Amazonの『New World』はすでにSteamで2021年に最もプレイされた新作ゲームとなっている
アマゾンの待望の『New World』が火曜日の朝に Steam で発売された。このニュースはアマゾンの幹部たちに少し安堵をもたらすはずだが、ゲームをめぐる初期の話題は引き続き堅調だ。
サーバーキューがあるにもかかわらず、『New World』はすでにSteamで2021年に最もプレイされた新作ゲームとなっています。以前のライバルであるスウェーデンのバイキングシミュレーター『Valheim』は、 2月に同時接続プレイヤー数が50万人をわずかに上回りました。本稿執筆時点で、SteamDBは『New World』の最高同時接続プレイヤー数を707,230人と発表しています。
伝えられるところによると、これは『New World』を Steam の同時接続プレイヤー数で『PlayerUnknown's Battlegrounds』、『Counter-Strike: Global Offensive』、『Dota 2』、そして昨冬の『Cyberpunk 2077』に次いで歴代第 5 位に押し上げるのに十分だという。
本稿執筆時点では、 Amazon傘下のTwitchネットワークにおけるNew Worldの視聴者数は79万8000人から85万人の間で変動しており、shroudやFextralifeといったストリーマーは数千人の視聴者に向けて配信を行っています。有名ストリーマーの中には、Amazonと提携してプレゼントキャンペーンを実施している者もいるので、完全に自然発生的な数字ではありませんが、それでも印象的な数字と言えるでしょう。
『New World』は、Amazon Game Studios による長年の努力と失敗にもかかわらず、同社がリリースした 3 番目のオリジナル ビデオ ゲームであり、そのリリースは、主流のゲーム開発会社としての Amazon の野望を成すか破るかの分かれ目であると広く認識されています。
New Worldでは、プレイヤーは謎の島アエテルヌムに漂着した難破船の生存者となり、17世紀の地球をモデルにした架空の歴史を舞台に冒険を繰り広げます。アエテルヌムでは、何世紀にもわたって魔法の力がほぼ制御不能な状態に陥り、時の流れとともに奇跡と怪物の両方が生み出されてきました。プレイヤーは、アエテルヌムの敵対的な原住民とプレイヤー同士の脅威から身を守るため、マローダーズ、シンジケート、コヴナントの3つの勢力に分かれて戦わなければなりません。
Amazonにとって、 New Worldは少し奇妙な選択と言えるでしょう。New Worldは大規模多人数同時参加型オンラインロールプレイングゲーム（MMORPG）であり、このサブジャンルは現在World of WarcraftとFinal Fantasy XIVが席巻しています。しかし、これら2作とは異なり、New World はリアルタイム戦闘システムを採用しており、キャラクタークラスは存在しません。
その代わりに、キャラクターはレベルアップするにつれてコア属性ポイントを獲得します。このポイントは5つの主要ステータスに配分することができ、必要に応じて収集、製作、精錬といった職業をコツコツと進めることができます。同様に、ゲーム内のどの武器を使って戦闘しても、その武器の熟練度を上げるための経験値が徐々に貯まります。これは、エルダー・スクロールズシリーズを彷彿とさせる、オープンエンドなアプローチです。
一般的に、MMORPGは公平なレビューを行うのが最も難しいゲームの一つです。MMORPGは意図的に長時間プレイできるよう設計されており、エンドゲームに到達するとゲーム内容が劇的に変化します。New Worldのレベル上限は60ですが、今週末までにそのレベルに到達できる人はほとんどいないでしょう。Amazon自身も、批評家に対し、New Worldについて書く前に少なくとも40時間はプレイすることを推奨しており、これは全く妥当なようです。
そのため、現時点ではこのゲームに関する本格的なレビューはそれほど多くありません。PCMagなどの批評的なプレビューはいくつかありますが、執筆時点ではNew WorldのMetacriticページには「続く」と大きく記載されています。（私たち自身のような）本格的な批評的な評価は、もう少し待たなければなりません。
New Worldは現在、サーバーキューの混雑など、オンラインゲームにありがちな発売日前のトラブルに見舞われており、Steamでは「レビュー爆撃」に見舞われています。多くの人が今すぐにでもNew Worldをプレイしたいのにプレイできず、そのフラストレーションを自分なりの方法で表現しようとしています。
Amazon Web Servicesの本拠地であるAmazonがNew Worldでキューの問題を抱えているのは少し奇妙ですが、これはローンチ時のオンラインゲームではよくあることです。多くのスタジオは、サーバー容量を拡張するよりも、ゲームの最初の1週間はキューを用意する方を選びます。開発者にとって、その方が全体的なコスト削減になるからです。初日のユーザー全員が最後までプレイし続けると想定するよりも、人口が減少して安定すると想定する方が安全策だと考えられています。
また、 New Worldの初期の人気の要因として、Amazonが発売時期を非常に適切なタイミングで選んだことがどれほど影響しているのか、全くの偶然だったのではないかとも考えざるを得ません。アメリカのMMORPGの王者、World of Warcraftは、昨年の大半を静かにプレイヤーと裏方陣の人材を流出させてきました。
これは、現在の拡張パックの精彩を欠いたアップデートと、開発元であるActivision Blizzardの職場文化に関する一連の暴露の両方が原因です。後者は、7月にカリフォルニア州がActivision Blizzardを提訴するに至りました。World of Warcraftがサービス終了の危機に瀕していると断言するのは時期尚早ですが（過去4年間でプレイヤーベースの半数を失ったと報じられていますが、それでも月間アクティブユーザー数は2,600万人と余裕の数字です）、多くの熱心なWoWファンが最近、他のゲームを試す口実を見つけています。
Final Fantasy XIV はそれらのプレイヤーのほとんどを引き継いでいますが、New Worldのエンドゲームが人々の興味を引き続けることができれば、 WoWに本当の脅威を与えるのにちょうど良いタイミングで登場したことになるかもしれません。
