Facebookの親会社Metaはワシントン州の政治広告開示法に違反したとして2460万ドルの罰金を科せられた
カート・シュロッサー著
フェイスブックの親会社メタは水曜日、ワシントン州の選挙資金透明性法に違反したとして最高額の2,460万ドルの罰金を科せられた。
キング郡上級裁判所のダグラス・ノース判事は、メタ氏がワシントン州法を故意に822回違反したと判断した。罰金はそれぞれ3万ドルだった。ボブ・ファーガソン司法長官事務所は、この判決を「全米で過去最大の選挙資金に関する罰金」と評した。
「今回の件におけるFacebookの行為は、一言で言えば傲慢です」とファーガソン氏は報道発表で述べた。「同社はワシントン州の選挙透明性法を意図的に無視しました。しかし、それだけでは不十分でした。Facebookは裁判で、これらの法律は違憲であると宣言されるべきだと主張しました。驚くべきことです。」
「企業責任はどこにあるのでしょうか？」とファーガソン氏は続けた。「Facebookには正気を取り戻し、責任を受け入れ、自らの行為について謝罪し、法を遵守するよう強く求めます。もしFacebookがこれを拒否するなら、我々は法廷で再び彼らを打ち負かすでしょう。」
Metaの代表者はGeekWireに対し、進行中の訴訟についてはコメントできないと語った。
司法長官によると、この法律は、政治広告を掲載するMetaのような事業体を含む選挙広告主に対し、自社のプラットフォーム上で掲載されるワシントン州の政治広告に関する情報を適時に公開することを義務付けている。州は、Metaが2018年12月以降、この法律に繰り返し違反し、数百件の違反を犯したと主張している。
メタは裁判所への提出書類の中で、ワシントン州を「例外」と呼び、情報開示法は政治的な発言を不当に標的にし、政治広告に関する情報を求める人々にメタが不当と考える程度の詳細を開示するために煩わしい期限を課すことで、憲法修正第1条に違反していると主張した。
9月に判事はこの主張を却下し、ワシントンの略式判決の申し立てを認め、裁判なしで事件を解決した。
メタ氏は司法長官の費用と報酬の返還も命じられた。ノース氏は、これらの弁護士報酬を「メタ氏の州法の故意の違反に対する懲罰的賠償として」3倍に増額するよう命じた。ファーガソン氏の事務所は総額1,050万ドルを要求している。
司法長官事務所は以前、非営利団体「誠実さのための連合」による選挙資金法のランキングでワシントン州がトップにランクされていることを引用し、ワシントン州は全米で「最高水準の法律」を有していると述べていた。
「この法律は、ワシントンの選挙に影響を与えようとする動きについて国民に情報を提供するという極めて重要な目的を果たしている」と、司法長官は8月の裁判所への提出書類で述べた。「外国の関係者などがFacebookを含む様々なプラットフォーム上で選挙に関する偽情報を積極的に拡散している今日、この目的はかつてないほど重要になっている。実際、Meta自身も選挙の透明性の重要性を公に訴え、選挙介入における自らの役割について謝罪している。」
司法長官事務所は、メタ社に対し、選挙広告記録の提出義務を怠ったとして、2度にわたり訴訟を起こしている。最初の訴訟は2018年に提起され、メタ社に対し23万8000ドルの支払いを命じる同意判決が下された。この判決では、メタ社は選挙資金と政治広告の透明性確保に尽力することが盛り込まれていた。しかし、メタ社は必要な情報を保持せずにワシントンD.C.の政治広告掲載を続け、ファーガソン氏は2020年に再び訴訟を起こした。
