マベロン、ラム・シュリラム、ヒュー・クリーンらがDecide.comに600万ドルを投資
ジョン・クック著
シアトルとシリコンバレーのトップベンチャーキャピタル企業やエンジェル投資家が、テレビ、ノートパソコン、カメラの購入方法を変えると約束するシアトルのスタートアップ企業に資金を投入している。GeekWireの取材によると、Decide.comはシアトルに拠点を置くMaveronが主導する600万ドルのベンチャーキャピタル資金調達ラウンドを先日獲得した。
この投資ラウンドには、グーグルの初期投資家で元アマゾン・ドットコム幹部のラム・シュリラム氏、エクスペディアの元CEOのエリック・ブラッハフォード氏、フェアキャストの元CEOのヒュー・クリーン氏など、他の著名な投資家も参加している。
Madrona Venture GroupやZillow.comの共同設立者リッチ・バートン氏を含む以前の投資家も参加した。
「当社の投資チームの人材には非常に満足しています」と、Farecast、TripHub、Alaska Airlinesの元幹部で、Decide.comのCEOであるマイク・フリッデン氏はGeekWireに語った。
Decide.comは今春後半にサービスを開始する予定です。インタビューの中で、フリッデン氏はチームが何を構築しているのかについていくつかヒントを明かし、家電製品購入に伴う「購入後後悔」をなくすことを目指していると述べました。
それが何を意味するのかと尋ねられると、フリッデン氏は、最近購入したソニーのノートパソコンに対する自身の不満についての個人的な例を挙げた。
「それは私にとって、まさに適切な商品ではありませんでした。価格も適切ではありませんでした。ですから、その購入に関して、より良い決断を下す機会があったのです」とフリッデン氏は述べた。彼はさらに、Decide.comは従来の比較ショッピングや消費者レビューサービスとは異なる方向性を目指していると付け加えた。
「購入の瞬間には、購入者の後悔に関わるいくつかの本当の問題点があり、我々はデータとテクノロジーでそれに対処していくつもりだ」と彼は語った。
興味深いことに、マイクロソフトが1億1500万ドルで買収したオンライン旅行会社Farecastも、消費者がより多くの情報に基づいて意思決定できるよう支援しようとしていました。当時、同社の検索技術は、航空旅行者に購入のタイミングが適切かどうかを判断していました。ワシントン大学のコンピュータサイエンス教授であり、Farecastの創設者でもあるオーレン・エツィオーニ氏もDecide.comに関与しており、アドバイザー兼共同創設者を務めています。
この投資の一環として、マベロンのダン・レビタン氏と、フリッデン氏の元上司でフェアキャストのヒュー・クリーン氏が取締役会に加わった。レビタン氏によると、この投資が迅速に成立した理由の一つは、スタートアップ企業が永続的な消費者ブランドを築きたいという強い思いにあるという。
「彼らのビジョンは、消費者に多大な節約をもたらす可能性を秘めています」とレビタン氏は語る。「2007年と2008年の金融危機以降、最も顕著な消費者トレンドの一つは、消費者が常に購買決定において価値を求めていることです。」
同社は現在20人の従業員を雇用しており、今年中にさらに10人ほど増員する予定だ。
インターネット企業が2回の資金調達後もステルスモードを維持するというのは少々異例であり、その点ではDecide.comはやや時代錯誤と言えるだろう。
秘密にしている理由について尋ねられると、フリッデン氏は、これは「非常に複雑な問題」であり、彼らが構築している製品は非常に堅牢なものだからだと述べた。
シアトル地域のスタートアップ企業の中には、消費者向け電子機器分野への参入を試みている企業もいくつかありますが、中でもダン・シャピロ氏の新興企業Sparkbuyが特に注目されています。フリッデン氏は、Decide.comは「根本的に異なる一連の問題に取り組んでいる」と述べています。
「これは大きな市場であり、さまざまなことに取り組む多くの企業が市場に存在している」とフリッデン氏は述べたが、競合相手の可能性については言及を控えた。
