NFLの選手とコーチが、サイドラインでマイクロソフトのカスタムメイドのSurfaceタブレットをどのように使っているかをご紹介します。
テイラー・ソパー著
日曜日のジャイアンツ戦で、シアトル・シーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンは、彼らしくないインターセプトを2回も喫した。それぞれのミスから数分後、ウィルソンはベンチに直行し、Microsoft Surfaceタブレットを手に取って、何が起きたのかを検証した。
2014 年の NFL へようこそ。
マイクロソフトが NFL と 4 億ドルの 5 年契約を結んだおかげで、今シーズンの選手やコーチ陣は、以前の攻撃を振り返るために使用していた従来の白黒の紙のプレー画像を捨て、代わりにマイクロソフトが NFL のサイドライン専用に特別に構築したカスタマイズされた Surface Pro 2 を活用し始めている。
本日、デバイスをチェックする機会がありましたが、最初に気付いたのはその防水タブレットの重さでした。頑丈なケースが付いており、重量は約2ポンドあり、120度からマイナス45度までの温度に耐えることができます。
これが耐久性の定義です。
「コーチが何かに本当に腹を立てているなら、タブレットを芝生に叩きつけても、まだ問題なく動作します」とマイクロソフトのスポーツマーケティングおよび提携担当ディレクターのジェフ・トラン氏は語った。
数分間ソフトウェアを操作してみましたが、これらのタブレットが従来の紙の印刷物よりも効率的である理由は一目瞭然です。トラン氏によると、15倍も速いそうです。オフェンス、ディフェンス、スペシャルチームの各プレーの画像にはラベルが付けられ、Surfaceペンを使って各写真に注釈を付けることができます。選手やコーチは、ブックマークしたい特定のスクリーンショットを「お気に入り」に登録できます。
NFLの試合では現在、各チーム25台のSurfaceタブレットが利用可能です。サイドラインに13台、アシスタントコーチブースに12台設置されています。サイドラインのデバイスはスタジアム内の安全なプライベートWi-Fiネットワークに接続し、アシスタントコーチは有線接続を使用します。コンシューマーグレードのSurface Pro 2のその他の機能はすべて削除されています。これらのタブレットでは、最新のプレー写真を提供するサイドライン・ビューイング・システム・アプリのみにアクセスできます。
従来、画像はプリンターに送信され、チームアシスタントが写真を印刷してバインダーにまとめる必要がありました。
しかし、Surfaceの登場で状況は一変しました。トラン氏は、デジタルツールの導入が他よりも遅いチームもある一方で（解説者の中にもまだ理解していない人がいるようです）、ブース内のコーチの95%はタブレットに頼っているため、プリンターを使わなくなっていると指摘しました。
一方、ウィルソン、ドリュー・ブリーズ、ニック・フォールズ、ブレイク・ボートルズといったクォーターバックたちもマイクロソフトを承認している。
「毎週、試合の重要な瞬間にそれを使用する選手が増えているのがわかります」とトラン氏は語った。
一部の選手やコーチからは、タブレットに動画やプレイブックの情報を読み込めるよう要望が出ているものの、NFLの厳格なコンテンツ承認ポリシーにより、実現にはしばらく時間がかかるだろう。しかし、トラン氏は、マイクロソフトにはそうした機能を追加する能力があり、それがNFLがマイクロソフトと提携した理由の一つだと指摘した。
「私たちは、このソリューションを提供できるテクノロジー企業として、他に類を見ない体制を整えています。なぜなら、ハードウェアやソフトウェア、バックエンドといった分野だけでなく、フルスタックだからです」と彼は述べた。「そして、私たちはまだ始まったばかりです。」
