に変更する計画を発表し、同社の最も大切な顧客への配送時間を短縮した。同社はこの取り組みの展開開始に伴い、第2四半期に8億ドルの費用を見込んでいる。
アマゾンのCFOブライアン・オルサフスキー氏は本日、第2四半期決算発表後の記者会見で、翌日配送に対する顧客の反応は良好であるものの、コストは当初の見積もりをわずかに上回ったと述べた。オルサフスキー氏は、在庫の追加や顧客の近くへの移動といった「追加の移行コスト」を挙げた。
「基本的に、当社は急速に生産能力を拡大していたため、倉庫と輸送ネットワークの生産性は若干低下していました」とオルサフスキー氏は語った。
アマゾンは今四半期の営業利益予想を昨年より最大16億ドル下方修正し、同社が翌日配送などの新たな取り組みに多額の投資をしていることを示唆した。
アマゾンの第２四半期の利益は予想を大きく下回り、同社の株価は木曜の時間外取引で下落した。
しかし、シアトルに本社を置く同社は、将来の収益拡大につながると期待される事業への多額の投資を、今はあまり懸念していない。これは、20年以上前の創業以来、アマゾンのDNAに深く刻み込まれた戦略だ。「すべては長期的な視点で考える」と、アマゾン創業者兼CEOのジェフ・ベゾスは1997年の株主への手紙に記した。
オルサフスキー氏も木曜日に同じ意見を述べた。「我々は以前にも同じ道を歩んできた」と彼は述べ、アマゾンが小売カタログに非メディア製品を追加するなど、同様のフルフィルメント体制の変更を行った際や、プライム会員特典として2日間の無料配送を初めて導入した際を例に挙げた。
「確かにシステムには衝撃を与えます」とオルサフスキー氏はその後のアナリストとの電話会議で述べた。「現在、その問題に対処しており、今後数四半期は対処していくことになるでしょう。しかし、事態が収束すれば、徐々にコスト効率を取り戻すことができるでしょう。」
Amazonは、まず北米で、そしてその後は海外で、より多くの商品に翌日配送を展開することに注力します。同社は、この戦略によって年会費119ドルのプライム会員の価値を高め、実店舗を含む他の販売店と比較してAmazonでの購入額を増やすことを期待しています。
「お客様の検討対象となる商品が大幅に増えているのがわかります」とオルサフスキー氏は述べた。「2日も待てないような商品も、1日待てば届くようになります。これはAmazonサイトの利便性を全く新たな次元へと引き上げます。私自身も実感していますが、1日配送なら、あっという間に商品が届きます。」
アマゾンの配送迅速化への取り組みは小売業界に新たな風を吹き込み、ターゲットやウォルマートといった多くの競合他社が2日以内配送オプションを提供している。イーベイは木曜日、自社のeコマースプラットフォーム上で購入者と販売者間の配送を迅速化する新たな配送サービスを発表した。
現在、他社が追いついてきたため、Amazon は賭け金を上げている。
「プライムの翌日配送への取り組みはお客様から好評をいただいており、多くの肯定的なフィードバックをいただき、売上の伸びも加速しています」とベゾス氏は声明で述べた。「プライム会員の皆様には、1,000万点以上の商品で無料の翌日配送をご利用いただけます。これはまだ始まったばかりです。お客様の生活をより便利にし続けてくださるチームの皆様に、心より感謝申し上げます。」
近年、配送の迅速化を目指しているため、同社の配送コストは急増している。第2四半期の配送費は81億ドルで、前年比36%増となった。2018年には277億ドルを配送費に費やし、前年比60億ドル（約27.6%）増加した。
アナリストらは、利益率への短期的な影響にもかかわらず、依然として強気の見方を維持している。
RBCは今週初めに投資家向けメモで、12ヶ月後の目標株価を2,300ドルと設定した（アマゾン株は木曜日に1,973ドルで取引されていた）。RBCは、アマゾンが米国のオンライン小売売上高の約20%を占めると推定しているが、「同社の強力なモバイルポジショニングと、翌日配送や当日配送を可能にするインフラの優位性により、アマゾンは引き続きシェアを拡大していくだろう」とメモには記されている。
さらなる成長を予想する人もいる。パイパー・ジャフレーのアナリストはCNBCに対し、アマゾン株は「大幅な上昇の瀬戸際」にあり、「史上最高値の2,700ドルへの明確な道筋」があると語った。
Amazonは2018年4月にプライム会員数が1億人を突破したと発表したが、それ以降、会員数は更新されていない。会員は、迅速な送料無料に加え、クラウドストレージ、映画やテレビ番組のストリーミング配信、ホールフーズでの割引などの特典も受けられる。
コンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズによる先週の報告によると、アマゾンの米国プライム会員は9500万人で、前年比での会員数増加は鈍化しているという。
