KymetaがOneWebと提携し、モバイル衛星ブロードバンドサービスをテスト

マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏が支援するモバイル接続企業で、ワシントン州レドモンドに本社を置くカイメタ社は、ワンウェブと提携し、カイメタのu8フラットパネルアンテナシステムを利用した衛星ブロードバンドサービスを試験する。

「テストは素晴らしい結果だったと報告できて大変嬉しく思います」と、カイメタの最高戦略・マーケティング責任者であるネヴィル・メイジャーズ氏はGeekWireに語った。「両経営陣とも、アンテナの性能に非常に満足していました。」

マイヤーズ氏は、6月と7月にフランスのトゥールーズで実施された衛星の捕捉、追跡、スループットのテストは、緊急対応要員や政府、軍、企業の顧客に常時接続のモバイル接続を提供することに良い兆しとなるはずだと述べた。

この市場は、カイメタにとっても、英国政府が一部出資する衛星コンステレーションベンチャーのワンウェブにとっても、まさに理想的な市場です。ワンウェブの主要パートナーの一つは、トゥールーズ地域に本社を置くエアバスです。

KymetaとOneWebの提携に関する本日のレポートは、今週開催されたSatellite 2021カンファレンスに合わせて発表されました。Kymetaはまた、この機会にWalter Z. Berger氏とS. Douglas Hutcheson氏が同社の新共同CEOに就任したことを発表しました（詳細は下記）。

Kymetaは、ゲイツ氏が支援するメタマテリアルを基盤とするベンチャー企業の一つです。メタマテリアルとは、ソフトウェアを用いて固定されたフラットパネルアンテナを「操縦」することを可能にする、特殊な電子アレイです。この技術の商用化は、ワシントン州ベルビューに拠点を置くIntellectual Venturesで先駆的に進められました。

Kymetaのu8端末は、昨年からハイブリッドセルラー・衛星接続アプリケーション向けに商用化されています。今夏のテストでは、この端末はOneWebの低軌道（LEO）にある約300基の衛星ネットワークに接続できるように改造されました。

マイヤーズ氏によると、このシステムは約200Mbpsの速度で信号を受信し、40Mbps以上の速度で送信し、遅延は30～70ミリ秒だったという。遅延、つまり光速で信号を受信するのに必要な時間は、LEO衛星群の重要な利点である。この時間が短いほど、ビデオ会議などのアプリケーションにおける応答速度が向上する。

「典型的なGEO（静止軌道）ネットワークでは600ミリ秒程度です」とマイヤーズ氏は述べた。「典型的なLTE（セルラー）ネットワークでは40～80ミリ秒程度です。」

さらに、信号対雑音比は「印象的」だったとマイヤーズ氏は語った。

ワンウェブの技術担当シニアディレクター、ヴァレリー・ジネステ氏は、「これらの初期テスト結果で実証されたパフォーマンスに興奮している」と語った。

「u8は、OneWebのエンドユーザー、特にスペース要件が限られているユーザーや、2022年末からOneWebのモビリティサービスが利用可能になったときに移動中に通信を必要とするユーザーにとって、もう1つの優れた選択肢となります」とジネステ氏はニュースリリースで述べた。

マイヤーズ氏は、カイメタのワンウェブ端末は2022年半ばに導入される予定だと述べた。

「2022年後半には、静止軌道（GEO）と低軌道（LEO）を自動で切り替える機能を備えた端末も実際に発売する予定です」と彼は述べた。これは、高セキュリティの静止軌道（GEO）と低遅延のLEOチャネルを切り替えたい防衛分野の顧客にとって特に魅力的だとマイヤーズ氏は述べた。これらの顧客と緊急対応要員が、カイメタの最初のターゲット市場を構成している。

「私たちの製品は家庭内の消費者をターゲットにしているわけではありません。しかし将来的には、自動運転車、コネクテッドカー、バス、鉱業、トラック輸送、農業に必要なモビリティタイプの製品を開発し、その市場分野に向けた製品の開発に注力していくつもりです」とマイヤーズ氏は述べた。

OneWebは、今年末までに北極圏でブロードバンドインターネットサービスを開始し、2022年半ばまでに全世界をカバーすることを目指していると発表しました。Kymetaのu8端末は、OneWebの接続に提供される複数のオプションの1つとなります。

OneWebとの提携は、Kymetaの衛星接続におけるパートナーシップの一つに過ぎません。既存のu8システムは、Intelsat、Echostar、Telesatなど、様々な静止軌道衛星企業が運用する衛星に接続できます。また、Kymetaは昨年の冬、スマートデバイスネットワーク向けに最適化されたKeplerのLEO衛星群でu8端末の試験に成功しました。

LEO衛星接続市場における他の主要プレーヤーとしては、Starlinkネットワークが現在高度なベータモードにあるSpaceXや、Project Kuiperネットワークの基盤整備を進めているもののまだ衛星を打ち上げていないAmazonなどが挙げられます。マイヤーズ氏は、StarlinkやKuiperとの連携計画についての質問には答えませんでした。

「言えることは、私たちはあらゆるLEO衛星群と連携しているということです」と彼は述べた。「OneWebとStarlinkはどちらも衛星業界に大きな変化をもたらしていると考えており、私たちはそれを歓迎しています。…競争は私たちが目指すビジネスモデルの正当性を証明しており、市場に存在するあらゆるLEO衛星およびGEO衛星群のプレイヤーとの連携を歓迎します。」

9月7日午前10時35分（太平洋標準時）の最新情報：カイメタ社は、新たに任命された2人の共同CEOが「同社の継続的な前進をさらに強化し、カイメタ社を次の成長段階に導く」と述べている。

ウォルター・Z・バーガーは以前社長兼最高執行責任者を務めており、今後は社長兼共同CEOに就任します。カイメタの元取締役会長であるS・ダグラス・ハッチソンは、現在取締役会長兼共同CEOに就任しています。

カイメタはニュースリリースで、新しい役職は9月1日付で発効したと発表した。両幹部は2019年5月にカイメタに入社したが、その数ヶ月前に創業者のネイサン・クンツ氏がCEOを退任して以来、移行期間中だった。