フィールドテスト：マイクロソフトの新しいシアトルセンターWiFiは堅牢で信頼性が高いが、超高速ではない
トッド・ビショップ著
フィッシャー・パビリオンの屋上、スペースニードルの影に隠れて座っている。少なくとも、この午後遅くの雲が晴れれば影が見えるはずだ。ここ数日、シアトル・センターで過ごし、マイクロソフトがシアトル市と共同で今週公開した新しい無料公衆Wi-Fiを試していた。
このネットワークは、テレビの未使用帯域「ホワイトスペース」を活用し、建物や壁を透過し、より広範囲に信号を送信することで、より多くのユーザーに同時にサービスを提供し、より高速で堅牢な接続をユーザーに提供します。マイクロソフトとシアトル市は、このニュースを発表し、シアトルセンターにおける新ネットワークは「旧システムの5,000倍の速度」になると発表しました。
非常に高速なネットワークを示唆していますが、実際には、過去2日間シアトルセンターでSpeedTest.netなどのオンラインツールで測定したダウンロード速度が10Mbpsを超えることは一度もありませんでした。私の経験では、場合によってはその半分以下の速度になることもありました。
(これはすべて私が Microsoft アカウントでログインしていた時のものですが、もう一つ重要な注意点があります。最高速を得るには、ユーザーは Microsoft アカウントでログインするか、アカウントを持っていない場合はアカウントを設定する必要があります。最終的には今月リリースされる特別なアプリが最高速のために必要になります。)
下り10Mbpsというのは、旧シアトルセンターのネットワークの5,000倍の速度と言えるかもしれません（マイクロソフトの広報担当者は、この主張は揺るぎないと述べています）。しかし、もしそうだとすれば、それはむしろ旧ネットワークの状態に関するコメントのように思えます。多くのユーザーは、シアトルセンターで普段であれば、スマートフォン経由でより高速な速度を利用できるでしょう。
Microsoft アカウントからログアウトすると、速度は 1 Mbps 未満になりました。これは、ログインすると速度が 10 倍速くなるという Microsoft の声明と一致しています。
速度の問題はさておき、私の経験ではMicrosoftのシステムは堅牢で信頼性が高いです。シアトルセンターキャンパスのほとんどの場所から、少なくとも何らかの接続を確保できました。YouTube動画の視聴、写真のアップロード、その他あらゆるオンライン操作を、問題やバッファリングに悩まされることなく、スムーズに行うことができました。
インターナショナル・ファウンテンなど一部のエリアでは速度が大幅に低下しましたが、同社によると、同エリアではまだネットワーク設定が完了段階とのことです。また、シアトル子供博物館があるシアトル・センター・アーモリーの地下への安定した接続を確立するための作業も残っています。
マイクロソフトは、市に費用負担をかけずにコミュニティサービスとしてネットワークを構築し、システムに必要な高速光ファイバー接続も敷設しました。しかし、その見返りとして、最高速接続にはマイクロソフトアカウントの登録が必須だったり、Bing検索ボックスが目立つスプラッシュスクリーンが表示されたりするなど、多くのプロモーション特典を得ています。
ちなみに、私は Windows 8.1 を実行する Surface タブレットや新しい MacBook Pro など、さまざまなデバイスでテストしましたが、各デバイスで同様の結果が得られました。
もちろん、ここ数日のシアトルセンターはほぼ空っぽの状態です。この新システムの真の試練は、春と夏の大規模イベントで訪れることになるでしょう。市とマイクロソフトが主張するように、このネットワークは本当に2万5000人以上の同時接続ユーザーに対応できるのでしょうか？今年のバンバーシュートで何が起こるか見てみましょう。
