マイクロソフトが太平洋全域に拡大する一方で、アマゾンの中国戦略は依然として不透明だ
ロバート・オブライエン著
マイクロソフトは中国での大幅な雇用拡大と、中国におけるクラウドコンピューティングサービスの提供への新たなコミットメントを発表しました。アマゾンは、自社のクラウドコンピューティングサービスの大規模な拡張を発表しましたが、中国ではなく、バージニア州北部で行われました。同社は2か月前にバージニア州北部で中央情報局（CIA）と6億ドルの契約を締結したと報じられています。わずか1日違いで行われたこの2つの発表は、太平洋岸北西部を拠点とする2つのテクノロジー大手の中国市場に対するアプローチが、一見すると全く異なることを物語っています。マイクロソフトは非常に透明性の高い方法で太平洋をまたぐ橋を架けていますが、アマゾンの中国戦略は依然として見極めが困難です。
先週火曜日、マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は、中国で数千人の新規雇用を行うと発表した。レドモンドに本社を置くこのソフトウェア大手は、現在中国で4,000人の従業員を抱えているが、今回の増員は主にクラウドコンピューティングとWindows Phoneサービスの分野での能力強化を目的としている。バルマー氏は記者会見で、中国がWindows Phoneにとって最も急成長している市場になっていると述べた。また、マイクロソフトは来月、企業向けクラウドコンピューティングサービス「Windows Azure」のパブリックプレビューを中国で開始する予定だ。
バルマー氏の発表は、マイクロソフトが昨年1年間、中国における事業能力の拡大と、より多くの中国顧客への幅広い製品・サービスの提供を目指して一貫して取り組んできた取り組みの一環である。同社は9月、12ヶ月以内に中国で1,000人の従業員を増員し、中国における研究開発への投資を大幅に増やすと発表した。10月には、上海でWindows 8のグローバルリリースを開催し、Surfaceタブレットを米国と中国で同時に発売することを明らかにした。また3月には、中国で最も人気のあるB2C（企業間取引）電子商取引プラットフォームであるTmallに旗艦店をオープンした。中国国内のチームによって運営されるこの店舗では、50以上のマイクロソフト製品を取り扱っている。
パブリッククラウドコンピューティング市場におけるシェアでアマゾンに大きく後れを取っているマイクロソフトも、中国におけるクラウドコンピューティングの先駆者となっている。中国のインターネットデータセンターサービスプロバイダーである21Vianetとの提携により、同社は中国でパブリッククラウドコンピューティングサービスを提供するために必要な資格を取得した初の多国籍企業となった。この動きは、北京を拠点とする著名なベンチャーキャピタリストでありインターネット王でもある李開復氏が最近、アマゾンに対し、マイクロソフトに倣って中国のクラウドコンピューティング業界に参入すべきだと示唆したきっかけの一つとなった。
これらすべての動きは、マイクロソフトが中国へのコミットメントを倍増させていることを示すものであり、同社の小売販売担当副社長であるケビン・イーガン氏の最近の発言にその点が集約されている。「成功する多国籍企業の将来は、マイクロソフトが採用しているようなアプローチ、つまり最高の人材を投入し、最高の製品を開発し、最高の製品をまず中国で発売するというアプローチを採用することになるだろう。」イーガン氏の発言は、マイクロソフトのリーダーシップと利益が依然として米国にしっかりと根ざしていることを考えると、やや誇張されているかもしれない。しかし、中国が同社の現在と将来において大きな存在感を示していることは間違いない。
中国のクラウドコンピューティングの先駆者、マイクロソフトが中国で数千人の従業員を雇用する計画を発表した翌日、世界のクラウドコンピューティングの先駆者、アマゾンもバージニア州北部での事業拡大計画を発表した。アマゾンウェブサービスは、バージニア州ハーンドンに新オフィスを開設し、500人の従業員を雇用する予定だ。AWSの東海岸への事業拡大は、アマゾンがCIAにクラウドコンピューティングサービスを提供する6億ドルの契約を締結したと報じられてから2か月も経たないうちに行われた。CIAのラングレー本部は同じ地域にある。アメリカで最も有名な諜報機関のためのアマゾンのクラウドコンピューティング事業をめぐる報道は、中国で同社が称賛を得る可能性は低いだろう。CIAのスパイが中国の最重要政府機関のいくつかに潜入しているからだ。
マイクロソフトとアマゾンの発表は全く無関係だが、今回の展開は両社の中国に対するアプローチの大きな違いを浮き彫りにしている。マイクロソフトは中国市場への進出を非常に公然と推進しており、進化する中国消費者のニーズに合わせた市場参入戦略を採用し、中国で新製品・新サービスを継続的に発表している。一方アマゾンの中国戦略は依然として謎に包まれており、企業からの公式な説明はほとんどなく、憶測が飛び交っている。Kindleが中国本土にいつ上陸するかについては、噂が飛び交っている（最新の報道では6月7日とされている）。アマゾン・アプリストアの中国版が最近開設されたことは、業界関係者にとって驚きだった。これは同社の公式アプリストア拡張計画には含まれていなかったからだ。また、アマゾンの中国担当トップは11月に辞任しており、中国メディアは、同社の中国事業に関する権限がすでに剥奪されたと報じている。
アマゾンの幹部は中国での事業見通しについて楽観的な姿勢を維持しており、その姿勢は先週の株主総会でジェフ・ベゾスCEOが述べた「お客様は豊富な品揃え、低価格、迅速な配送、そして優れたカスタマーサービスを求めています。私たちはまさに中国でそれを提供しています」という言葉に象徴されている。一方、アマゾンの国際的な成功の核であるeコマースとクラウドコンピューティングは、中国では成功に繋がっていない。アマゾンは中国のeコマース市場におけるシェアが1%にも満たず、クラウドコンピューティングサービスもまだ中国に導入されていない。
マイクロソフトの中国進出がより大きな利益をもたらすかどうかを判断するのは時期尚早ですが、同社が中国市場に自信を持って進出していることは明らかです。一方、多くのアナリストはKindleの中国における将来性について悲観的な見方を維持しており、AmazonはKindleの発売を遅らせすぎた可能性があると指摘し、「Amazonはeコマースに関しては既にチャンスを逃している」と述べています。AWSの展開はワシントンD.C.以外では急速に進んでいるものの、北京では停滞していることから、Amazonは急成長を遂げる中国のクラウドコンピューティング業界でもチャンスを逃してしまうのでしょうか？
編集者注： contextChina はシアトルを拠点とするメディア企業で、ビジネス、テクノロジー、政策のあらゆる分野において、中国が太平洋岸北西部に与える影響の拡大を追っています。TwitterでcontextChinaをフォローしてください （@contextchina ）。
