エンジニアを解雇した後も、Googleは存在と文化の危機に直面している
トム・クレイジット著
Googleは、最初のドットコムバブル崩壊の瓦礫の中から立ち上がった、最も驚異的なテクノロジー企業の一つです。世界最高峰のエンジニア陣を擁し、明確な目的を持つ企業です。ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンが「Googleは従来の企業になるつもりはない」と宣言してから13年、Googleは従来の企業であれば避けられたかもしれない危機に直面しています。
Googleのソフトウェアエンジニア、ジェームズ・ダモア氏が週末に社内フォーラムに投稿した、多様性のある職場環境を育む同社のアプローチを批判する長文のエッセイに対する賛否両論は、今や十分に論じられている。元Google幹部のヨナタン・ズンガー氏が、私の意見では、このエッセイを最も的確に要約している。ダモア氏の主張は幼稚で近視眼的だっただけでなく、彼の最大の功績は（元雇用主に与えた法廷闘争を除けば）EmacsやVIMの外にいる人間の現実世界を、多くのソフトウェアエンジニアがほとんど理解していないという認識を改めて強調したことにある。
週末に自分の選んだ職業における自分の立場に反する議論を読んだ後、月曜日に仕事場へ颯爽と出勤する女性たちに乾杯。
— サラ・グレイ（@sarah_eliz_gray）2017年8月7日
グーグルは月曜日の夜、断固たる行動に出た。サンダー・ピチャイCEOは公式声明の中でダモア氏を解雇した。ピチャイCEOは休暇を切り上げてマウンテンビューに戻り、本日後ほど従業員たちに演説を行う予定だ。しかし、これはグーグルにとって、真に重大な問題の始まりとなるかもしれない。グーグルは多様性の問題に対して適切なアプローチを誇りとしている一方で、会社を実際に運営する人々、つまりエンジニアたちは、依然として何よりもまず技術スキルに基づいて採用を行っている。
https://twitter.com/alicegoldfuss/status/894248821374320640
エンジニアは常にGoogleの心臓であり魂でした。Googleは長年、表現の自由を信条としながらも、エンジニアに会社の方向性を決める大きな裁量を与えてきました。不快な政治的見解を表明したという理由でエンジニアを解雇することは、GoogleをGoogleたらしめた人々と同じ文化的価値観を必ずしも共有していない一般社員には受け入れがたいでしょう。
ペイジとブリンが当時意図していた通り、Googleは従来の企業とは一線を画している。2004年のIPOでテック業界屈指の富裕企業となる以前から、Googleは世界で最も優秀で聡明なコンピューター科学者たちの奔放な遊び場となってきた。彼らは、どれほど賢く、破壊的だったとしても、圧倒的に男性、白人、そして富裕層だった。そして、有力テック企業間のエンジニア人材獲得競争の激化と、仲間の昇進を促す風潮によって、彼らはさらに増加した。
過去10年間で従業員数とミッションが拡大し、Googleの文化は広がりを見せ、エンジニアリング部門はシリコンバレーからシアトル、そしてさらにその先へと拡大しました。しかし、明らかに一部の浅薄な側面は依然として残っています。女性プログラマーの横暴から白人男性を守ろうとするダモア氏の試みに、多くのGoogle社員はかなり嫌悪感を抱いていたようですが、この件が話題になってから数日の間に、彼の見解を支持する声がかなり上がっており、これはMotherboardとIncが月曜日に報じた通りです。
ラリーとセルゲイが世界をより良い場所にすると誓った頃から、時代は変わった。白人男性の技術者が、多様性推進派の狂信者たちに攻撃されているというダモアの見解は、全くもって馬鹿げている。彼らは、何らかの理由で資格のない女性ソフトウェアエンジニアを意図的にGoogleに送り込んでいるのだ。これはまた、世界を他の人々と共有しなければならないかもしれないという考えに憤慨する白人男性たちの、より大きな社会的反発とも足並みを揃えている。昨年、ゴルフの腕前は凡庸な人物がアメリカ合衆国大統領に選出されたのも、この反発によるものだ。
Googleエンジニアの一部が軽率に女性蔑視的な態度を取るのは、現在の政治情勢の暗澹たる状況のせいだと言いたくなるかもしれないが、それは必ずしも公平ではない。アルファベット設立後もGoogleの採用プロセスにペイジ氏がどの程度関与しているかは不明だが、わずか2年前から、Googleの採用プロセスにはペイジ氏が自ら署名しているのだ。
つまり、ペイジ氏が本当に重要だと信じていたならば、Googleで異なるタイプの文化を育む機会があったということです。昨今、多様性の目標を口先だけで掲げずにテクノロジー大国になることはできませんが、その真価は組織に選ばれる人材に宿ります。ダモア氏のエッセイと、それを支える社内の裏付けは、Googleが白人男性プログラマーの強い文化を維持していることを示しており、彼らは自分たちのゲームに敢えて参加する他の誰よりも自分が本質的に優れていると信じています。そして、その多くはラリー・ペイジ氏がGoogleの未来に不可欠だと考えていた人材です。
ソフトウェアエンジニアリングは、生計を立てる手段としては決して容易ではないものの、超人的なコンピューターの魔術師だと思わせようとする人々によって、滑稽なまでに誇張されてきました。しかし、数学と問題解決能力を持つ意欲的な男性、女性、そして誰にでも、適切な訓練と励ましがあれば、医学、教育、音楽と同じように、平等に習得できるスキルです。そして、ザンガーが書いたように、ソフトウェアエンジニアリングの高レベルにいる人々の成功は、熟練したコーディングと同じくらい、共感力に負っているのです。
この熾烈な競争の世界で私が出会った誰よりも、誰もが尊敬するテック企業の幹部、ピチャイ氏は、今、キャリア最大の試練に直面している。グーグルは長年、自社の成功の要因を、最高のテック人材と信じる人材を採用・育成する能力にあるとしてきたが、21世紀の課題は、テック人材に対する新たな考え方を迫るだろう。
ピチャイ氏がすべきことは、ダモア氏の解任を求める人々の正当な怒りと、彼の主張に一理あると考える人々の怒りのバランスを取ることだけだ。これはGoogleがこれまでに直面した中で最も大きな課題であり、しかも自ら招いた問題でもある。
