ダブルビリング：ビル・ゲイツとビル・ナイがコンピューター、科学、そして人類史の変革について熱く語る

まさにダブル主演。「サイエンス・ガイ」のビル・ナイとソフトウェア・ガイのビル・ゲイツが、木曜日の夜シアトルで同じステージに集結し、壮大なオタクトークを繰り広げた。

ムーア・シアターで行われた1時間にわたり、ナイ氏とゲイツ氏は、マイクロソフトの共同創業者ゲイツ氏の人生を変えたコンピューターとプログラミングへの初期の情熱から、クリーンエネルギーの解決策を模索する現在の情熱まで、あらゆる話題について語り合った。このイベントは、ゲイツ氏の新著『ソースコード：私の始まり』のプロモーションの一環であった。

シアトルでエンジニアリングとエンターテインメントの道を歩み、テレビのパーソナリティとしても有名なナイ氏は、ゲイツ氏の生い立ち、シアトルのレイクサイドとハーバード大学での学校生活、友人関係や初期の仕事、マイクロソフトの創業、ゲイツ財団での慈善活動などについて、次々と質問を浴びせた。

「どこから始めてもいいのですが、私は最初から始めたいと思います」とナイ氏は言った。「あなたには素晴らしいおばあちゃん、ギャミーがいて、彼女とトランプをしました。…そして今、あなたは人類の歴史の流れを変えたのです。」

ナイ氏のユーモア、皮肉、そして「この男を見てみろ」という観客とのやり取りは、少年時代の規律の欠如に始まるゲイツ氏自身の無表情な機知とうまく調和していた。

「両親は独断的なルールを持っていました」とゲイツは両親について語った。「彼らは自分たちの権威がなぜ、どこから来るのかを説明できないようでした。彼らは、私に食べ物を与えたから、生まれながらの奴隷の地位があると考えていたのです。」

ゲイツは、11歳から13歳までの2年間、セラピストに通ったことが、両親を困らせる気持ちを克服するのに役立ったと語った。彼は学校で懸命に勉強し、数学の才能を開花させた。SATで満点を取ったことについて聞かれると、ゲイツは冷たく「そういうのは大抵の人が理解しているよ」と答えた。すると、それを「理解していない」聴衆は大笑いした。

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ゴミ箱漁り:ゲイツ氏とマイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏は、PDP-10 メインフレーム コンピュータのプログラミング方法を学ぶため、デジタル イクイップメント コーポレーションのゴミ箱を漁ってソフトウェアの印刷物のリストを入手した。

「コーヒーかすと一緒にゴミ箱の中を歩き回りながら、リストを探し回っているんです」とゲイツ氏は言った。「そしてゆっくりと、しかし確実に、オペレーティングシステムの全リストを手に入れました。最初は信じられないくらい、かなり難解でした。でも、時間はたっぷりあったので、夢中になりました。…私はスポーツはやらなかったんです。」

シアトル/ワシントン大学の観客の前で演奏するゲイツ氏は、アレン氏が学校では自分より優れていたが、ワシントン州立大学で1年間を終えた後、アレン氏は「少し退屈していた」と語った。

「まあ、WSUだしね…」とナイは観客の笑いを誘って言った。「冗談だよ！冗談だよ！」

ハーバード大学を去る: Altair 8800 とパーソナル コンピューティングの到来を告げる 1975 年版の『Popular Electronics』誌をアレン氏が購入したことが、ゲイツ氏の正式な教育の追求に終止符を打つきっかけとなった。

「『ああ、本当に、そうなるんだ。これが現実だ。我々抜きでそうなるんだ』と我々は思っていました」とゲイツ氏は語った。

彼はさらにこう付け加えた。「ハーバード大学は楽しかったし、周りには面白い人たちがいた。良い成績をくれた。でも、ポールは…議論に勝ったんだ。この雑誌が出版されたら、すぐに行動を起こさなければならない。このソフトウェア革命をリードしなければならない。」

幸運のおかげ：「あなたは会社を立ち上げ、自分のソフトウェア工場からソフトウェアを販売するという洞察力を持っていました。本当に素晴らしいです」とナイ氏は言った。「あなたは完璧な場所にいて、完璧な能力と完璧な経歴を持ち、そして敬意を表するなら、完璧な両親に恵まれていました。」

ゲイツ氏も同意した。「すべてがうまくいったなんて、本当に幸運でした。」

億万長者の追求：ナイ氏がこの夜最も大きな歓声をあげたのは、ゲイツ氏に何を追求していないのかと尋ねた時だった。「つまり、あなたは億万長者ですね。私たちの社会には億万長者が溢れています。しかし、あなたはロケット会社を持っていません」とナイ氏は、イーロン・マスク氏のスペースXとジェフ・ベゾス氏のブルーオリジンに言及して言った。

ゲイツ氏は地球上の問題を解決することに重点を置いていると反論した。

「宇宙に何があるのか​​を知るのはとても興味深いことです。カール・セーガンの番組も見てきましたが、私が特に注目したのは『なぜ子供たちは死ぬのか？』という疑問でした」と彼は言った。「SpaceXは本当に素晴らしいと思います。宇宙船の段階を回収してコストを下げるなど、あらゆることをやっているんです」

彼はこう付け加えた。「しかし、私にとって本当に満足しているのは、何百万人もの子どもたちが生き延びているだけでなく、私たちの栄養に関する取り組みのおかげで、元気に成長しているということです。」

ゲイツ氏とトランプ氏：マスク氏と政府効率化局の話題について、ゲイツ氏は今週トランプ大統領と再び会談し、解体や閉鎖の対象となっている数多くの連邦政府機関の一つである米国国際開発庁（USAID）が行っている重要なポリオおよびHIV対策活動を維持するようトランプ大統領に懇願したことを明らかにした。

経験豊富ですか？ナイ氏は最後に、ゲイツ氏が「ソースコード」の中で「あれは私がLSDを摂取した最後の時の一つだった」と書いた一文について尋ねました。「それはあなたにとっても同じことだったのですか？」とナイ氏は尋ねました。

「そうだな、ポール……」ゲイツは話し始めた。

聴衆が歓声を上げる中、ナイはその場を捉え、議論をその場で終わらせた。「ありがとう、ビル！」

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• ビル・ゲイツの著書『ソースコード』は、マイクロソフト界の大物である彼の初期の時代を驚くほど率直に描いた回想録である。
• インタビュー：ビル・ゲイツの幼少時代、主な影響、そして今日の世界への展望