今週の最悪の言葉：「次世代」は陳腐で、空虚で、たいてい意味不明だ
ダン・リッチマン著
[編集者注：今週のワーストワードは、テクノロジー業界を悩ませている、気取った、不必要に複雑な、バズワードまみれの、曖昧だけど的確に聞こえる言葉にスポットライトを当てる、GeekWireの定期企画です。背景について詳しくは、紹介記事をご覧ください。]
今週の最悪の言葉:次世代
(誤った)使用の例: この悲しく、うんざりするフレーズが、自動車、携帯電話サービス、そしてもちろん、これまでに書かれたほぼすべてのソフトウェアに自由に使用されているのを聞いたことがあります。
意味： まず第一に、真に世代が存在すると言える製品やサービスはごくわずかです。例えば人間に適用されるような、最も一般的な世代の概念さえ、私自身は信じていません。確かに、ある特定の時期に生まれた人々の間でも、それぞれの時代に起こった出来事によって違いが生じます。しかし、生まれた年で分類された人々が皆、同じように人生を経験していると言うのは、果たして公平で正確なのでしょうか？
いずれにせよ、ソフトウェア業界では、すでに曖昧な概念は完全に意味を失っています。ほとんどの場合、「次の」世代は存在しません。「次の」世代とは、単に「先進的」という意味を言い換えただけのものに過ぎません。
確かに、携帯電話サービスは例外かもしれない。しかし、平均的な消費者には、ある「世代」のサービスが、もうすぐ終了すると言われている世代と比べて何を提供しているのかを説明できるはずがない。
なぜこれが最悪なのか: WWW の多くの選択肢と同様に、「次世代」という言葉は、私たち全員が何百万回も目にし、ほとんど反射的に入力してしまうフレーズの 1 つです。しかし、この言葉は排除されるべきです。なぜ単に「先進的」と呼ばないのでしょうか。そして、その言葉に、何が先進的であるか、つまりなぜ前身のものより明らかに優れているのかを、分かりやすい英語で説明しましょう。読者 (そして記者) が知りたいのは、まさにこれです。詳細、詳細です! 残りのほとんどは、無駄な言い回しです。ソフトウェア業界では、常に (1) ソフトウェア (または最近ではサービス) がどのような問題に対処しているか、(2) どのようにその問題を解決するか、(3) どのように既存のものや以前のものよりも速く、より優れた方法でその問題を解決するか、ということが中心となるようです。しかし、これは証明されなければなりません。
プレスリリース（あるいは、恥ずかしいことにニュース記事）を作成しながら、真っ白な画面を見つめている人は、読者が「次世代」という言葉に注目したり、あるいはそれに気付いたりするなどと信じているだろうか？それはただの咳払いで、余計なゴミで、すぐに読み飛ばしてしまうものだ。
しかし、残念ながら、この業界では非常に一般的な、中身のないフレーズを反射的に使用したり、大胆で事実に基づいた文章が欠けていることに対する内心の不満を避けるには、十分迅速ではありませんでした。
他の言葉を嫌うだけの感情的余裕はありますので、お気に入りの候補を[email protected]までお気軽にご投稿ください。ただし、すぐにここに掲載されるとは思わないでください。すでに集めたネタが多すぎて、怒りがこみ上げてくるんです。
