Solaveiが360万ドルを調達、月額49ドルで他のサービスと契約すると現金がもらえるモバイルサービスを宣伝
ジョン・クック著
マルチ商法は、化粧品、ビタミン剤、洗剤など、様々な業界で人気（と悪評）を博しています。そして今、シアトルに拠点を置く新興企業Solaveiは、元下院議員リック・ホワイト氏と元Motricity CEOのライアン・ワーチ氏が率いており、このコンセプトを携帯電話プランに導入しようとしています。
Solaveiについて初めて取り上げたのは2月、偶然同社を知った時でした。この出来事は、批判派と支持派の両方から激しい議論を巻き起こしました。そして本日、SolaveiはT-Mobileの全国4Gネットワークを基盤とした月額49ドルのワイヤレスサービスを9月に開始する計画を発表し、サービス内容を発表しました。
さらに同社はGeekWireとのインタビューで、ニューズ・コーポレーションの最高デジタル責任者でAOLの元CEOであるジョナサン・ミラー氏、Amazon.comのKindle担当副社長であるデビッド・リンプ氏、オクラホマ州出身の石油・ガス業界の幹部であるゲイリー・アダムス氏など、著名な投資家から360万ドルの追加資金を調達したことを確認した。Solaveiへの調達総額は現在770万ドルで、さらに700万ドルの調達を計画している。
ワシントンD.C.第1選挙区選出の議員を経て、テクノロジーロビー団体TechnetのCEOを務めたホワイト氏は、新たに調達した資金は事業運営に充てられ、今後数週間で華々しくサービスを開始すると述べた。ソラベイにはすでに140人の正社員と契約社員がおり、新サービスの稼働開始後にはテストとマーケティングを行うことに同意した約2,000人の関係者もいる。
他のネットワークを基盤としてワイヤレスサービスを提供している企業は既に数多く存在します。しかし、ホワイト氏によると、Solaveiの「天才的な点」はマーケティング機能にあるとのことです。顧客は、自身または個人のネットワーク内の誰かがSolaveiにモバイルサービス会員を3人追加するごとに、毎月20ドルの報酬を得ることができます。同社はこれを「トリオ」と名付け、ネットワークの上位層（2,000の「トリオ」）の顧客は、毎月最大2万ドルの報酬を獲得できると謳っています。
ホワイト氏は、ソラベイをねずみ講と非難する批評家をあざ笑い、同社はマルチ商法会社の規則に従うつもりだと述べた。
「ソーシャルネットワーキングという現象が、ピープル・ツー・ピープル・マーケティングの概念を大きく変え、かつてないほど刺激的なものにしている新しい時代が到来しました」と、ソラベイの法務・政策部門を率いるホワイト氏は述べた。「マルチレベルマーケティングを行うなら、従わなければならないルールがいくつかあります。…私たちは、自分たちに適用されるすべてのルールに従います。私たちは、少しだけ違うことをしていると思っています。ソーシャルネットワーキングの新しい時代と、利用可能なあらゆるツールを活用し、会社だけでなく消費者のために収益化する方法を見つけ出そうとしているのです。」
ホワイト氏は、ソラベイへの反応は非常に好意的だと述べ、「このサービスを本当に活用できる層にリーチできている」と付け加えた。ほとんどの人にとって、毎月数百ドルの継続収入が増えることは人生を変えるほどの力を持つと彼は言う。
「ほとんどのアメリカ人にとって、これは大きな出来事です。車を買うきっかけになるので、私たちが得た反響の大きさには圧倒されています」と彼は語った。「非常に良い反響をいただいているので、今はもう少しステルスモードでやっていくつもりでした。私たちのサービスは、このサービスが意味を持つニッチな市場に参入しているように感じます。」
同社のマーケティング資料によれば、同社の目標は「何百万人もの富豪を生み出すこと」だという。
ホワイト氏によると、約1万人がSolaveiへの登録に関心を示しており、現在約2,000人がテスト中だという。「非常に熱心な方々が多く、私たちが予想していた以上に多くの人がSolaveiについて語ってくれています」と彼は語った。
ソラベイ氏はHTCの携帯電話を顧客に原価で販売する予定だが、既存のGSMベースの携帯電話の一部を新サービスに移植することも可能になる。
ソラベイを率いるライアン・ワーチ氏は、昨年、業績がウォール街の期待を裏切ったことを受けてベルビューに拠点を置くモトリシティのCEOを退任した。ワーチ氏は本日の発表で、ソラベイは変革をもたらす企業だと述べた。
「数十億ドル規模の資金を、従来のマスメディア広告から、今日の最も優れた広告媒体である「人」へとシフトさせることで、人々の生活に変化をもたらします」とヴエルチ氏は述べた。「ソラベイは、モバイルサービス、ソーシャルコマース、そしてソーシャルネットワーキング技術を経済的に結びつける初の企業です。」
