シーホークスは12人目の男の雄叫びなしで勝てるか？スタジアムの観客がいない中、NFLは人工音響を導入する

カート・シュロッサー著2020年9月8日午前9時31分2020年9月8日午前10時16分

NFLチームの中で、ホームスタジアムの観客の歓声を戦力として頼りにしているチームがあるとすれば、それはシアトル・シーホークスだ。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響で、センチュリーリンク・フィールドの観客席は7万席も空席となっており、当面の間は、名物「12番目の男」の代わりにフェイクノイズを流すしかないだろう。

NFLの32チームは、リーグが提供し、スタジアムの音響システムから送り出される人工の観客の声を使用して、試合中に起こることをある程度再現し、テレビでの全体的な音響体験を少し良くする予定だ。

シーホークスは日曜日にアトランタでシーズン開幕戦を迎え、その後シアトルでニューイングランドとダラスとの2試合を無観客で戦う。第5週のミネソタとのホーム3試合目も無観客となる。観客が入る可能性のある最初の試合は、11月1日のサンフランシスコ戦となる。

しかし、5チームはファンの入場を制限付きで許可しており、その中にはカンザスシティ・チーフスも含まれています。チーフスは、歴史的に騒音の大きいアローヘッド・スタジアムに1万6000人のファンを入場させる予定です。NFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏は、CNBCに出演した際（下記参照）、カンザスシティ、ダラス、マイアミ、ジャクソンビル、インディアナポリスの各チームにとって、ファンの騒音がチームにとって有利に働くかどうかについて言及しました。

「ファンがどのスタジアムにいるかで競争上の優位性が生じるとは、我々も我々のクラブも全く考えていません」とグッデル氏は述べ、NFLの映像が作り出す騒音は本物だと付け加えた。「もちろんファンはスタジアムにいませんが、それは本当に彼らの騒音であり、彼らの音であり、彼らの熱狂なのです。」

シアトルのスタジアムで、12人目の男なしでシーホークスが試合に臨む姿を想像するのは難しい。観客はこれまで、かの有名なビースト・クエイクのような、文字通り地を揺るがすほどの熱狂的な祝賀イベントを繰り広げてきた。そして、センチュリーリンクとスタジアム内のファンは、試合中に発生する騒音の大きさでギネス世界記録を保持している。

そして、耳をつんざくような轟音はシアトルやその他の地域で疑惑を引き起こし、チームが競争上の優位性を生み出すために人為的に音量を上げていると非難されている。

NFLのチームは、スタジアムの種類や収容人数に関わらず、ある程度は観客の歓声に頼っています。オフェンスでボールを持っている時は、プレーコールを聞き取るためにホームの観客が比較的静かになっている必要があります。一方、ディフェンスでは、相手チームのコミュニケーションを阻害するために、観客が可能な限り大きな声で応援してくれることを期待しています。

シアトルでは、通常時、年間8試合のホームゲーム、そしてプレーオフの可能性もある試合において、観客の騒音は対戦相手にとって歓迎すべき妨害要因であり、妨害要因となっています。チームはセンチュリーリンクでの模擬試合中に、人工的な騒音に慣れようと努めてきました。

先週のNFLのメモ（下記）によると、制作された音声が放送に組み込まれ、スタジアム内で聞こえるようになります。事前に録音された観客の声は、各スタジアムのPAシステムからループ再生されます。今シーズン、音楽やその他の音声案内のデシベルレベルは75dBに制限され、NFLフットボール運営部は試合中の騒音を監視し、規定レベルを超えたり下回ったりしないよう監視します。

NFLは、「キュレーションされた音声の目的は、観客がいるスタジアムでは通常聞こえないフィールドレベルの音声をマスキングする、音の風景（つまり、ベースラインの『ざわめき』）を作り出すことです」と述べています。「このキュレーションされた音声は、放送で使用されるクラブやスタジアム特有のダイナミックな音声とは異なります。」

NFLは、新たな騒音対策に違反したチームには罰金、出場停止、将来のドラフト指名権剥奪など、厳しい罰則を課すとしている。