元シーチェンジの投資家がシアトルで新たなエンジェルグループを結成、初期段階のスタートアップを支援
テイラー・ソパー著
シアトル地域のエンジェル投資家3人が最近、太平洋岸北西部全域のスタートアップ企業にプレシードおよびシード投資を行うことを目的としたVentureUsという新しいグループを立ち上げた。
ジェン・レン・ヘンリー、ジョナサン・ケーグル、キース・レップルの3人は、シアトルを拠点とする投資グループであるシーチェンジ（以前はシアトル・エンジェル・ファンドとして知られ、2014年に設立されたが、最近は投資を停止）の一員として共同で投資を行っていた。
「私たちはバンドを一緒に続けたかったのです」とレップルは語った。
VentureUsの構造はSeaChangeに似ており、メンバーとの共同アプローチを採用し、支援するスタートアップ企業を選ぶ前にグループとして潜在的な投資を分析している。
しかし、VentureUsは投資プロセスを効率化するためにいくつかの重要な変更を加えました。メンバーの投票に頼るのではなく、投資に関する最終決定を下す投資委員会を設立しました。
その目的は、会員と取締役会に提案する創立者の両方にとって、投資決定に一貫性を持たせることです。
「創業者はより多くの価値を得ることになる」と、マイクロソフトで20年以上にわたりさまざまな指導的役割を果たしてきたレップル氏は語った。
VentureUsは、年間ファンドの一環として、様々な業界のスタートアップ企業に年間6～10社の投資を行う予定です。投資額は1回あたり10万ドルから40万ドルです。既に3社に投資しています。
- 現在、イベント企画のスタートアップ
- ビルエネルギー管理スタートアップ企業Roby
- 顧客紹介スタートアップ企業、アンバサダー
グループには40社以上の投資家が参加しています。メンバーは追加の「サイドカー」投資を行うこともできます。「これにより、創業者は出資額を増やす機会を得ることができ、投資家は気に入った案件に追加投資する機会を得ることができます」とレン・ヘンリー氏は述べています。
VentureUs は、より多くの人々をエンジェル投資に誘致することにも注力しています。
シアトルのスタートアップ・エコシステムに対する長年の批判は、マイクロソフトやアマゾンのような企業で財を成した裕福なIT幹部が市内に多数いることを考えると、エンジェル投資家の不足である。
「われわれは皆、新しい投資家を増やすことに非常に熱心だ」とスラロームとスターバックスの元マネージャー、レン・ヘンリー氏は語った。
Cartaによると、ワシントン州は過去1年間で全米のプレシード投資案件の2.7%を占めた。カリフォルニア州の38%と比較すると、マサチューセッツ州、フロリダ州、テキサス州などの州に次いで高い。
シアトルと太平洋岸北西部では、シアトル エンジェル カンファレンス、アライアンス オブ エンジェルなどの他の取り組みなど、エンジェル活動を活性化し、初めてのスタートアップ投資家を教育するための取り組みも行われています。
「ここには素晴らしい企業がたくさんあるが、それらは過小評価され、十分なサポートも受けられていないと私たちは考えています」と、長年マイクロソフトに勤めていた元社員のケーグル氏は語った。
シーチェンジの元マネージングパートナーであり、シアトル地域に長年投資してきたスーザン・プレストン氏は、VentureUsのアドバイザーを務めている。
元シーチェンジのリーダーであるウィリアム・フィニー氏とピーター・ミューラー氏は現在、シアトルを拠点とする投資会社ブレイクウォーター・ベンチャーズを経営している。
