アマゾン、ソフトウェア変更のためドローン配送を一時停止。オレゴン州でのテスト飛行の墜落は「主因ではない」
トッド・ビショップ著
アマゾンは、テキサス州とアリゾナ州でのプライムエアドローン配達を自主的に一時停止したことを認めたが、12月にオレゴン州の試験施設でドローン2機が墜落したとの報道が、この決定の要因になったとは軽視した。
「現在、ドローンのソフトウェア変更を進めており、1月17日（金）に商用運用を自主的に一時停止します」と、Amazonの広報担当者サム・スティーブンソン氏はGeekWireへの声明で述べた。「これらのアップデートが完了し、FAAの承認が得られ次第、サービスを再開します。」
スティーブンソン氏は、「2024年12月にオレゴン州ペンドルトンの施設で発生した事故は、当社の自主的な運航停止の主な理由ではありません。プライムエアは、1月17日に自主的にサービスを停止するまで、お客様への安全な配送を連邦政府の規制に従って継続してきました」と付け加えました。
ブルームバーグは金曜日、アマゾンのMK30ドローン2機がオレゴン州ペンドルトンにある同社の試験施設で飛行中に墜落し、1機が地上で炎上したと報じた。「同社は後に、機体が飛行中に小雨の中を飛行していたことに関連したソフトウェアの問題が原因であると判明した」とブルームバーグは報じた。
アマゾンは11月にアリゾナ州ウェストバレー・フェニックス都市圏とテキサス州カレッジステーションでMK30ドローンを初公開した。現在、この2つの地域で顧客へのドローン配達を行っている。
「これらの事故は、当社の非公開の試験施設で発生しました。これらの試験の目的は、航空機の限界を超えることです。そうしないことは無責任です」とスティーブンソン氏は述べた。
彼はさらに、「こうしたテストではこのような事故が発生することを想定しており、これは私たちの運用の安全性を継続的に向上させる上で役立ちます。MK30ドローンを用いた商業運用は、FAAのすべての規制と要件を遵守し、安全に実施されています」と述べました。
スティーブンソン氏は安全性とコンプライアンスを最優先事項と述べ、ドローンは「既知の方法で未知の出来事に安全に対応するように設計されており、ドローンの全体的なアーキテクチャは期待どおりに機能している」と述べた。
この業務停止は、ドローンで荷物を配達するという同社の長年の取り組みにおける最新の展開であり、この取り組みは10年以上前にアマゾンの創業者ジェフ・ベゾス氏が「60 Minutes」の番組で発表したものだ。
同社は5月、FAAがドローン操縦者の目視範囲外での配達用ドローンの運用を許可したことを受け、ドローン配達の範囲と全米のドローンネットワークの展開範囲を拡大すると発表した。
