アマゾンの初期の投資家の一人がHQ2都市の獲得についてアドバイスしている
ニック・ハナウアーはアマゾンの最初の外部投資家であり、過去10年間、同社が本社のあるシアトルを変貌させるのを見守ってきました。ベンチャーキャピタリストであり活動家でもある彼は、テクノロジーブームに伴う住宅価格の高騰が何千人もの人々をホームレスに追い込み、住宅不安に陥れるのを目の当たりにしてきました。
「500ドルのアパートを2,500ドルのアパートに変えれば、最下層に住む人々は誰も住めなくなる」と、レーン・パウエルがシアトルで主催したGeekWire主催のイベント「The Playbook」でハナウアー氏は述べた。「実に単純な計算だ」
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ハナウアー氏は、アマゾンが北米の別の都市に最大5万人の従業員を収容する50億ドルの第2本社であるHQ2の設置場所として選定した都市に助言を提供した。
「アマゾンがここに来てくれたのは素晴らしいことですが、私たちは取り残された人々への配慮も必要です」と彼は述べた。「ですから、もし私がHQ2の都市責任者だったら、その成長と恩恵が、避けられない成長によって生み出される社会問題によって打ち負かされることのないよう、確実に適切な仕組みを整えておきたいと思います。」
特にハナウアー氏は、住宅価格の上昇に備えるよう市に警告した。アマゾンはシアトルの人口増加と所得格差の拡大の唯一の要因ではないものの、この地域の急成長を象徴する存在だ。シアトルは20ヶ月連続で全米で最も活況な住宅市場を記録しており、全米で最も急速に成長している都市となっている。
「ある地域の住宅価格が倍になれば、問題は生じます」とハナウアー氏は述べた。「とにかく問題が生じるのです。では、どう対処すればいいのでしょうか？ 住宅価格が倍になる前に、その問題を解決してもらいたいものです。今まさに私たちが直面している状況は、倍になった後ではありません。」
アマゾンHQ2の誘致をめぐっては20都市が競い合っており、各都市はアマゾンとその経済活性化を地域社会にもたらすことに意欲的です。アマゾンは2018年末までに誘致都市を発表する予定です。
GeekWireの新しいスピーカーシリーズ「The Playbook」で、ハナウアー氏はAmazon HQ2へのアドバイスを共有しました。彼はシアトル・サウンダーズの株式の過半数を所有する兄のエイドリアン・ハナウアー氏と幅広いトピックについて議論しました。
ニック・ハナウアー氏は率直さと物議を醸す意見で知られているが、彼が投資で手に入れた黄金のチケットもアマゾンを彼の特徴的な無礼さから守ることはできない。
「ジェフ・ベゾスは、間違いなく私がこれまで直接一緒に仕事をした中で最も賢い人物です」とハナウアー氏は語った。「彼は並外れた起業家です。彼の道徳的思考が大ファンだとは言いませんが、並外れた商業的起業家であり、深い洞察力と戦略的な思考力を持つ人物です。…私は、ただ大金を稼ぐ人への憧れから、世界をより良い場所にする人への憧れへと大きく方向転換しました。ですから、私が誰を尊敬し、賞賛するかという考え方はこの10年間で劇的に変化しました。」
ハナウアー氏はシアトル地域で数十年にわたりテクノロジー企業の設立と資金調達に携わってきたが、近年は最低賃金の引き上げ、銃規制の強化、所得格差の縮小といった社会貢献活動に多くの時間を費やしている。水曜日のイベントで、ハナウアー氏は社会貢献活動への関心は必ずしも利他的なものではないと述べた。
「公共の世界に足を踏み入れると、ビジネス上の問題は単純な問題だということが分かります」と彼は言った。「それはエンジニアリングの問題です。比較的狭く定義されています。指標は明確で、制約も明白です。しかし、公共の世界では、問題ははるかに複雑です。私はそれがより面白く、そして非常に大きな満足感を与えてくれると感じています。」
ハナウアー氏はまた、自身の動機の一部は「純粋なエゴと野心」だと語った。
「社会変革を推進するのは楽しい」と彼は言った。「サッカーの試合に勝つようなものです。多くの人を怒らせてしまうこともありますが、深い満足感を得られるんです。」
ハナウアー氏は進歩的な政治姿勢をとっているにもかかわらず、依然として自らを「筋金入りの資本主義者」と称し、アマゾンの本拠地であることは紛れもない経済的恩恵であることを認めている。
「私は起業家精神を信じています。素晴らしい製品を作り、たくさんの人を雇用している企業がここにたくさんあることを、本当に嬉しく思っています」と彼は語った。ハナウアー氏はさらに、「たくさんの人を急速に街に呼び込み、少数の人を裕福にしながら、他の多くの人々を置き去りにしてしまうようなことがあれば、その街には必ずマイナス面が伴うということを認識できるくらい大人にならなければなりません」と付け加えた。
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