シアトルは、アマゾンの影響に関する大きな議論の中で、将来の中庭での言論の自由を認めるようアマゾンに要求している。
トッド・ビショップ著
アマゾンは、シアトルのデニー・トライアングル地区における同社の建設ラッシュの一環として計画されている将来の中庭に、24時間一般人の立ち入りを許可し、言論の自由が許可されていることを明確に示す標識を設置することが義務付けられる。
シアトル市議会は月曜日、ベル通りとブランチャード通り、7番街と8番街に囲まれた、長年ハリケーンカフェがあったブロックに2棟のオフィスビルを建設する際に既存の路地を占拠するというアマゾンの要請を8対1で承認する一環として、これらの追加条件を課した。
市議会の決定は表向きは路地を明け渡すことに関するものだったが、議論はもっと大きな問題に触れ、ハイテク大手アマゾンがサウス・レイク・ユニオン地区の現在の本社キャンパスを越えて事業を拡大するにつれ、地元に対するアマゾンの影響力がますます大きくなっていることを改めて浮き彫りにした。
一部の市議会議員は、アマゾンが言論の自由を抑圧し、シアトルの自社施設内の既存の中庭から抗議者を追い出していると批判した。同社はまた、物議を醸すセキュリティ・インダストリー・スペシャリストズ（SIS）と警備員の契約を結んでいることでも、依然として批判にさらされている。
「テクノロジー従事者の街になりつつあるこの街が、彼らにコーヒーを提供し、オフィスビルを管理する人々を支える街にもなり得ることを示す機会がここにあると思います」と、マイク・オブライエン市議会議員は市議会で述べた。「だからこそ、街路や路地裏での休暇に提供される公共の福祉の将来、そして公共財産や通行権の民営化につながるあらゆる取引について考えることが、これまで以上に重要だと考えています」
オブライエン氏は聴衆に集まったアマゾンの代表者たちに語りかけ、「私たちの利益はここで一致していると信じています」と述べた。しかし、同社は「空のウォルマートではなく、すべての労働者にとって高潔な雇用主となることを、地域社会に真に示す必要がある」と付け加えた。
路地の閉鎖に反対票を投じた市議会議員のクシャマ・サワント氏は、従業員への脅迫や労働法違反などSISに対する疑惑を考慮し、市はアマゾンにメッセージを送るべきだと述べた。
「アマゾンはこの問題に故意に目をつぶっています」と彼女は述べ、さらにこう付け加えた。「多くの議員は、労働者と大企業の両方のニーズを代表できると考えていますが、それは不可能です。これは、どちらかの側を選ばなければならないという生きた例であり、市議会議員たちは、いずれにせよどちらかの側を選ぶことを選んでいます。これがすべて公平で公正であるかのように装うのは不誠実です。私たちの社会には、富と権力の格差が大きく存在しています。これは中立的ではありません」
市議会の会議とパブリックコメントの動画は、こちらでご覧いただけます。また、計画の詳細を記した追加資料もご覧いただけます。シアトル・タイムズ紙も昨夜、市議会の決定について報じました。ティム・バージェス、ロレーナ・ゴンザレス、リサ・ハーボルドの各市議会議員が提出した修正案の一部は次のとおりです。
公共の利益となる施設内では、請求書の配布、署名集め、プラカードの掲示などの言論の自由活動は、当該空間、建物、その他の隣接するアメニティ施設へのアクセスを妨げず、かつ他者による当該空間の利用を不当に妨げることなく許可されます。許可された活動に従事している一般市民は、他者による当該空間の利用を不当に妨げる行為を除き、いかなる理由においても退去を求められません。公共オープンスペースの各部には、一般市民のアクセスと許可された言論の自由活動を明確に示す標識を設置する必要があり、SDOT Street Vacationsの審査と承認が必要です。
一部の地域団体や住民は、新しい中庭やその他の設備により、この地区の歩きやすさがさらに向上するだろうとして、路地を明け渡すという幅広い決定を支持する声を上げた。
この敷地は、アマゾンの路地裏使用許可申請の一部として提出された地図や図面に示されているように、シアトルのダウンタウン北端で現在開発中の3ブロックのキャンパスの北西に位置する、より大規模なアマゾン複合施設の4番目のブロックとなる予定だ。
このキーは、路地の休止によってもたらされる公共の利益を示しており、この記事の冒頭にある図に対応しています。（クリックすると拡大表示されます。）
