Facebook Messengerの責任者はチャットボットが「過大評価されている」と述べ、新しいネイティブ決済機能を発表
テイラー・ソパー著
サンフランシスコ — Facebook のチャットボット プラットフォームは過大な宣伝を受けすぎていた。
これは、Facebook Messenger の責任者である David Marcus 氏が本日サンフランシスコで開催された TechCrunch Disrupt のステージ上で述べたことだ。
Facebookは4月に初めてチャットボットプラットフォームをリリースし、開発者が人工知能と自然言語処理を使用して、Messengerで友人や家族と会話するのと同じように企業と会話できるロボットを構築できるようにした。
Facebook は 4 月の発表会で、1-800-FLOWERS のような商取引会社がチャットボットを使用して、たとえば花の注文をサポートしたり、顧客とのコミュニケーションを自動化したりする方法を紹介しました。
しかし、TechCrunchの記者ジョシュ・コンスティン氏が本日、この製品が最初に発売されたとき「未完成」だったと指摘し、何が欠けていたのかと質問したところ、マーカス氏はチャットボットへの期待が少し過大評価されていたと述べた。
「問題は、あっという間に過大評価されてしまったことです」と彼は語った。「当時提供していた基本的な機能は、従来のアプリのインターフェースや体験を根本的に置き換えるには不十分でした。」
これに対しマーカス氏は、Facebookはチャットボット機能の強化に注力しているだけでなく、プラットフォーム上で現在3万4000人の開発者（5月時点の1万人から増加）に対し、成功する体験を構築するためのガイダンスをより多く提供していると述べた。ニュース、オンラインデート、請求書支払いなど、多くの垂直分野が「非常にうまく機能している」と述べ、現在3万個のボットが存在すると指摘した。
「これは長い旅であり、どこかから始める必要がある」と彼は付け加えた。
決済といえば、マーカス氏は本日、Facebook Messengerのチャットボットがネイティブ決済に対応したことを発表しました。Facebookは「ほぼすべての企業」と連携してこの統合に取り組んでいるとマーカス氏は述べ、このソーシャルメディア界の巨人がチャットボット決済のためにPayPal、Stripe、Visa、Mastercard、American Express、Braintreeと提携していることを指摘しました。これにより、ユーザーは企業の外部ウェブサイトやアプリにアクセスすることなく、Facebook Messenger内でチャットボットを介して直接購入できるようになります。
マーカス氏は、チャットボットは当初過大評価されていたものの、この技術の可能性は依然として興味深いものだと指摘しました。例えば、ウォッカメーカーのアブソルートが本日、Messenger内で新しいチャットボットをリリースする様子を紹介しました。このチャットボットは、ユーザーに無料ドリンクをもらえるバーを案内します。バーテンダーがMessenger内で無料ドリンクのコードをスキャンすると、Lyftで自宅まで送るという通知が届きます。
「これらすべてをアプリとして考えると、アプリではないと言えるでしょう」とマーカス氏は述べた。「しかし、ブランドにとっては全く新しい方法でユーザーと関わる絶好の機会です。こうした取り組みは実際に非常にうまく機能しています。」
マーカス氏はまた、シアトルのスタートアップ企業Gratafyと共同でボットを開発しているAbsolutが、本日発表された新機能「ニュースフィード内デスティネーション広告」を活用していると述べた。この機能により、ブランドはニュースフィード広告を購入し、ユーザーをMessengerに直接誘導することができる。同氏はこの機能を「ニュースフィード上でのインテント創出とMessenger上でのインテント完了」と表現した。
「CPG 企業にとって、特定の顧客層をターゲットにして、顧客と 1 対 1 でやりとりできる機能はまったく新しいものであり、これまでにはできなかったことです」とマーカス氏は語った。
Facebookは、他のメッセージングアプリからMicrosoftのような企業まで、ボットプラットフォームを開発している多くのテクノロジー企業の一つです。Microsoftは今年初め、ホテルの予約、オンラインでの買い物、1日の計画などを支援する、仮想アシスタントCortanaを搭載した新しいボットフレームワークを発表しました。Amazon、Google、IBMなどの企業も、関連製品にAIと機械学習を活用しています。
マーカス氏は本日、7月に月間アクティブユーザー数10億人を突破したMessengerのその他の側面についても語った。同氏によると、同アプリの音声・ビデオ通話機能は毎月3億人以上が利用しており、これはTechCrunchの報道にあるようにSkypeのユーザーベースに匹敵する規模だという。
