研究者はコロナウイルス検査の強化は感染拡大抑制に役立つと述べているが、渡航禁止はそれほど効果的ではない。
アラン・ボイル著
新型コロナウイルス感染拡大の背景にある数字の新たな分析は、渡航禁止よりも、より集中的な検査と社会的距離の確保の方がはるかに効果的となる段階に達したことを示唆している。
旅行制限はここ数日で注目を集めている。水曜日夜の演説で、ドナルド・トランプ大統領は、ドイツやフランスを含むが英国とアイルランドは含まない欧州26カ国からの米国居住者以外の渡航の大半を禁止すると発表した。
トランプ大統領は本日、「地域が暑くなりすぎた場合」ワシントン州やカリフォルニア州などの地域への国内旅行を禁止することも検討すると述べた。
こうした戦略により、シアトルのフレッド・ハッチンソンがん研究センターの疫学者トレバー・ベッドフォード氏は、SARS-CoV-2コロナウイルスの市中感染だけでなく、海外からの感染の可能性についても数値を算出した。
ベッドフォード氏のTwitterスレッドで大まかな計算が確認できますが、要するに、ヨーロッパからの旅行者によって毎日約100人の新規感染者が米国に持ち込まれると推定しています。これは、既に米国に滞在している人々によって持ち込まれる1日あたり約1,800人の新規感染者と比較するとかなり高い数値です。
「これは、米国内で発生した新規感染者数と欧州から持ち込まれた感染者数の比率が18対1である」とベッドフォード氏は指摘した。
これらの数字は、現在米国で6,500人の感染者がおり、今後1週間でその数が倍増すると想定しています。これは、公衆衛生当局が集計する全米の確認感染者数（現在1,300人以上）よりもはるかに少ない数字です。なぜでしょうか？それは、シアトルインフルエンザ研究のベッドフォード氏らが行った、ウイルスの経時的な進化に関する分析によると、ほとんどの症例はまだ確認されていないことが示唆されているためです。
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なぜでしょうか？主な理由は、ウイルス検査を受けたアメリカ人が非常に少ないことです。アメリカでは検査体制の整備に問題があり、全国的にコロナウイルス検査の実施件数は比較的少ない状況です。疾病対策センター（CDC）によると、過去2ヶ月間でCDCの研究所と公衆衛生研究所で検査された検体はわずか約11,000件にとどまっています。検査結果が陽性となるのは全体の約11%です。
ワシントン州保健省によると、同州の公衆衛生研究所は現在、1日200件の検査能力を有しており、今後400件に引き上げる予定だ。ワシントン大学ウイルス学研究所（CDCの統計には含まれていない）も先週から検査体制に加わった。現在、同研究所は1日最大1,300件の検体を検査しており、2,000～2,500件の検体を検査できる能力を備えており、今後は1日5,000件まで検査能力を引き上げることを目指している。
ビル＆メリンダ・ゲイツ財団が、シアトルインフルエンザ研究がインフルエンザ流行を追跡するために設定したモデルに倣い、自宅で検査できるようにする計画を実行するのであれば、そのような能力が必要になるだろう。
流行の初期段階では、移動制限は感染拡大に大きな違いをもたらす可能性があります。しかし、現段階では、移動よりも検査を重視すべきだとベッドフォード氏は主張しました。「米国での感染拡大を遅らせるためには、検査と症例発見に重点を置く必要があると考えています」とツイートしました。「現時点では、航空機による感染拡大の影響は比較的小さいと考えられます。」
対照的に、トランプ大統領は本日のホワイトハウスでのアイルランドのレオ・バラッカー首相との記者会見で検査問題を軽視した。
「現在、100万件の検査を実施しています」とトランプ氏は述べた。「今後数日間で400万件の検査を実施する予定です。そして率直に言って、検査は非常にスムーズに進んでいます。適切な機関に行けば、適切な地域に行けば、検査を受けることができます。」
しかし、現場からの報告は、検査の取り組みが決して順調ではなかったことを示唆している。「このシステムは、私たちが今必要としているものに完全には対応していません」と、国立アレルギー・感染症研究所のアンソニー・ファウチ所長は本日の議会公聴会で認めた。「これは失敗です。認めましょう。」
残る民主党大統領候補であるジョー・バイデン氏とバーニー・サンダース氏は、新型コロナウイルスの流行に関する本日の声明で、無料検査の強化を訴えました。バイデン氏は、各州に少なくとも10か所の移動式検査ラボを設置するよう求め、シアトルのウィスコンシン大学メディシンが設置したようなドライブスルー方式の検査センターの設置を提唱しました。
誰がウイルスに感染しているかを知ることは、COVID-19の流行への対応を的確に行う上で大きな違いを生みます。多くの人が韓国の例を挙げています。韓国では保健当局が1日あたり約2万件の検査を実施しており、新規感染者数の減少が報告されています。
しかし、検査数を増やすだけでは不十分です。シアトル・タイムズ紙に寄稿した論説コラムで、ハーバービュー・メディカルセンターのジョン・リンチ氏と国境なき医師団のカリン・ハスター氏は、ソーシャルディスタンスやその他の戦略を活用することも重要だと強調し、可能であれば耐え抜くことも重要だと述べています。
検査能力を強化し、より多くの重症者を検査できるようになれば、より多くの症例が特定されるでしょう。しかし、すべての重症者を救急外来で検査を受けさせ、陽性者全員を入院させる――自然に回復する可能性が高い人も含めて――ことは、医療システムを急速に逼迫させ、崩壊の危機に瀕させるでしょう。これは間違いなく、重症化リスクが最も高い患者から医療を奪うことにつながります。これは間違いなく、患者の転帰を悪化させ、病院の負担を増やし、医療従事者のリスクを高めることになります。
「検査は間違いなく対応策の重要な部分だが、それが答えではない。新規感染を減らすことが答えだ。」
「そして、それは病人を健康な人から遠ざけることで実現します。患者が混雑し、リスクの高い患者で溢れている救急外来に行くように人々に求めるのは良い考えではありません。しかし、ワシントン大学で行っているように、こうした検査を受けることができれば、60歳以上の高齢者や心臓病患者など、病状の進行リスクが高い人の感染を特定することができます。体調が良く、病状の進行リスクが低い場合は、自宅に留まることが正しい行動です。また、遠隔医療などのツールを活用することで、人々が自宅に留まりながらも、いつでも医療提供者にアクセスできる環境を維持することができます。」
