中国の宇宙ゴミが隕石目撃情報を呼ぶ
アラン・ボイル著
空に明るい光が走ったため、南カリフォルニアからブリティッシュコロンビアまで数百件の流星目撃情報が寄せられたが、その閃光が中国のロケットの一段目の大気圏再突入によるものであることがすぐに判明した。
火球は水曜日の午後9時半から10時（太平洋標準時）にかけて、アメリカ西部の広い範囲で目撃されました。カスケード山脈の東側に住むワシントン州の観測者10人以上が、アメリカ流星協会に報告書を提出しました。しかし、ワシントン州西部では、観測角度と空の状態のせいか、それほど大きな被害は出ませんでした。
火球の軌道は、月曜日に打ち上げられた中国の長征7号ロケットの第2段ブースターの軌道と一致した。この打ち上げでは、複数の実験装置と衛星が打ち上げられたが、中国の既存および将来の宇宙ステーションにペイロードを送ることが期待されるロケットの初期飛行試験も行われた。
米軍の統合宇宙作戦センターは、ロケットの第1段階がカリフォルニア州とネバダ州上空を通過して東に向かう途中、大気圏を抜けて落下し、分解したことを確認した。
https://twitter.com/RonBaalke/status/758661185780658177
偶然にも、今回の再突入は、みずがめ座デルタ流星群がピークに近づいていたまさにその時に起こりました。金曜日の夜明け前の観測ピーク時には、流星の出現率は1時間あたり20個にも達する可能性があります。みずがめ座デルタ流星群の観測について詳しくは、Sky & Telescopeのプレビューをご覧ください。
今週末にはα山羊座流星群がピークを迎える予定です。そして、夏で最も人気のある流星群、ペルセウス座流星群も登場します。ペルセウス座流星群は8月12日から13日の夜にピークを迎える予定で、8月13日の早朝は月が隠れる時間帯です。流星鑑賞を最大限に楽しむ方法については、昨年のペルセウス座流星群ガイドをご覧ください。
流星ショーを待つ間、西側諸国の観測者が撮影した長征の火球の画像をご覧ください。
https://twitter.com/NicoleVowellKSL/status/758532222118866945
https://twitter.com/MoaDinornis/status/758635216558755840
https://twitter.com/Zero0oFox/status/758528652384489472
