スタートアップスポットライト：PlanBeyondは終末期プランニングのためのオンラインリソースを提供しています

終末期の準備を話し合うことは、人にとって最も難しい、しかし重要な会話の一つです。PlanBeyondは、その話し合いを少しでも楽にしたいと考えています。

シアトル発のスタートアップ企業であるPlanBeyondは、高齢者が人生の最期と死後の生活の計画を立て始めるためのリソースを提供しています。PlanBeyondは、各州ごとの事前指示書や法的文書、チェックリスト、教育記事を無料で提供しています。

「私たちの目標は、人々が終末期の法律、財政、医療に関する疑問に答えられるワンストップショップになることです」とプランビヨンドの創設者兼CEOのローラ・トロヤニ氏は語った。

ハーバード大学ビジネス学部卒のトロヤニ氏は、PlanBeyondを設立する前は、シアトルに拠点を置くTINYpulseとRivet & Swayという企業でマーケティング業務に携わっていました。彼女は、適切な終末期の準備を怠ったことによる悪影響を身をもって経験し、起業を決意しました。

GeekWire の定期特集であるこのスタートアップ スポットライトで、私たちは Troyani にインタビューしました。

両親にも理解しやすいように、あなたの仕事内容を説明します。  「PlanBeyond は、終末期の計画を立てるために必要な法的、財務的、医療的リソースを皆様に提供します。」

ひらめきが湧いたのは、こんな時でした。 「叔父が祖父母の遺産執行人を務めているのを見たんです。祖父母は（ちなみに素晴らしい人でした）大恐慌時代を生き抜いていたので、物を捨てることなど一度もありませんでした。ところが、フルタイムの仕事を持ち、一家の唯一の稼ぎ手である叔父が、両親の死を悼みながら、この山積みになった遺品を整理しようとしていたんです。『こんな状況に人を置いちゃダメだ』と思いました。家族や大切な人にとって、人生の終末期をもっと楽にできる方法があるはずだ。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ブートストラップで決まりです！ PlanBeyondを設立する前に、VC出資のスタートアップで2社続けて働きました。どちらも素晴らしい経験でしたが、取締役会の準備、数え切れないほどの仮定に基づいた四半期決算の達成に必死に取り組むこと、そして資金調達期間がどんどん短くなっていくのを見守ることに、どれだけの時間と労力がかかるのかを身をもって体験しました。本当に大変でした。ブートストラップによって得られるコントロールが大好きです。もちろんリスクはありますが、その分、より倹約し、社内のスキルを最大限に活用することを強いられます。」

私たちの「秘訣」はこうです。  「KISS：とにかくシンプルに。本当に。生命保険からホスピスケア、信託に至るまで、世の中には業界用語が溢れています。そのため、理解しにくく、威圧的に見えてしまいます。私たちは専門用語を排除することで、人々が知りたいことを素早く簡単に理解できるようにしています。結局のところ、人生の終末期の希望は、あなたが計画すべき最も重要なことの一つです。それについて、十分な情報に基づいた決断を下せるようにすべきではないでしょうか？」

これまでで最も賢明な決断は、  「母に助けを求めたことです。最初のウェブサイトのデザインについて、母に意見を聞きました。最初はこのデザインに決めていたのですが…母に見せたところ、母はひどく嫌がりました 。母は私のターゲット層なのですが、母がそのデザインに心底否定的な反応を示した時、これは間違っていると確信しました。すぐに、ごちゃごちゃしすぎていて、余計な機能が多すぎることに気づきました。50代、60代以上の年齢層のユーザーは、よりシンプルな体験を求めているのに、最初のデザインは全くそうではありませんでした。そのため、最初からやり直して、もっとずっとシンプルなデザインを考え出さざるを得ませんでした（そして、母は現在のデザインを気に入ってくれています）。」

これまでの最大の失敗は、  「ロゴデザインにお金を払ったこと」です。信じられないかもしれませんが、当初支払ったロゴは開発費の10%とデザイン料だけでした。これは主に、デザイン料と開発費を極力抑えようと努力したためです。でも、私は根っからのマーケターなので、ロゴは必要だと思ったんです。結局、お金を払ったロゴデザインが気に入らず、自分で作ってしまいました。

すべてが自力で賄われているため、常に「費用XまたはYは事業の前進に影響を与えるだろうか？」と自問自答しなければなりません。もし答えが「いいえ」または「おそらく影響しない」なら、その費用は捨てるべきだと分かります。今回のケースでは、ロゴデザインはなくてもよかった費用でした。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「もちろんジェフ・ベゾスです。Amazonが提供している消費者向けの新しい製品やサービスで私が感心するのは、その使いやすさです。ユーザーフローが科学的に合理化されています。PlanBeyondで私が目指しているのはまさにそれです。人々が死後の計画を立てるために列に並ぶわけではないことは分かっています。ですから、十分な情報に基づいた意思決定に必要なリソースや情報が、たった1、2クリックで入手できるようにしたいのです。まさにそれを実現できるよう、味方につけてくれる人がいれば素晴らしいですね。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「ブルドッグの散歩」です。PlanBeyondのマスコットは、生意気なイングリッシュブルドッグのルシールとガートルードです。

採用において私たちが最も重視するのは、 「今のところ、一緒に仕事をしてきたのは契約社員だけです。しかし、開発、デザイン、コピーライティングなど、どんなバックグラウンドであっても、一つ確かなことがあります。それは、私と協力して、可能な限り低価格で素晴らしい製品を実現する方法を見つけ出せることです。柔軟性があり、プロジェクトのスコープや要件を調整し、私のリソースの制約に確実に適合させてくれる人材を求めています。」

起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。  「自分のコアスキルとコンピテンシーを明確にし、それらを活かしたMVP（最優秀製品）を作りましょう。初期段階では、誰かのスキルセットに頼ることはできません。ですから、自分が目指すものを実際に実現できるかどうか、自分で確かめてください。」