スタートアップスポットライト：Wompleはウェブサイトをモバイル向けに簡単に変換できる

テクノロジーの急速な進歩により、中小企業が成長トレンドに対応するのは困難です。YelpページやGoogleビジネスページを管理したり、モバイルアプリを作成したり、Foursquareで特典を提供する方法を模索したりする必要があるでしょうか？私の父は眼科医として働いており、こうした問題に常に直面しています。Wompleは、既存のウェブサイトをモバイル向けに最適化されたウェブサイトに簡単に変換することで、そのストレスを軽減します。

現在、企業はWompleのウェブサイトからサイトの見積もりを提出できます。見積もり料金は1サイトあたり50ドルから500ドル、納期は5日から14日と、同業他社と比べて競争力が高いようです（他の多くのサービスでは、定額料金ではなく、年間または月額料金を設定しています）。

Womple社によると、他社との差別化要因は、顧客が一般的なテンプレートやデザインに甘んじるのではなく、クライアントのブランディングとメッセージング全体をモバイルに直接移行できる技術を開発したことだ。また、近々ワンクリック変換オプションも導入する予定だ。

これは、顧客の Web サイトの時間とコストを節約し、サイト間で一貫したブランドを保証するため、素晴らしいアイデアのように思えます。

ベリンガムを拠点とするチームは、Big Idea Labアクセラレーターに最初に採択された企業です。今回のスタートアップスポットライトでは、西ワシントン大学でコンピューターサイエンスの学位を取得した創業者兼CEOのマディソン・マイナー氏にお話を伺いました。

保護者の方々にも分かりやすいよう、業務内容をご説明ください。 「インターネットへのアクセス手段がモバイル端末へと急速に移行していることは、ほぼすべての企業にとって考慮すべき点です。Wompleは、この移行を容易にします。通常のウェブサイトをモバイル対応に変換し、スマートフォンからアクセス・検索できるようにします。」

ひらめきが訪れたのは、次のようなときでした。 「大学時代、スノーボードへの情熱とコンピューターサイエンスの学位取得の両立に努めていました。新雪の日だけ授業をサボるために、雪情報をモニターし、山に10インチ以上の積雪があれば自動的に携帯電話に電話をかけるプログラムを作成しました。こうすることで、賢く行く日を選ぶことができました。このプログラムが、後にWompleとなる技術の着想と初期段階のきっかけとなりました。Pinterestが登場する以前は、この技術によって、画像でもコードでも、ウェブサイトの任意の部分を選択し、ホームページからモニターすることができました。モバイルブラウジングが普及し始めると、この技術を、通常のウェブサイトからコンテンツを選択してスマートフォンに変換・表示できるようにすることに再び焦点を当てることは自然な流れでした。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「エンジェルです。最初のエンジェル投資ラウンドを確保し、製品開発と営業・マーケティングに集中する準備が整いました。とはいえ、私たちはブートストラップ精神を持ち続け、このアイデアを成功させるために、あらゆる資金を再投資し、最大限の努力を続けます。」

私たちの「秘密のソース」とは： 特許出願中の強力なモバイルデザインエンジンです。当社の技術により、フォント、色、背景、メッセージ、ロゴ、ボタンなど、ウェブサイトのオリジナルブランディングを維持しながら、あらゆるウェブサイトをモバイル化できます。Wompleを使用することで、デザイナーはa) クライアントのブランドを維持し、b) HTMLモバイルウェブサイトをゼロから構築する手間を省き、c) 汎用モバイルテンプレートで妥協する必要がなくなります。クライアントは、デスクトップサイトと同様の外観のモバイルウェブサイトを受け取ることができます。何より素晴らしいのは、モバイルウェブサイトは通常のウェブサイトと自動的に同期されていることです。通常サイトでテキスト、画像、コンテンツなどを変更すると、モバイルサイトにもリアルタイムで反映されます。管理するウェブサイトは1つだけです。

これまでで最も賢明な決断：「私たちは全てを知っているふりをしません。私たちがこれまでに行った最も賢明な決断の一つは、多様なバックグラウンドを持つメンターたちに囲まれ、アイデアを市場に出すのを助けてくれたことです。実際、WompleはベリンガムのベンチャーアクセラレーターであるBig Idea Labに最初に受け入れられた企業です。参加以来、会社は幾度となく方向転換を遂げ、メンターたちの知恵と経験のおかげで、今でははるかに良い状態にあります。」

これまで私たちが犯した最大の過ち： 「決まり文句ですが、最高の製品を持つことが必ずしも成功の鍵とは限りません。モバイルWeb開発業界は競争が激しくなっており、私たちはこの分野に参入ラッシュが始まる前から携わってきました。もしもう一度やり直せるなら、ベータ版をもっと早くリリースし、ブランド認知度の向上に注力していたでしょう。しかし、私たちの製品は最高の価値を提供すると確信しており、市場に先駆けて参入した他社を凌駕する製品となることを願っています。」

ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「夢を描いている以上、ジョブズとベゾスのハイブリッドを選びます。モバイルウェブデザインには、スティーブ・ジョブズの『シンプルこそが最善』という精神と洗練された発想、そしてAmazonをこれほど成功に導いた技術基盤が必要です。この二人が味方につければ、『ウォンプル』は辞書に載る動詞になるでしょう。ウェブサイトをモバイル化する行為として。私たちは有名になるでしょう。」

私たちの世界制覇戦略は、まさにこの瞬間から始まります 。「聞いていませんか？もう始まっています。私たちはWompleの成功に注力し、献身的に取り組んでいます。今後4年間でモバイルウェブトラフィックは2600%増加すると予測されており、この業界と私たちの技術の存続可能性に自信を持っています。消費者は最終的に、私たちが提供する価値と品質に惹かれると信じています。すでに勢いが増しているのを感じています。」

ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、 「デスクトップ版と変わらないモバイルウェブサイトを作成できる当社のデザイン力と能力は、ライバルに太刀打ちできません。一般的に、競合他社は画一的なソリューションを提供しており、モバイルウェブサイトのデザインには汎用的なテンプレートを選ばざるを得ません。しかし、当社はそうではありません。価格もデスクトップ版と同等で、機能も同等、しかもカスタムメイドのプロフェッショナルなデザインをご提供します。」

私たちが真にユニークなのは、次の点です。 「Wompleは、お客様のニーズを満たす、簡単かつプロフェッショナルなモバイル対応オプションを提供しています。ウェブサイトをオリジナルのデザインを維持しながら「モバイル化」できる独自の能力が、私たちの強みです。ウェブページの一部だけ、あるいは全体を選択できるため、様々なコンテンツを1つのモバイルページにまとめ、コンテンツのマッシュアップを作成することもできます。カスタムメイドでありながら、手頃な価格です。」

私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、 「ビジネスモデルを何度か転換する必要がありました。新しい方向性を定めるたびに、まるでゼロからやり直すような感覚でした。当時は大変でしたが、必要な認識でした。挫折のように感じられた出来事は、チームに技術への集中力とコミットメントを強いる原動力となりました。この姿勢は今も変わりません。機敏さを保ち、急速に変化する市場にしっかりと追従していなければ、今日のエキサイティングなビジネスモデルは実現できなかったでしょう。」

これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。  「すべてを一人でやろうとしないでください。経験豊富なメンターのような頼れる仲間を見つけ、方向性やアドバイスをもらいましょう。メンターはあなたのアイデアを後押しし、間違っている点を指摘し、ビジネスモデルと製品を磨き上げるよう促してくれます。正直に現実を直視することは、遅かれ早かれ重要です。」