マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は、市場をリードするAmazon Web Servicesに対するAzureの優位性を強調した。

マイクロソフトの株価は、木曜日に発表された四半期決算が予想を上回り、主に同社のクラウドサービスの成長に支えられた好調な内容だったことを受けて、今朝は史上最高値付近で推移した。

マイクロソフトの「インテリジェントクラウド」部門の9月30日締め四半期の売上高は、前年同期比8%増（4億9,000万ドル）となった。パブリッククラウドサービス「Azure」単体の売上高は同四半期に前年同期比116%増となり、Azureの利用は前年同期比で「2倍以上」に増加したと、マイクロソフトは決算発表で発表した。

木曜日の決算発表後の質疑応答で、マイクロソフトのCEOであるサティア・ナデラ氏は、Azureの力強い成長をどのように捉えているか、またAzureが新しくリリースされたSQL Server 2016やWindows Server 2016、さらにはOffice 365やDynamics 365などのサービスとしてのソフトウェア製品にどのように適合しているかについて記者やアナリストに説明した。

ナデラ氏は、市場をリードするアマゾン ウェブ サービスとは異なり、マイクロソフトはクラウド サービスとして提供される以上のコンピューティングおよび分析オプションを顧客に提供する「サービス ファブリック」を提供していると述べた。

「Azureにおける大きな成長分野の一つはIoT（モノのインターネット）です」と彼は例を挙げました。「しかし、センサーを接続してデータを収集するだけではありません。データを収集し、保存し、分析して予測を行います。そして、予測を行った後には、その予測に基づいて何らかのアクションを起こす必要があります。そのため、多くの場合、新しいDynamics 365フィールドサービスモジュールの利用が選択されます。」

別の例として、彼は「SQL Server 2016 のデータベース内の単一テーブルをクラウドまで拡張し、テーブル容量を無制限にしながらアプリやクエリを実行できるなど、当社独自の機能を備えています」と述べました。この主張は、オンプレミスとクラウドのコンピューティングとストレージの境界を跨いで企業を支援することの重要性を強調しており、まさにマイクロソフトが目指すハイブリッドモデルです。

一般的に、クラウドコンピューティングは、主流企業が本番環境のワークロードをオフプレミスからクラウドに移行し始める頃には、ある程度の成熟度に達していると考えられています。これは、テクノロジー中心のアーリーアダプター企業がテストや周辺アプリケーションをクラウドで運用している状況とは対照的です。そして、この主流への移行は既に起こっているとナデラ氏は述べています。「オンプレミスから本番環境のワークロードが移行しているのは明らかです。」

しかし、ナデラ氏は、最近のより興味深い展開は、主流の企業が単に生産負荷をクラウドに移行しているだけではなく、クラウドでは比較的安価で簡単に作成できるが、物理的なハードウェアで作成すると途方もなく高価で難しい、新しい複雑なアーキテクチャを実装していることだと述べた。

スイッチやルーターが物理的な形態では数百ドル、数千ドルもするものではなく、仮想的な形態ではマウスを数回クリックするだけで利用できるようになれば、サーバールームでは考えられないようなアーキテクチャの可能性が開けます。同様に、いわゆるサーバーレスアーキテクチャ（正確には誤称）で動作するマイクロサービス（小さな呼び出し可能な処理の塊で、それらをつなぎ合わせてアプリケーションを構築できるもの）は、ルーチンを記述する手間をかけずに、新たなコンピューティングの可能性を生み出すことができます。

「私たちが目にしている最も革新的な取り組みの一つは、人々がマイクロサービスやPaaS（サービスとしてのプラットフォーム）へと直接移行している点です」とナデラ氏は述べた。「クライアントサーバー時代に私たちと共にITをクラウドに移行するだけでなく、新しいデジタルサービスを構築してきたお客様も、まさにそのお客様です。サーバーレスアーキテクチャは大きく成長しています。シリコンバレーのスタートアップ企業だけでなく、中核企業もデジタル企業へと変貌を遂げています。」

マイクロソフトが先月開催されたIgniteカンファレンスでアドビとの重要なクラウド契約を発表する前に記者団に対し、マイクロソフトのワールドワイドコマーシャルビジネス担当エグゼクティブバイスプレジデント、ジャドソン・アルソフ氏は、マイクロソフトのクラウド製品のハイブリッドな性質についても触れた。

「Microsoft Cloud の差別化要因の一つは、1 つのデータ センターに存在する従来のリレーショナル構造からクラウド内の非構造化データに至るまで、活用できる膨大な量とデータです」とアルトフ氏は語ります。

木曜日にAzureとAWSの違いについて具体的に尋ねられたナデラ氏は、3つの理由を挙げた。

組織は、「企業のニーズを満たす、信頼できるグローバルなハイパースケール クラウド プロバイダーを求めています。ハイパースケール サービスとクラウド サービス向けに設計されたハイブリッド サポートを求めています。また、DevOps の生産性、新しい IoT とエンタープライズ アプリの開発、高度な分析、機械学習と AI 機能を含め、独自のデジタル機能の構築に役立つ高度なサービスを求めています。」

彼はまた、Azure の地理的範囲についても強調しました。

「グローバル展開の拡大に、私たちはより強いコミットメントを持っていると言えるでしょう」とナデラ氏は述べた。「私たちは誰よりも多くの地域に拠点を置いています。規制産業とデジタル主権の遵守という点では、誰よりも多くの認証を取得しています。中国で事業を展開している唯一のパブリッククラウドプロバイダーです。ドイツではドイツの法律に基づいて事業を展開しており、これは多くの地域や法域で事業を展開しようとしている多国籍企業にとって重要な意味を持ちます。」

実際、AWSとAzureはどちらも広範囲の地理的カバレッジを構築していますが、それぞれのリージョンの定義が異なるため、比較は困難です。また、AWSは最近、仮想化企業VMwareとの提携により、ハイブリッド環境を求める組織への支援を強化しました。

モルガン・スタンレーの2016年CIO調査では、Azureが2019年までにIaaS（Infrastructure as a Service）とPaaSの両方でAmazon Web Servicesを追い抜くと予測されています。Microsoftは、クラウドコンピューティング関連製品において、GoogleやOracleといった企業とも競合しています。