写真：アニメコンベンション「サクラコン」がパンデミックによる2年間の中断を経てシアトルで復活
ジュリー・エモリー著
先週末、パイク・プレイス・マーケットの数ブロック先にあるワシントン州コンベンションセンターに、全国から何千人ものアニメやマンガのファンが集まり、コスプレを披露したり、果てしなく続く商品の売り場を楽しんだりした。
2年間のパンデミックによる中断を経て、ワシントン州最大のアニメコンベンション「サクラコン」が満員で復活した。
10,000平方フィートのコンベンションセンターのスペースは、アーティストの通路、展示ホール、パネルルームを埋め尽くすファンでいっぱいになり、2019年以来初めてのコンベンションを体験しようと熱心に集まっていました。
広大な展示ホールには世界中から出展者が集まり、アニメキャラクターの像からPeachiieなどのファッションブランドまであらゆる商品を販売した。
サクラコンでは、参加者はマスクの着用と、バッジ受け取り時にワクチン接種証明書またはCOVID-19検査の陰性証明書の提示を求められました。多くの参加者は、この要件を利用して精巧なコスチュームをさらに引き立てていました。ピーチ姫とロゼッタ姫のコスプレイヤーは、マスクでキャラクターの鮮やかなピンクとブルーを際立たせていました。
コスプレイヤーたちは、他の参加者と作品を共有することに興奮していました。中には、ソーシャルメディアの情報を記載したプロ仕様の名刺を持参する人もいました。
多くのコスプレイヤーが、海外からのゲストと交流するために全米各地を旅しました。キングダム ハーツやファイナルファンタジーのキャラクターのコスプレで知られるテリー・ホール（ManaKnightのコスプレ）は、東海岸からさくらまつりに参加しました。
コンベンションではアニメや日本のキャラクターのコスプレが披露されただけではありません。コスプレイヤーたちは、『Halo』のマスターチーフや『Doom』の主人公といったキャラクターのフルアーマーを身にまとっていました。
私も3年以上ぶりにコスプレをして、この楽しいイベントに参加しました。参加者からは数え切れないほどの褒め言葉をいただき、アニメコミュニティの温かさを実感しました。私が衣装を購入している間、他のコスプレイヤーたちは衣装を手作りし、スタイリングしていました。
テキサス州オースティンに拠点を置くRooster Teethが制作するアニメシリーズ「RWBY」のファンは、各キャラクターの複雑な武器を多数所持しています。主人公のルビー・ローズは、銃（クレセント・ローズ）に変形する大きな鎌を使用します。パスファインダーのコスプレ（上）は、精巧に作られたクレセント・ローズで他の参加者の注目を集めました。
サクラコンファンの熱意は、精巧なコスプレだけにとどまりませんでした。ガンダム製作コンテストでは、50時間以上かけて制作したという参加者もいました。中には、ガンダムのプラモデルキットを手描きで塗装した人もいました。参加者は展示会場でキットを購入し、他の参加者と一緒に製作を楽しむことができました。
このイベントには、スティーブ・ブラム氏など多くの著名な講演者も登場し、アニメコミュニティで声優としての経験が一般に広く知られるようになる前にその経験を披露した。
『モータルコンバット』のサブゼロ役や『カウボーイビバップ』のスパイク・スピーゲル役で知られるブラムは、2017年に「最も多作なビデオゲーム声優」としてギネス世界記録に認定されました。長年のキャリアを通して、ブラムは自分が正しいコミュニティにいると実感した瞬間を振り返りました。
「私は30年以上この仕事をしているので、できる限り、どの役にも何か面白いものを見つけようと努めています」とブラム氏は語った。
パンデミックの影響で仕事は大きく変化しましたが、ブラム氏は今もファンと交流し、エンターテインメント業界のゲストを招いて声優講座を主催しています。Sakura-Conは、パンデミック以前から会っていなかった業界の同僚と交流する最初の機会の一つでした。
その他のコスプレイヤーやコンベンションの写真については、フォトギャラリーをご覧ください。
