今週のギーク：ラジャラクシュミ・ナンダクマールのワイヤレス技術研究は、私たちの安眠を助けるかもしれない
ラジャラクシュミ・ナンダクマールさんは今週、いくつかの良いニュースを耳にしました。
ワシントン大学ポール・G・アレン・コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部の博士課程に在籍するナンダクマール氏は、今週のギークに選出されただけでなく、無線技術と睡眠時無呼吸に関する研究で、特別な栄誉を獲得しました。ナンダクマール氏は、2018年度マルコーニ協会若手研究者賞を受賞しました。
ナンダクマール氏は自称「人々の生活に変化をもたらすことに情熱を注ぐオタク」です。彼女はモバイル＆ネットワークシステム研究所でシャム・ゴラコタ博士とApneaAppの開発に携わり、その情熱を実現しています。
睡眠時無呼吸症は、1,800万人以上のアメリカ人が罹患している一般的な呼吸器疾患です。医療機関での診断は、非常に手間と時間がかかります。ナンダクマール氏は、スマートフォンの技術を用いて非接触で診断を行う方法を発見しました。その方法について、以下で説明します。
南インドで、辛い料理、クリケット、数学を愛する人々に囲まれて生まれ育ったナンダクマールは、2000年代初頭からコンピューターの新たな進歩に魅了され、インドのギンディ工科大学でコンピューターサイエンスとエンジニアリングの学士号を取得しました。
「4年間でコンピュータサイエンスの基礎を学びました」とナンダクマール氏は語る。「最後には、マイクロソフト・リサーチ・インディアでコンピュータサイエンスの研究を学ぶという、またとない機会を与えられました。」
ナンダクマールは、無線技術を用いて屋内空間における人やデバイスの位置特定を実現する研究に取り組みました。彼女は研究への情熱を見出し、その情熱をアレン・スクールへと注ぎ込みました。
今週の Geek of the Week、Rajalakshmi Nandakumar について詳しくはこちらをご覧ください。
あなたの仕事は何ですか？また、なぜその仕事をしているのですか？既存のスマートフォンに搭載されているワイヤレスセンサーを活用して、人々の生活の質を向上させる新しいヘルスケアアプリケーションを開発しています。
最近、スマートフォンで睡眠時無呼吸症を診断できる無線技術を開発しました。睡眠時無呼吸症は、1,800万人以上のアメリカ人が罹患している呼吸障害です。現在、半数以上の患者が未診断のままです。これは、患者が鼻に装着するセンサーを含む20～30個のセンサーを装着し、専用の検査室で眠るという高額な検査が必要となるためです。そこで私は、人体にセンサーを装着することなく、スマートフォンだけで自宅で呼吸をモニタリングできる無線技術を設計しました。
暗闇でもアクティブソナーを使って視界を確保するコウモリに着想を得た当社のシステムは、スマートフォンのスピーカーから聞こえない音信号を送信します。この信号は、人が呼吸する際に人体で反射されます。この反射をマイクで捉え、呼吸の動きを抽出します。臨床研究では、この技術の精度は、医療機関で使用されている睡眠ポリグラフ検査のゴールドスタンダードと同等であることが示されています。当社のアクティブソナー技術は、睡眠業界の大手企業であるResMed Inc.にライセンス供与されており、同社は当社のアクティブソナー技術を組み込んだiPhoneとAndroid向けの睡眠トラッキングアプリ「SleepScore」をリリースしています。
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？無線信号は通信と関連付けられることが多いです。通信が主な用途ではありますが、私たちを取り巻くこれらの無線信号は、医療、ヒューマンコンピュータインタラクション、セキュリティなど、他の分野でも斬新なアプリケーションを実現するために活用できます。映画『ダークナイト』でルシウス・フォックスがスマートフォンの信号をすべて使って街全体を視覚化する技術は、実際に実現に近づいています。
インスピレーションの源は何ですか？父はインドの医療業界で働いており、私は幼い頃から人々が基本的な医療を受けるのに苦労する様子を目の当たりにしてきました。そのため、私の研究は、一般的なスマートフォン端末で動作する技術を開発することで、医療を容易かつ継続的に利用できるようにすることに焦点を当てています。さらに、UW Medicineとの共同研究を通して、モバイル技術を活用して人々の生活の質を向上させる様々な方法を示してきました。
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？また、その理由は何ですか？スマートフォンなしでは生きていけません。仕事にも遊びにも欠かせないからです。
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとって良いのでしょうか？私のワークスペースは、ノートパソコン、複数の最新スマートフォン（仕事の特典です）、いくつかの医療機器、そしてコーヒーで構成されています。最初はここでアプリケーションの設計と開発を行います。プロトタイプが完成したら、実際の患者さんを対象にテストを行う病院をワークスペースにする予定です。スクラブを着てお医者さんごっこをしたり、自分の作品が実際に使われているのを見ることができるので、とても楽しいです。
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツを教えてください。（ぜひご協力をお願いします。）タスクの優先度に基づいて、常に1日のスケジュールを立てましょう。研究者であれば、常に問題発生を想定し、それに対応できるスケジュールを立てましょう。
Mac、Windows、それともLinux？断然Macです。GUIとコマンドラインアクセスの完璧な組み合わせです。
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？カーク。
トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？トランスポーター。世界を旅したい。
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら、私は…スマートフォンを使ってがんの発症を検知できる技術の開発に取り組みたいです。
一度、列に並んだことがあります…本当にたくさんあります。一番最近はアメリカのビザ更新の列でした。シアトルから出発して24時間かけてインドに着きましたが、そこは灼熱の暑さで、書類を提出するのにさらに2時間も待たされました。でも、母国に帰ることができたのは、それだけの価値がありました。
あなたのロールモデル：父は私の最初のロールモデルです。父は野心家で、常に高い目標を設定し、それを達成するために努力することを教えてくれました。
史上最高のゲーム：「マリオ」。これは古典的なゲームであり、プレイするといつも懐かしい気持ちになります。
史上最高のガジェット： 3Dプリンター。これで自分だけのガジェットを印刷できるようになりました。
最初のコンピューター: Dell Inspiron。
現在のスマートフォン： Google Pixelを使用しています。プラットフォームのオープン性が気に入っていますし、スマートフォンで自分の技術を簡単に試すことができます。Googleアプリはおまけです。
お気に入りのアプリ:現在のお気に入りは Google Now と Duolingo です。
好きな活動：私が強く共感する活動の一つは、テクノロジー分野における女性の活躍です。STEM分野にはもっと多くの女性が必要です。私たち一人ひとりのちょっとした励ましと努力が、その実現に大きく貢献するでしょう。
2018年の最も重要なテクノロジー： モノのインターネット（IoT）。サーモスタットからより複雑なデバイスまで、今では様々なスマートデバイスが相互接続され、リモートアクセスが可能になっています。
2020年の最も重要なテクノロジー：ポケットの中のヘルスケア。スマートフォンが私たちの健康を常にモニタリングする専属医師のように機能することを想像してみてください。
仲間のオタクたちへの最後のアドバイス:フロストが言うように、あまり通っていない道を選べば、すべてが変わります。
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