ボート用のAirbnb：Boatboundを試し、ポール・アレンの浮かぶヘリポートを見学
テイラー・ソパー著
投資収益率を真剣に考えているなら、ボートを所有するのは得策ではありません。毎年保管料やメンテナンス料を支払わなければならないだけでなく、ボートは一般的にあまり頻繁に使用されません。特にシアトルのような日照時間が短い地域ではなおさらです。
まさにこの問題こそが、アーロン・ホールが2年前にBoatboundを立ち上げた理由です。そして今のところ、彼はかなり良い解決策を思いついたようです。
サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップは、ボートレンタル版のAirbnbのような存在です。その仕組みはシンプルです。オーナーはボートをBoatboundのマーケットプレイスに掲載し、興味のあるレンタル希望者は半日または1日単位でボートを借りる料金を支払います。
買い手と売り手の両方にメリットがあります。所有者は、本来であれば使われないはずの不動産から収入を得ることができ、借り手はボートを購入せずに水上で一日を楽しむことができます。
「家族を水上に連れ出したい、ヨットで会議を開きたい、女の子をクリエイティブなデートで感動させたい、水上スキーを楽しみたい、のんびりカヌーで川下りをしたいなど、Boatbound ならそれが可能です」とホール氏は GeekWire に語った。
Boatboundは設立から2年、BrunswickやBoatUSといった企業と重要な提携を結び、全米の複数の都市で事業を展開しています。しかし、この夏は太陽が輝き、関心が高まっています。
過去 8 週間にわたって、1 日 50 ドルのカヌーから 1 日 1,200 ドルのベイライナーまで、約 7,000 隻のボートが掲載されている Boatbound マーケットプレイスでは、1 日平均 20 万ドルの予約が予定されています。
シアトル市場は、設立からわずか1年で、同社にとって最も活発な都市圏の一つに急速に成長しています。先月だけでも、ワシントンD.C.を抜いて、ボートバウンドで最も人気の高い新規市場となりました。
「口コミが広がり、私たちは1日で、この業界の他の業者が1ヶ月で追加するよりも多くのボートを追加しています」とホール氏は述べた。「私たちは、ボートに乗りたいと思ったときに人々が思い浮かべる目的地になりつつあります。」
14人の従業員を抱え、420万ドルを調達したこのスタートアップは、UberやAirbnbといった成長著しいP2Pサービス群の仲間入りを果たしたと言えるだろう。しかし、そのレッテルには、保険や賠償責任に関する疑問がつきものだ。例えば、借り手がボートを衝突させたらどうなるのだろうか？
しかし、Boatboundは事業の安全面をしっかりと把握しているようです。Boatboundに掲載されるボートは一定の基準を満たす必要があり、同社の保険に加入しています。この保険には、100万ドルの賠償責任保険に加えて、最大200万ドルの船体補償が含まれています。また、レンタル者は犯罪歴や重大な運転違反についても審査を受けています。
ボートバウンド以前にも3つの会社を立ち上げたベテラン起業家のホール氏は、シェアリングエコノミー運動の大ファンだと語った。
「Boatboundをはじめとするシェアリングエコノミー企業の取り組みで最もエキサイティングなのは、信頼と評判を重要なものとして再び前面に押し出していることです」と彼は語った。「いつか、信用情報ではなく、BoatboundやAirbnbといったサイトで良い人間であること、そして現実世界でのその他の交流を通して得られる信頼度が、購買力を決める世界を見たいと思っています。」
Rover.comの社員で、夫と小型モーターボートを所有するジェシカ・モタイスさんに、Boatboundの体験を少しだけ試乗する機会がありました。Boatboundでは、レンタル客はボートを操縦するか（必要な免許は州によって異なります）、船長に全ての作業を任せることができます。
モタイスはシアトルのダウンタウンのすぐ東にあるレスキ港で私たちと会い、私たちは完璧なシアトルの夏の夜に出発しました。
私たちがワシントン湖に沿ってクルーズしているとき、モタイスが私の耳をそばだてるような質問をしました。
「ポール・アレンのヘリポートを見たい？」と彼女は尋ねた。
GeekWire のオタクとして、もちろん、Microsoft の共同設立者の浮かぶヘリポートを見たかったのです。
そこで私たちは水辺に沿って南へ急ぎ、ついにマーサー島にあるアレン氏の9.6エーカーの邸宅群のキャンパスの前に到着した。水上には巨大な双胴船が停泊しており、アレン氏はそれをワシントン湖の真ん中まで操船してヘリコプターを着陸させる。アレン氏は陸上にヘリポートを建設することを許可されていなかったため、当然ながら代わりに水上ヘリポートを建設した。
カタマランとアレンの広大な敷地を一目見た後、私たちはドックへと戻りました。ボートを所有しておらず、夏のワシントン湖にもあまり行ったことがない私にとって、シアトルの新しい場所を探索するのはとても楽しかったです。太陽の光が肌を照らし、風が顔を撫でる中、とてもリラックスした体験でした。ボートバウンドをもう一度試してみたいと強く思いました。
