ディスカバリー・ベイ・ゲームズが1200万ドルを獲得し、iPadアクセサリーの新シリーズを開発
ジョン・クック著
ディスカバリー・ベイ・ゲームズのCEO、クレイグ・オルソン氏は、昨年12月に資金調達に乗り出した当初、1,200万ドルもの資金を調達できるとは予想していませんでした。しかし、同社のビジョンに賛同するエンジェル投資家たちから資金が次々と集まりました。では、この熱狂の源は何でしょうか？2006年に伝統的なボードゲームメーカーとして創業したディスカバリー・ベイは、iPadやその他のiOSデバイス向けに特別に設計された新しいゲームアクセサリで、この流れを先導しています。
タブレット端末でゲームをプレイする人が増えるにつれ、オルソン氏は、エンターテイメント性が高く楽しいゲームで大きなビジネスチャンスを掴むことができると考えています。その第一弾がYoomiで、同社のDuoデバイスと連携してゲームプレイを強化します。
しかし、他にも続々と登場しています。ディスカバリー・ベイは今年、「Duo」ブランドで3つの新デバイスを発売する予定です。いずれもiPadと連携して動作する新しいゲームタイトルが付属します。
ゲームプレイヤーは、他のデバイス（iPad）と連携して動作するデバイス（Duo）を実際に購入したいと思うでしょうか？また、iPadのタッチインターフェースだけで満足している人もいるのではないでしょうか？
「iPadのユーザー体験は素晴らしいと考えています。だからこそ、iPadはこれほど成功を収め、これほど多くのアプリが存在するのです」とオルソン氏はGeekWireに語った。「しかし、適切なデバイスを使うことで、これまでとは異なる、より高度なユーザー体験を提供できる大きなチャンスがあると考えています。ですから、私たちは適切なデバイス群の構築に注力しているのです。」
他の競合他社もこの市場に参入しようとしているが、オルソン氏によると、そのほとんどは現在開発中だという。ハズブロはiPhone用の3Dメガネを発売したが、現在販売されているデバイスは他にほぼこれだけだ。
Discovery Bay は実際のデバイスを製造しているため、従来のソフトウェア ビジネスやインターネット ビジネスよりも多くの資本が必要です。
とはいえ、エンジェル投資家のみによる1200万ドルの資金調達ラウンドは少々異例と言えるでしょう。オルソン氏は反応に満足していると述べましたが、誰が同社を支援しているかについては明言を避けました。今回の資金調達はTechFlashが最初に報じました。
「これほどの資金を調達できるとは思っていなかった」と、ディスカバリー・ベイを設立する前は投資銀行家として働き、Rivals.comの共同設立者でもあったオルソン氏は語った。
約35人の従業員を擁するディスカバリー・ベイは、以前に約300万ドルの資金調達を実施しました。同社は現在も、「サタデー・ナイト・ライブ：ザ・ゲーム」、「ゲスティメーション」、「トゥー・ブリッジズ」、「コール・イット！」といった伝統的なボードゲームの販売を続けています。
「今後、当社の収益は、当社が創設したこの新しいカテゴリーからもたらされるようになるだろう」とオルソン氏は語り、同カテゴリーを iPad ゲームアクセサリと呼んでいる。
Discovery Bay は、iPad が発売される前からタイトルの開発を開始していました。
「iPadは、従来のボードゲーム体験におけるコンテンツ配信の可能性を大きく広げる画期的な製品だと考え、その時点でこの分野への開発を始めました」とオルソン氏は語った。私たちは今でも従来のボードゲームが素晴らしいビジネスだと考えていますが、ゲームの専門家として、タブレット向けコンテンツの開発には独自の強みがあると感じています。
