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この大学はビデオゲームを活用して、10代の少女たちが科学や数学の分野でキャリアを築けるよう支援している

この大学はビデオゲームを活用して、10代の少女たちが科学や数学の分野でキャリアを築けるよう支援している
ウォッシュバーンWEB
ノースイースタン大学シアトル校のCEO兼学部長であるテイロー・ウォッシュバーン氏は、より多くの女子がSTEM関連の仕事に就くことを目指す取り組みを主導している。写真はノースイースタン大学より。

テイロー・ウォッシュバーン氏は、大規模で収益性の高いプロジェクトの指揮を執ることに慣れています。元弁護士である彼女は、31億ドル規模のアラスカン・ウェイ高架橋の代替トンネルやシアトル・タコマ国際空港の第3滑走路建設といった重要なプロジェクトを遂行するチームの編成に携わりました。

しかし、ウォッシュバーン氏が現在、4階建てのサウスレイクユニオンビル内で推進している全国的な取り組みは、全く異なる。ノースイースタン大学シアトルキャンパスのCEO兼学部長として、ウォッシュバーン氏はより多くの女子中学生が科学、技術、工学、数学、つまり略してSTEM（科学・技術・工学・数学）分野に興味を持つよう支援する計画に着手している。

ゲームイニシアティブ2「9年生になると、驚くほど多くの女子生徒がSTEM科目が得意で、それらに興味を持つようになります」と彼はGeekWireに説明した。「しかし、彼女たちのことを調べてみると、80%以上が科学者ではなく、看護師か教師になりたいと決めているのです。」

GAMES Initiativeという非営利ベンチャーが登場しました。2012年にシアトルに進出したノースイースタン大学は、近隣のシステム生物学研究所および全米女子協力プロジェクト（NGCP）と提携し、女子中学生がSTEM関連分野に興味を持つことを目的とした3つの無料ビデオゲームをリリースするという長期計画を立てています。

これらのゲームを通して、学生たちが科学者、開発者、エンジニアといった職業を目指すきっかけになればと願っています。 これはウォッシュバーン氏がこれまで関わったどのプロジェクトとも異なるものですが、だからこそ彼はこのプロジェクトに強い関心を抱いているのです。

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システム生物学研究所と National Girls Collaborative Project は、GAMES イニシアチブのためにノースイースタン大学と提携しています。

「私はこれまでたくさんの運動をしてきましたが、これはさまざまな人たちの情熱と決意の尺度で言えばトップクラスです」と彼は語った。

GAMESの計画は、国の助成金、スポンサーシップ、そして慈善寄付によって賄われるため、非常に堅実です。今年は、3つの団体が研究者と協力し、女子中学生からプロット、登場人物、グラフィック、プラットフォーム、その他の関連情報について意見を募ります。

このデータは、「ゲームジャム」と呼ばれるプロセスを促進するのに役立ちます。このプロセスでは、ゲームコミュニティの専門家が参加し、20個の優れたゲームアイデアを生み出します。最終的に、1社が選ばれ、2016年にリリース予定の3つのゲームの開発・プロデュースを担当します。

計画通りに進めば、その成果はそれだけにとどまりません。さらなるゲーム制作の可能性に加え、この取り組みでは、ゲームをプレイする少女たちのためのオンラインコミュニティの設立も目指しています。ゲーム体験に興味を持ち、刺激を受けた少女たちが、仲間と交流したり、STEM関連のコンテンツについてより詳しい情報を得たりできる場所です。こうして、このプログラムは、高校入学だけでなく、大学進学、そして就職に至るまで、少女たちを支援することになるでしょう。

「ゲームが非常に人気があるなら、そこで止まるわけにはいかない」とウォッシュバーン氏は語った。

ゲームイニシアティブ232

GAMESのデータを活用し、女子がSTEM関連のキャリアを追求できない理由をより深く理解する計画もあります。この情報と分析は、創設者だけでなく、他のすべての人々が効果的な戦略を見つけるのに役立つでしょう。

より多くの女子が科学や数学に興味を持つよう支援する試みは今回が初めてではありませんが、ゲームという媒体を用いるという点では間違いなくユニークです。ウォッシュバーン氏によると、このアイデアを初めて思いついたのは、ノースイースタン大学に在籍するずっと以前、ワシントン工科大学産業協会で働いていた時だったそうですが、非営利団体ではSTEM関連分野に携わる女子に大きな影響を与えることはできないと言われました。

しかし、ゲーム関連のコースを複数開講しているノースイースタン大学に講演者を招き、「社会貢献のためのゲーム」というコンセプトの力について話をしてもらったところ、ウォッシュバーン氏の頭の中でひらめきが起こった。

「女の子たちがそこにいて、子供たちがゲームをしたり、実践しながら学んだりして時間を過ごしているのは明らかでした」と彼は説明した。

northeasternseattleそれでも、GAMES は業界の専門家数名から支持を受けており、成功への詳細なロードマップもあるものの、ウォッシュバーン氏は今後数年間に何が起こるかについて少し心配していると述べた。

「我々はまだ成功していない領域にいます」と彼は言った。「まるで『スタートレック』のようです。宇宙に何があるのか​​、私たちにはよく分からないのです。」

このプロジェクトは、すでに水面下で多くの活動を行っています。資金調達の場からゲームジャムのプロセスまで、何百人ものボランティアがこの取り組みを支援しています。

「全員がこの使命に全力を尽くしています」とウォッシュバーン氏は語った。

ウォッシュバーン氏はまた、GAMES はおそらく国内のどこでも開催できるだろうが、シアトルは間違いなく開催に適した場所だ、特に市内のゲームシーンが芽生えつつあることを考慮するとそうである、と指摘した。

「この地域では、このような製品に対する関心と渇望がサターンVのように旺盛です」とウォッシュバーン氏は指摘した。

これは確かに野心的なプロジェクトですが、GAMESは、これまで何らかの理由でSTEM分野のキャリアを諦めていた多くの若い女の子たちに影響を与える可能性があります。ウォッシュバーン氏は、様々なレベルで人々の意識を変えるのは難しいだろうと認めています。「根深い問題です」と彼は言いますが、必ずや方法はあると確信しています。

「80%という数字は大きな意味を持つ」と彼は述べた。「今後10年から15年かけて、私たちが力を合わせ、この数字を70%か60%にまで下げることができれば、状況は大きく変わるだろう」