Tableau CEO クリスチャン・シャボット: 起業家がベンチャーキャピタルを避けるべき理由
ジョン・クック著
昨夜、シアトルのHUBで開催されたGeekWire Meetup（満席）で、Tableau SoftwareのCEO、クリスチャン・シャボット氏にインタビューさせていただき、素晴らしい時間を過ごしました。40分間の会話の中で、様々な話題について語り合うことができました。
そして、予想通り、彼は 2013 年に Tableau が IPO する可能性についての私の質問には乗らなかった。
しかし、シャボット氏は多くの話題について率直に語り、起業家としての人生の浮き沈みを語り、スタンフォード大学から生まれた Tableau のビジュアル分析ソフトウェアの歴史を説明しました。
議論の中で私が最も気に入った部分の一つは、ベンチャーキャピタルに関するシャボット氏の見解に関するものでした。
シャボット氏自身も元ベンチャーキャピタリストだが、昨夜、その言葉があまり好きではないことを明言した。実際、聴衆の起業家たちに対し、ベンチャーキャピタルはどんなことがあっても避けるべきだと、率直に語った。
Tableauは創業後期にベンチャーキャピタルから1500万ドルを調達しましたが、シャボット氏はそれを一度も使っていないと指摘しました。「その資金はすべて銀行口座に残っています」と彼は言いました。しかし、Tableauはベンチャーキャピタルからの資金に頼るのではなく、有機的な成長を続け、現在では従業員数は800人を超え、年間売上高は1億ドルを超えています。
以下は、ベンチャー キャピタルについてシャボット氏が語った内容の抜粋です。同氏は、このテーマについて強い意見を持っていることを認めています。
2年間ベンチャーキャピタルで働き、その影響を目の当たりにしてきた中で私が学んだ最大のことは、ベンチャーキャピタルを何としても避けることです。まさにその通りです。若い、使命感を持った、意欲的な起業家にとって、ベンチャーキャピタルはできる限り、そしてもし可能なら避けることが非常に重要だと思います。例えば、何らかのチップを開発するというアイデアで、製造工場が必要だとしたら、それはうまくいかないでしょう。しかし、ソフトウェアやメディアなど、自力で立ち上げられるものがあれば、できる限り自力で立ち上げるべきです。
シャボット氏は、ベンチャーキャピタルは起業家を怠惰にさせ、「常にお金がある意思決定体制」を作り出す可能性があると付け加えた。
「子育てや自分の人生について考えてみてください。常にお金があるというのは健全なことでしょうか？ 実は、それは意思決定を陰険な形で歪めてしまうのです。」
シャボット氏は、2000万ドル以上を調達したスタートアップ企業の話を読むと、その結果は芳しいものではないと分かると語った。
これは文化的な問題です。私はベンチャーキャピタルをしていた時に、これを目の当たりにしました。これがスタートアップの文化を破壊します。そして、どうでしょう？これは修復不可能です。なぜなら、5000万ドルもの預金があるのに、製品も収益もない。本来は伝道師のような存在であるはずなのに、そこに巨額の預金があるのです。そして、お金を使い始めるのです。ビジネスの世界では、マイクロソフトで働いているか、小さなスタートアップの個人事業主かは関係ありません。事実、無限のリソースがある時、良い決断はできません。ビジネスにおける意思決定の難しい点は、多くのリソースがない中で、どのように問題を解決するかを考えることです。それが本当に難しいのです。ですから、銀行に巨額の資金を持つ小さなスタートアップが、費用は問題ではないという決断を下すと、成長してある程度の勢いを得ても、その文化を覆すことはできません。そして、彼らはビジネスを成功させるのに非常に苦労するのです。実際には、確固たる基盤の上に築かれた永続的な事業です。私たちにとっては、それは偶然に起こったのです。特別な取り組みは必要ありませんでした。」
彼は後にこう付け加えた。
「私たちが初期に築き上げたブートストラップ型の文化は、会社が大きくなり、容易に資金調達できるようになった後も、会社全体の熱気を盛り上げる要因となりました。これは非常にうまくいったと思います。」
私自身、実際に起業する前から、長い時間をかけて起業家としての準備をしてきました。今は二人の子供がいますが、妻が子供を産む前にいわゆる「巣作り症候群」を経験するのを見てきました。父親の中にも同じような経験をする人がいますが、これはよく知られた現象で、巣作り症候群と呼ばれています。妊娠中、特に母親は、11月なのにまるで春の大掃除の時期のようになってしまいますよね。家事の準備を始めて、あらゆる準備を始めます。起業家はこの巣作りの段階を経る必要があると私は考えています。そして、それは自力で起業する上で役立つのです。だから私たちはそうしました。
考えられる限りの出費をすべて削減しました。実際、アパートを縮小しました。当時28歳で、2ベッドルームのアパートから1ベッドルームにダウンサイズしました。家具をたくさん売って1年間の資金を貯め、記事を書き続けました。重要なのは、自力で起業できるかどうかです。できます。ただし、本当にそれを強く望むかどうかです。馬鹿げています。出費を削減することはできません。この点については、私はかなり容赦しません。お高くとまってはいけません。本当に起業家になるつもりなら、今すぐ犠牲を払って準備を整えてください。賭けがうまくいくかどうかはわかりません。しかし、ほとんどの起業家は、自分が信じる何かに挑戦したいという心の奥底で強い欲求を持っているからこそ、飛び込むのです。この準備期間があることで、純粋に経済的な観点から見ても、自力で起業しなければならない数年間がずっと楽になります。
Chabot 氏の講演の続きを一日中 GeekWire でご覧いただけます。
関連記事：GeekWire Meetupの様子を写真とツイートで紹介…Tableau CEO Chabot氏：シアトルはアメリカのスタートアップにとっての約束の地
昨晩の Meetup のスポンサーである Outlook.com、Microsoft User Research、Bing、Seattle Children's Research Institute に心より感謝申し上げます。
