ブルーオリジンと他の5社は、軌道移転機がNASAをどのように支援できるかを研究している。
アラン・ボイル著
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルー・オリジンは、NASAが到達困難な軌道に宇宙船を運ぶための軌道遷移機の低コストな利用法を調査する研究をNASAのために行う6つの企業のうちの1つである。
NASAは本日、助成金は合計9件の研究を支援し、その総額は最大約140万ドルになると発表した。
「商業宇宙輸送能力の成熟度が増すにつれ、NASAは複数の宇宙船と複数の軌道を、現在の打ち上げサービスの範囲を超えて、到達困難な軌道に輸送するというニーズを、企業がどのように満たせるかを示すよう求めています」と、NASAケネディ宇宙センターの打ち上げサービスプログラムの軌道輸送機戦略イニシアチブオーナーであるジョー・ダント氏はニュースリリースで述べた。「これにより、独自の科学能力が向上し、NASA全体のミッションコストが削減されるでしょう。」
ブルーオリジンは2つの研究を実施する予定だ。1つはブルーリング多目的宇宙移動プラットフォームのNASAへの潜在的な応用に焦点を当て、もう1つはニューグレンロケットの上段をどのように利用できるかに焦点を当てている。
ニューグレンの最初の打ち上げでは、ブルーリング計画の試験ペイロードが1月に軌道上に打ち上げられました。2回目のニューグレン打ち上げでは、今年後半にNASAの火星探査ミッションESCAPADEに向けて、双子のオービターを火星への軌道に乗せる予定です。ブルーオリジンの初のフルスケールブルーリング宇宙船は現在2026年の打ち上げが予定されており、ペイロードにはスカウトスペースのアウル宇宙領域センサーなどが搭載されています。
NASA の研究に関与している他の企業は次のとおりです。
- テキサス州に拠点を置くアロー・サイエンス・アンド・テクノロジーはクォンタム・スペースと提携し、クォンタムのレンジャー宇宙船の応用を研究する。
- テキサス州に拠点を置くFirefly Aerospaceは、Elytra軌道ロケットの潜在的用途に注力します。Fireflyは2023年にシアトルに拠点を置くSpaceflight Inc.を買収しており、同社のElytraロケットはSpaceflightのSherpaロケットの伝統を受け継いでいます。
- カリフォルニアに拠点を置くインパルス・スペースは、高度に操縦可能なミラ宇宙船と高エネルギーのヘリオス・キックステージに焦点を当てた2つの研究を実施する予定である。
- カリフォルニアに拠点を置くRocket Lab USA は、ニュートロンロケットの上段に焦点を当てた研究と、エクスプローラー宇宙船をベースにした長寿命軌道遷移車両に焦点を当てた研究を行っています。
- コロラド州に拠点を置くユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、長期間使用可能なセントールV上段ロケットの地球周回軌道ミッションの能力を評価する予定。
研究は9月中旬までに完了する予定で、NASAはその結果を将来の宇宙ミッションの計画に組み込む予定だ。
