巻き戻し: この 3 人の面白い男たちは、実行可能なスタートアップ企業を立ち上げることができるでしょうか?
トッド・ビショップ著
シアトルのスタートアップ企業Giant Thinkwellの面々が面白いのは疑いようがありません。Amazon.com本社前でのエイプリルフールのスタントがその証拠です。しかし、彼らは成功するビジネスを築くことができるのでしょうか？先週末のGeekWire Podcastで、私たちは彼らにその疑問を突き止めようとしました。
共同創設者のアダム・トラット、ケビン・レネウェイ、カイル・ケスターソンが参加しました。番組を見逃した方、あるいはテキストで読みたい方は、彼らのコメントの抜粋をお読みください。
Giant Thinkwellとは一体何でしょうか？ CEO兼共同創業者のアダム・トラット氏：私たちは、セレブリティとファンをより近づける、遊び心のあるゲームやその他の体験を幅広く開発しています。セレブリティの概念自体が変化し、民主化された現代において、ファンエンゲージメントは、それほど楽しくなく、社交的でもなく、ファンにとって全体的に魅力的ではないと感じています。また、ファンから収益を得たいと思っているフォロワーを持つ人々が非常に多く、それは容易ではありません。そこで私たちは、セレブリティがファンベースから収益を得られる、楽しく新しい方法を見つけることに注力しています。
まずはFacebook上でゲームを提供し、最終的にはタブレット端末やモバイル端末でも利用できるようになる予定です。私たちが目指しているのは、著名人を称えるゲームを作ることです。テレビ出演者でも、高校のフットボールチームのスター選手でも、様々な学校を舞台に、アセットをアップロードしてゲームやその他のファンエンゲージメント体験をカスタマイズできるようにします。Facebookファンページを訪れたファンが、あなたと交流できるようになります。
特徴的なアートワークの重要性： 共同創設者兼アーティストのカイル・ケスターソン氏：ブランディング全般について言えば、私は1950年代を振り返ります。彼らはまさにその核心を突いていたように思えます。歯磨き粉は何らかのキャラクターを通して擬人化されていましたし、車のオイル交換やタイヤ交換もそうでした。あらゆるものに、人々が自分自身を連想できる、とても楽しくて生き生きとした顔があり、それが企業に声と惹きつけられる何かを与えていました。そして、それが私が私たちの使命やメッセージは何かを考えるときに取るアプローチです。そのメッセージを伝える顔はどのようなものか、文脈の中でどのように見えるか。私たちの場合、それは大きく、大胆で、カラフルで、アグレッシブで、さまざまなものが渦巻く混合物です。
スタートアップの誕生秘話： 共同創業者ケビン・レネウェイ氏：実はGiant Thinkwellは、数年前に私が思いついたアイデアから始まりました。「A Startup a Day」というブログを運営していて、そこでスタートアップのアイデアをあれこれと書き出していたのですが、その中で特に気に入ったアイデアの一つが、小さなたまごっちのバーチャルペットというアイデアでした。ただ、小さな動物を育てるのではなく、小さなジョン・ステイモスを育てたのです。しかも、赤ちゃんだった彼を人気テレビ番組「フルハウス」の主役にまで育てたのです。
ジョン・クック：ここシアトルは革新的ではないなんて誰が言ったでしょうか?
レネウェイ：当時、私はマイクロソフトでフルタイムの仕事を持っていて、スタートアップが大好きでした。そこで、Startup Weekendという素晴らしい48時間クイックコーディングマラソンのようなイベントに参加したんです。金曜日の夜に会場に着いてアイデアをプレゼンしたところ、ほぼ全員が笑っていました。家に帰って翌日また来ると、誰かが「君にぴったりの人がいるから、友達のカイルを紹介して」と言ってくれました。それで彼がカイルを連れてきて、カイルと私は会いました。私が自分の仕事内容を説明すると、彼は「いいね、手伝うよ」と言ってくれました。そして30分も経たないうちに、今まで見たこともないほど素晴らしいジョン・ステイモスの赤ちゃんの似顔絵が出来上がりました。そこから、どんどん大きくなっていきました。これがGiant Thinkwellの始まりです。
では、ここでのビジネスとは一体何なのでしょうか？ トラット：Twitter、Facebook、YouTubeで膨大な数のフォロワーを抱える人々の数を考えると、セレブリティという言葉が以前とは意味合いが変わってきています。つまり、膨大な数のファンを抱える人々にとって、実は大きな市場が存在しているということです。…私たちのビジネスは、誰でもカスタマイズできるツールセットを構築し、それらの要素をFacebookのファンページに組み込むことです。
これらや他の多くのトピックに関する彼らのコメント、さらにニュースまとめや新しい「Name that Tech Tune」コンテストを聞くには、以下の番組の完全版音声をお聞きください。
MP3ファイルはこちらです。今週末に新しいエピソードをお届けします。
