ブルーオリジンのニューグレンロケット計画はテスト中に失敗に直面していると報じられている
アラン・ボイル著
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルー・オリジンは、フロリダからの将来の打ち上げに向けて軌道級ニュー・グレンロケットを準備する取り組みで、最近2度の失敗に遭遇したとブルームバーグ・ニュースが本日報じた。
ニュー・グレン探査機は今秋に予定されている初の打ち上げで、NASAのエスカペード・ミッションのために、赤い惑星の磁気圏を調査するため、2機の小型探査機を火星に送り込む予定だ。（追記：ブルーオリジン社は、ニュー・グレン探査機の最初の打ち上げは10月13日以降になると発表している。）
ブルームバーグは匿名の情報源を引用し、この失敗により、その後に予定されている２回の打ち上げ用のロケットのハードウェアが損傷したと述べた。
ブルームバーグによると、どちらの事故でも負傷者は報告されていない。1件の事故では、2回目の打ち上げ予定だったニューグレンロケットの一部が、作業員のミスなどにより潰れたとされている。もう1件の事故では、3回目の打ち上げ予定だったロケットの上部部分がストレステスト中に破損し、爆発に至ったと報じられている。
ブルーオリジンの広報担当者はGeekWireに対し、同社は引き続き予定通りニューグレンの打ち上げを今年中に開始する予定であり、飛行用のハードウェアはすべて完成していると語った。
「私たちは常に新しいハードウェアと構成をテストしています。異常が見られるものも含め、これらのテストにより、将来のハードウェアとシステムをより堅牢なものにすることができます」と広報担当者はメールで述べた。「私たちは全面的に生産体制を強化しており、来年はさらに多くの飛行を予定しています。」
ワシントン州ケントに本社を置くブルーオリジンは、フロリダ州の施設で開発中のニューグレンロケットの開発において、一連の遅延に直面している。昨年、ベゾスCEOは、ニューグレン計画をはじめとする同社の宇宙開発事業に「緊迫感」を持たせるため、元アマゾン幹部のデイブ・リンプ氏をブルーオリジンのCEOに任命した。
ニュー・グレンはアマゾンのプロジェクト・カイパー衛星群のブロードバンド・インターネット衛星の打ち上げに重要な役割を果たすと予想されており、国防総省は6月に、ニュー・グレンが国家安全保障ペイロードの将来の打ち上げ契約の一部を獲得する資格があると発表した。
このレポートは、Blue Origin からのコメントを加えて更新されました。
