契約を獲得したにもかかわらず、スペースXは連邦政府とロケットのライバルに対する訴訟を続けている
アラン・ボイル著
最新情報：カリフォルニア州の連邦地方裁判所は、スペースXに不利な判決を下し、空軍に対する訴訟を取り下げるよう命じました。この命令は9月24日に非公開で発令されましたが、10月2日付の訴状によると、裁判所はスペースXの主張すべてにおいて空軍に有利な判決を下しました。
以前： 8月に、スペースXは、国家安全保障の宇宙ミッションで数十億ドルの契約を獲得したにもかかわらず、連邦政府およびアマゾンCEOジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルーオリジンを含む打ち上げ業界のライバルに対する訴訟を継続すると述べた。
長期にわたる紛争の双方は、米宇宙軍が将来の打ち上げ競争でユナイテッド・ローンチ・アライアンスとスペースXが勝者になったと発表した1週間後の8月14日、ロサンゼルスの米連邦地方裁判所に提出した通知書で自らの立場を明らかにした。
この決定に至るまで、空軍はULAに加え、ブルーオリジン・アンド・オービタル・サイエンシズ（現在はノースロップ・グラマン傘下）にも数億ドルの開発資金を提供していた。スペースXは対象外だったが、この資金提供に抗議した。
8月の提出書類で、スペースXは、この資金提供がULAに「不当な優位性」を与えたと述べ、宇宙軍の宇宙ミサイルシステムセンターに対し、おそらくスペースXへの資金提供を増やすことで、その誤りを「修正」するよう要求した。
連邦政府とULAの弁護士は、開発資金の競争は公正に決定されたと述べた。特に、スペースXが開発資金としてスターシップ超大型ロケットを提案したにもかかわらず、最終的には宇宙軍の将来の大型打ち上げに別の打ち上げ機、つまりファルコン・ヘビーロケットの改良版を提案したことを考慮すると、是正措置は不要だと彼らは述べた。
契約決定では、ULAが2022年から2026年にかけて宇宙軍の打ち上げ予定の60%を、SpaceXが残りの40%を担当することになっています。機密扱いの打ち上げは既に3件受注しており、ULAは3億3,700万ドル相当の契約を2件、SpaceXは3億1,600万ドル相当の契約を1件獲得しています。
受賞から約2週間、両社のCEOはTwitterで辛辣なコメントを投稿している。先週、SpaceXのCEOイーロン・マスク氏は「ULAは完全に無駄遣いであることは、時が経てば明らかになるだろう」とツイートした。一方、ULAの打ち上げコストがSpaceXよりも高いという主張に対し、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのCEOトリー・ブルーノ氏は「その競争における価格を調べてみたらどうだろう。最安値のプロバイダーが誰なのか、驚くかもしれない…」とツイートした。
宇宙軍の決定は、ブルーオリジンのニューグレンロケットとノースロップ・グラマンのオメガロケットへの開発資金の供給が打ち切られることを意味します。ノースロップ・グラマンの弁護士は、この決定によりスペースXの抗議は意味をなさなくなったと述べています。ブルーオリジンにコメントを求めており、回答があり次第、本記事を更新します。
