マイクロソフトはXbox Oneの下位互換性を終了し、Project Scarlettに注力する
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトは新しいビデオゲームコンソールに複数世代のソフトウェアを導入する予定だが、それにはコストがかかる。
日曜日に行われた同社の大規模なE3記者会見の最中、マイクロソフトのXboxチームのメンバーは、2020年に発売される新しい次世代コンソールであるProject Scarlettが「4世代のソフトウェア」を完全にカバーするだろうと述べた。
Xbox Wireの投稿で、この点が本日明らかにされました。Xboxプラットフォームのパートナーディレクターであるジェイソン・ロナルド氏によると、「Project Scarlettでは、Xbox Oneでプレイできる数千ものゲームがプレイ可能になります。そのため、私たちはXbox Oneでプレイされているお気に入りのゲームを将来のXboxハードウェアと互換性を持たせることに注力しています。」
つまり、Project Scarlettはローンチ時に、現行のXbox Oneと同様の後方互換性プログラムを搭載することになります。ローンチエディションのPlayStation 3のような完全なプラットフォームエミュレーションではありませんが、旧世代の様々なゲームをScarlettで正常に動作させるべく、引き続き開発を進めていく予定です。
しかし、この計画にはコストがかかります。ロナルド氏は、「今週以降、Xbox One のカタログにオリジナル Xbox または Xbox 360 のタイトルを追加する予定はありませんが、プラットフォームやデバイスをまたいだ Xbox の互換性確保に向けた取り組みを継続できることを嬉しく思っています。これは引き続き最優先事項です」と述べています。
つまり、今週の Xbox One の下位互換性リリースは、Scarlett がリリースされるまで Microsoft から提供される最後のリリースとなる。
後方互換性は、インターネットの一部で常に議論の的となっている話題です。ビデオゲーム業界は、概して自らの歴史を管理するのが得意ではありません。例えば、任天堂がWiiのオンラインストアの閉鎖を決定した際、WayForwardの暗闇を舞台にしたパズルゲーム「Lit」のオリジナル版をはじめとするWiiウェア限定タイトルなど、多くのゲームが歴史から消え去ることになりました。内蔵ドライブに「失われた」ゲームがプリインストールされた中古のWiiやWii-Uに運良く出会わない限り、そのゲームは完全に失われてしまうのです。
比較的最近まで保存活動への関心が低かったため、多くの古いビデオゲームはコレクターや歴史家にとって永久に入手不可能になる危険性がありました。（最も悪名高い事例は、タイトーの代表的アーケードゲーム「バブルボブル」です。このゲームのオリジナルのソースコードは、タイトーがどこかの時点で紛失したため、失われてしまいました。）歴史家や研究者たちは現在、メーカーが今月末にオンラインマーケットプレイスから撤退する前に、不振に終わった家庭用ゲーム機「Ouya」の自作タイトルライブラリから可能な限り多くのタイトルをアーカイブ化しようと取り組んでいます。
したがって、Xbox Oneが独自の後方互換性プロジェクトに注力していることは、このコンソールの最大の成功と言えるでしょう。これは、システムの歴史を未来へと引き継ぐための独自の投資を表しています。ソニーのPlayStation 5も何らかの形で後方互換性を実現するという強い噂も流れています。第9世代のコンソールが進化するにつれ、競合の多くは過去に深く根ざしたものになると思われます。
本日の発表にもかかわらず、今週はこの機能にとって重要な週です。初代Xboxの『スプリンターセル』シリーズ全4作が下位互換ライブラリに加わるのです。トム・クランシーの作品にちなんだステルスアクションゲーム『スプリンターセル』は、初代Xbox Liveで最も人気のあったマルチプレイヤーゲームの一つであり、ファンは今でもこのシリーズの復活を待ち望んでいます。
Xbox One の他の新しい BC タイトルには、LucasArts のコメディ シューティング ゲーム『Armed and Dangerous』、カートゥーン プラットフォーム ゲーム『Sphinx and the Cursed Mummy』、『Unreal Championship 2』 、あまり知られていない Xbox 360 の日本製 RPG『Enchanted Arms』、Capcom の神話を題材にした格闘ゲーム『Asura's Wrath』などがあります。
注目すべきは、後方互換対応ゲームの中には、実際のコンテンツパックも配信されており、10年以上前のゲームに新たなレベルやマップが追加されているものがあることです。これには、『スター・ウォーズ バトルフロント II』の新モード「カシック・アサルト」、 『アームド・アンド・デンジャラス』の新ミッション、そして『スプリンターセル』全4作品の新マルチプレイヤーマップとミッションが含まれます。
しかし、このリストの中で最も奇妙な発表は、マイクロソフトがSilicon Knightsの『Too Human』をXbox OneのBCライブラリに追加するだけでなく、無料ダウンロード可能にするというものだ。 2008年にマイクロソフトが開発した『 Too Human』は、その世代のコンソールで最悪のゲームの一つと広く考えられており、実に9年間も「開発地獄」に陥っていたことで悪名高い。
Silicon Knights ( Eternal Darkness、X-Men: Destiny ) は、2012年にEpic Gamesに対する反訴に敗訴しました。これはもともとEpicのUnreal Engineをめぐる契約違反の争いとして起こされたものでした。その反訴の結果、Silicon Knightsは、Too Humanを含むUnreal Engineを使用して制作したゲームの全面的なリコールを余儀なくされました。これにはXbox Liveマーケットプレイスからの削除も含まれており、どこかで中古ディスクを見つけない限り、Too Humanは事実上流通から抹消されたことを意味しました。MicrosoftがToo Humanを無料で復活させたことは、将来の歴史的参照のためにゲームを保存するための配慮としか考えられません。
