ホワイトページズCEOアレックス・アルガード氏：ベンチャーキャピタルを置かなければ「より明確な」焦点を絞ることができる
ジョン・クック著
テクノロジー企業がベンチャーキャピタルからの買収に成功するというのは、そうそうあることではありません。しかし今週、WhitePagesのCEOであるアレックス・アルガード氏が、主要投資家であるテクノロジー・クロスオーバー・ベンチャーズとプロビデンス・エクイティ・パートナーズから8,000万ドルの自社株買い戻し契約を締結したのです。
これらの投資家は2005年にWhitePagesに4,500万ドルを投じ、8年後にその資本の回収を期待していた。
私たちは、シリコンバレーのサンドヒルロードでインターンとして働きながら1997年にWhitePagesを設立したアルガード氏に会い、彼が約1年間取り組んできた取引について詳しく話を聞いた。
会話の続きは次のとおりです。
なぜ投資家から買収することにしたのですか?
アルガード：「いくつか理由がありますが、基本的にすべての条件が完璧に整いました。非常に有利な債務市場に加え、投資家からの買収に備えて十分な現金を保有していたからです。また、事業は好調な勢いを見せていました。とはいえ、当時、実際に取引を行うのは容易な決断ではありませんでした。この決断には確かにリスクが伴いました…。財務的な勢いと事業の成長は良好でしたが、繰り返しになりますが、決して容易な決断ではありませんでした。」
投資家と新たな機会について：
アルガード：「投資家の方々は前向きな姿勢を示してくれました。彼らは投資家として長年この業界に携わってきてくれました。この決断が会社にとってどのような意味を持つのか、大変嬉しく思っています。振り返ってみると、会社にとっても従業員にとっても間違いなく良い決断だったと思います。これは双方にとってメリットのあることだと考えています。投資家の方々は流動性を確保し、会社にとってもメリットがありました。なぜなら、データ企業として私たちが築き上げてきた新たな成長戦略に、更なる再投資と更なる注力が可能になったからです。新たな成長戦略には、モバイル事業やWhitePages PRO B2Bサービスも含まれます。」
前四半期に基づく同社の収益実行率は 6,000 万ドルです。
アルガード：「前年比で好調な成長を遂げています。しかし、（最大の）ニュースは…利益が前年比で倍増したことです。チームは本当に素晴らしい形でまとまっており、コア事業と新規事業の両方で成長の道を切り開いていると感じています。」
ベンチャー資金を受け取ったことを後悔していますか?
アルガード：「これはWin-Winの関係であり、Win-Losの関係ではありません。率直に言って、VCファンドにとって決して楽な時期ではなかった時期に、投資家の皆様は大きな利益を上げることができました。2008年の崩壊を経験した彼らにとって、これは投資家にとっての勝利であり、会社にとっても間違いなく勝利だったと思います。おかげで、他の方法ではできなかった方法で投資を倍増させることができました。これが、ここで私が使える最も強い言葉でしょう。」
VCなしの「よりクリーンな」構造について:
アルガード氏：「VCの支援を受ける企業の多くは、いわば3人の上司に仕えなければなりません。外部株主、顧客、そして従業員です。つまり、満足させなければならない相手は実に多種多様です。私たちの場合、この1年間、顧客と従業員にとって最善のことを行うことに完全に集中でき、VCの視点をあまり気にすることができませんでした。その結果、会社経営が大幅に改善されたと考えています。当社の成長軌道と昨年比2倍以上の利益増を見れば、その一部はチームの明確な焦点への集中に直接起因していると言えるでしょう。長期的には、顧客と従業員にとって最善のことに集中すれば、結果として企業価値は自然と高まっていくと考えています。しかし、外部関係者がいる場合は、必ずしもそうとは限りません。」
WhitePages の今後の展開はどうなるのでしょうか?
アルガード：「会社の流動性確保イベントや私自身のエグジットイベントについても、具体的な時期は決めていません。事業構築に集中できるようになったことに皆とても興奮しているので、今はその喜びを噛み締めています。今回の件を、次の流動性確保のマイルストーンなどと何らかの形で結びつけたいとは思っていません。しかし、私たちの経営は、VC支援を受けている企業と比べて、プロフェッショナルさが劣るというわけではありません。実際、私たちの事業運営は、はるかに優れていると考えています。」
[編集者注: WhitePages は GeekWire の年間スポンサーです]
