ボーイング、米海軍のMQ-25Aロボット給油機の製造で8億500万ドルの契約を獲得
アラン・ボイル著
ボーイング社は、ロッキード・マーチン社などとの数か月に及ぶ競争の末、海軍向けの最初のMQ-25A自律給油機4機を製造するため、国防総省から8億530万ドルの契約を獲得した。
MQ-25スティングレイは、ボーイングF/A-18スーパーホーネットやロッキード・マーティンF-35CライトニングIIなどの海軍戦闘機に空中給油を行い、航続距離を延長することを目的としています。空母から500海里（約800キロメートル）沖合に約15,000ポンド（約6,700キログラム）の燃料を補給する任務を負います。これにより、戦闘機の航続距離は現状よりも300～400マイル（約480～640キロメートル）延長されることになります。
無人機は航空母艦から発着するため、海軍のカタパルト発射・回収システムと統合する必要がある。
ボーイング社は、ロッキード・マーティン社とゼネラル・アトミックス社が率いる2つのチームと契約を争っていた。ノースロップ・グラマン社は入札に招待されたが、昨年10月に撤退した。
国防総省は本日の契約発表で、この契約は4機のMQ-25A機体の「設計、開発、製造、試験、検証、認証、納入、およびサポート」を網羅すると述べた。作業のほぼ半分はセントルイスにあるボーイングのファントムワークス工場で行われ、残りは米国内外の様々な施設で実施される。
最初の4機のスティングレイは2024年8月までに納入される予定だ。今後数年間で海軍は72機ものスティングレイを購入する予定で、総価格は130億ドルに上ると推定されている。
https://www.youtube.com/watch?v=XaFmC3_HPIo
8月30日午後5時45分（太平洋標準時）の最新情報：本日の受賞は、予想通り、ボーイング社と米海軍から歓迎されました。
「今日は歴史的な日です」と、海軍作戦部長のジョン・リチャードソン大将は海軍のニュースリリースで述べた。「この日を振り返る時、この出来事が、戦闘要件の定義、産業界との連携、無人機と有人機の統合、そして航空部隊の殺傷能力の向上といった、あらゆる面で劇的な変化を象徴するものであったことを認識するでしょう。しかも、これらすべてが適切なスピードで実現しました。この節目の達成に貢献したすべての人は、私たちがここにいることを誇りに思うべきです。しかし、私たちにはまだまだやるべきことがたくさんあります。まだアクセルから足を離す時ではありません。突き進み続けましょう。」
ボーイング防衛・宇宙・安全保障部門の社長兼CEO、リアン・カレット氏もボーイングのニュースリリースで同様に熱烈なコメントを出した。
「企業として、私たちはチームと、米海軍の給油要件を満たす無人航空機システムの両方に投資しました」とカレット氏は述べた。「すでに初飛行の準備を進めているのは、海軍の事情を理解し、世界中の空母艦上にこの重要な資産を配備する必要性を理解している優秀なチームのおかげです。」
