解説：親が子供のオンラインゲームに参加する必要がある理由

朝早くに見た光景は、衝撃的で奇妙なものでした。その日最初のコーヒーを飲みながら、ギルドのウェブサイトをチェックしていました。トップページで、ある若い男性がレイプに関する軽いジョークを投稿していました。このような行為はギルドのルールに反するため、すぐにリンクを削除しました。この若い男性がこんなことをするとは、全く予想していなかったので、奇妙な感覚に襲われました。

彼はまだ18歳でしたが、思慮深く繊細な印象を常に受け​​ていました。なぜそんなことをしたのか、理由を探ろうと、投稿内容について尋ねてみました。彼はかなり恥ずかしがっていました。そして、なぜそれが心を痛めるのか理解していると言いました。なぜそんなことをしたのか尋ねると、「周囲に溶け込みたいから」と答えました。

「ほとんどのギルドはこういうことには関心がない。大抵は、仲間として受け入れられるためにはこういう風に話すんだ」と彼は説明した。

ゲームの社会貢献的側面

悪いニュースばかりではありません。昨今の青少年にとって、社会的な成長はオンラインで大きく促進され、ゲームはその成長の一部となることがよくあります。ゲームは、人々が協力し合い、互いに競い合い、ありのままの自分でいられる、ポジティブな仮想空間を提供してくれます。

オンラインゲームを通じた交流には、多くのプラスの側面があります。ゲームギルドやチームを結成する人にとって、オンラインゲームは伝統的なスポーツと同様に、チームワークと友情の源となります。若者が自らチームを結成するため、ビデオゲームは学校のスポーツプログラムほど排他的ではない傾向があります。オンラインで共有する内容を制限できるため、内気だったり社交性が苦手な子供、あるいは自分が何者になりたいのかをまだ模索している子供にとって大きな助けとなります。ビデオゲームのようなオタク的なことに興味を持つ若者は、仲間や教師、親からの批判を恐れることなく、ゲームやフォーラムでオンライン上でそのことについて語り合うことができます。

こうした多くのメリットがあるにもかかわらず、ゲーム内での交流には問題も生じます。オンラインゲームが提供する匿名の空間は、人々を社会的なプレッシャーから解放しますが、その自由が時に意地悪や偏見に利用されることがあります。特に若い男性の間では、下品な言動やただの意地悪で競い合うという新たな社会的プレッシャーが生まれます。

周囲に合わせなければならないというプレッシャー

集団に従わせるために不快な態度を取らなければならないというプレッシャーは、性別を問わず起こり得ますが、私が個人的に最も多く目にしたのは、男の子と男性です。PvPマッチやチームスピークにおいて、誰よりも声が大きく、意地悪で、タフで、「よりアルファ」でいなければならないという社会的プレッシャーがあります。こうしたプレッシャーが多少あるのは正常で健全です。多少の自慢や挑発は当然のことです。しかし、時には、彼らの性格とは思えないほど醜い行動をとるプレイヤーを目にしたこともあります。

若い男性は、有害な環境に適応することに非常に不安を感じ、他の点ではまともな人間であるにもかかわらず、その有害性を永続させてしまうことがあります。

大人の監督の必要性

私はオンラインゲームが黎明期だった頃に育ちました。今のオンラインゲームと共に成長していたらどんな感じだっただろうと、時々想像します。極端に女性蔑視や同性愛嫌悪的な環境で、どうやって楽しもうとしていただろう、と。「ホモ野郎」やNワードといった侮辱的な言葉が飛び交うコミュニティでプレイしていたら、もっと若かった自分にどんな影響を与えていただろう、と。不適切さを競うコンテストですが、それには代償が伴います。私は社会的なプレッシャーに屈していただろうか、それとも抵抗していただろうか。

昨今、オンラインゲームで見られるような悪い行動は、現実世界でも数多く見られます。そして、子供たちに悪い行動を一人で抱え込ませるのは、必ずしも悪いことではありません。子供たちは大人から離れて、自分自身で解決していく必要があります。そして、子供たちが自ら社会的な教訓を学ぶことが最善なのです。

しかし、ゲームの世界ではよくあることですが、大人のサポートなしにこれらの問題を乗り越えることがどれほど困難になるか、想像もつきません。私が成長していた頃は、両親や助けてくれる大人が遠くにいると感じたことは一度もありませんでした。ゲームの世界でも現実世界でも、若者は物事を理解するために大人の知恵を必要とします。しかし、ゲーム環境にはしばしば監督者が全くいません。両親や社会的な責任感から切り離された空間の中で、若いプレイヤーは自分が何者なのかを忘れてしまうことがあります。

子どものゲームには手を出さないという親御さんに何度も会ってきました。親御さん、先生方、そしてその他ゲームに関心を持つ大人の方々は、たとえ直接ゲームに関わっていなくても、その影響力が確実に良い影響を与える可能性があることを知っておくべきです。子どもたちに賢明な選択をするよう教えれば、たいていの子どもたちは自分の道を見つけることができるでしょう。

思春期は、ゲーム内に限らず、自分自身と他者との関わり方を探求する時期です。成長するにつれて、私たちは何が自分をユニークにするのかを学ぶと同時に、何が私たちを互いに共通させ、大切にするのかも学びます。多くの人にとって、ゲームは自分が何者であるかを知る上で大きな役割を果たします。誰もが一人でこれをうまくこなせるわけではありません。私たちは、両親、友人、教師、メンターといった存在に頼り、視野を広げ、自分だけでは見えないものを見せてもらいます。成長過程の詳細は私の時代から変わっているかもしれませんが、優しさ、自信、寛大さについて学ぶことは変わりません。若者のオンライン生活、特にオンラインゲームに関わることは、彼らが自分自身を忘れることを防ぎ、将来の選択を導きます。子供たちは、オフラインだけでなくオンラインでも良き人間になるための会話を、責任ある大人から得ているのです。

自分自身を思い出すには、時にある程度の視点が必要です。そして若者たちは、その視点を与えてくれる親、教師、そしてメンターに頼ります。しかし、親やその他の関心のある大人たちがゲームコミュニティを避け、ゲームを取り巻く社会的な現実を知らない限り、こうした対話は決して実現しません。