TechStars Seattle Demo Day で私が気に入ったピッチ5選
TechStars Seattle は本日、3 か月にわたるスタートアップ ブートキャンプを終了し、シアトルの Showbox Sodo で満員の聴衆を前に 10 社がビジネスのアイデアを発表しました。
各社にとって、これは長く困難な道のりでした。当初は、応募者のわずか2%しか採用されなかった厳しい応募プロセスから始まりました。多くのアイデアは変化し、今日のスタートアップの常套句で言えば、新しく興味深い形でピボットしました。
どのプレゼンテーションも明快で洗練されていて、興味深いものでした。その中でも、ビジネスチャンス、プレゼン、そして製品という観点から特に印象に残った5つのプレゼンテーションをご紹介します。皆さんもきっとお気に入りのプレゼンテーションがあったと思いますので、ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。
EveryMove : 同社の 2 人の創業者、ラッセル・ベナロヤ氏とマルセロ・カルブッチ氏は、シアトルのテクノロジー コミュニティですでに名を馳せた起業家であることを考えると、EveryMove はある意味不当な有利な立場にあったと言えるでしょう。
しかし、ベナロヤが4番打者を務めたのには、おそらく理由があった。彼は元気づけるようなエネルギッシュな投球を披露し、さらに保険大手のプレメラが最初の顧客として契約したことをステージ上で発表するという、ちょっとしたニュースまで持ち込んだのだ。
「今日皆さんにお聞きいただくのは、私たちが単にビジネスを構築しているのではなく、より健康的なライフスタイルを送ることで何百万人もの人々に報いる運動を巻き起こしているということです」とベナロヤ氏は冒頭の挨拶で述べた。
Zillowの共同創業者リッチ・バートン氏の言葉を引用し、ベナロヤ氏はEveryMoveは「小さなボールを投げているわけではない」と指摘した。むしろ、彼らは大胆な挑戦を仕掛けている。同社は既に150万ドルの資金調達ラウンドのうち100万ドルを調達している。
EveryMoveに関して私が最も懸念しているのは、競争環境です。この1年間で、新しいテクノロジーソリューションの導入によってアメリカ人の健康状態の改善を目指すと主張する企業が何十社も現れました。EveryMoveはそれを実現できる企業なのでしょうか？時が経てば分かるでしょう。
Smore：製品も、プレゼンテーションも素晴らしかったです。そして、確信は持てませんが、魅力的なビジネスモデルがあると思います。プレゼンテーションの途中で、Smoreを使って、今度開催されるGeekWire Galaのオンラインフライヤーを作成したいという気持ちが強くなりました。
創業者のシュロミ・アタール氏とギラッド・アヴィダン氏は、イスラエルからはるばるシアトルのテックスターズに参加するためにやって来ました。そして、二人はすでに買収提案を一つ断っています。簡単に言うと、Smoreは誰でも無料でオンラインチラシを作成し、公開できるサービスです。
AvidianはSmoreを「製品、サービス、イベントのためのTumblr」と呼び、このホスト型サービスによって「イベントマーケティングにおける複雑さがすべて解消される」と付け加えました。SmoreはEviteやEventbriteのようなオンラインイベント管理サービスへと進化していく可能性があり、これらのサービスがどのように統合されていくのか興味深いところです。
50万ドルのエンジェル投資ラウンドのうち25万ドルを調達した同社は、6分間のプレゼンテーションではその点に触れなかった。しかし、この池には良い釣り場があると思う。
LikeBright：私は恋愛を探しているわけではありません。でも、もし探しているなら、周りの女性たちがLikeBrightで私を好意的に評価してくれることを願っています。これはこの日最も魅力的なプレゼンテーションの一つで、共同創業者のニック・ソーマンが会社について心からのメッセージを届けました。
「友達がガールフレンドを紹介してくれるまで、人生の大半を独身で過ごしてきました。でも、彼女は私とは比べ物にならないくらいレベルが高かったんです。（こんにちは、スウィーティー）。だから、女性が男性を推薦するというのは、世界で最も強力な社会的シグナルの一つだと分かっています。彼女はただ『彼はいい人』と言っているだけじゃないんです。彼女は少しだけ自分を犠牲にしているんです」と彼は言った。
LikeBright（私の大好きな名前です）は、Facebookと深く連携したオンラインデートサービスを開発しました。これにより、女性は男性の友人を簡単に紹介できるようになります。これは素晴らしいアイデアですし、オンラインデートは大きな市場です。もちろん、企業がFacebook（あるいは他のサードパーティプラットフォーム）にこれほど密接に将来を託すとなると、私は不安に思います。しかし、この会社の売り文句は、私を完全に虜にしました。
LikeBright については以前から少し知っていました。先月、「LikeBright: 2011 年から素敵な女性に良い男性を見つけるお手伝いをしています」というタイトルの記事で、スタートアップ スポットライトとして取り上げたことがあるからです。
Beamit Mobile : この会社にはまだやるべきことがたくさんあるが、創設者の Matt Oppenheimer、Shivas Gulati、Josh Hug が約束を果たせれば、この会社の中で最大のヒット作が生まれるかもしれない。
先週75万ドルの資金調達を行ったBeamitは、海外送金のあり方を変革しようとしています。Western UnionやXoomといった大手企業に対抗しようとしています（スライド資料で競合他社を指摘してくれたOppenheimer氏に感謝します）。規制上のハードルや障壁については懸念しており、Beamitはまだそれらを乗り越えなければなりません。しかし、大きなビジョンを持ち、大胆な挑戦に挑んでいる彼らの姿勢には称賛を送ります。
イベントのオープニングという難しい役割を担ったオッペンハイマー氏のプレゼンテーションは実に印象的で、彼はそれを堂々とやり遂げました。一つだけお願いがあります。社名の変更です。Beamitは送金会社ではなく、レーザー会社のような響きです。
Vizify：Todd Silverstein氏のプレゼンテーションは大きな笑いを誘い、Tweetsheet製品はすでに好調な反響を得ています。しかし、Vizifyの本質は、人々がオンラインでどのように認識されるかを管理するのを支援することにあります。Silverstein氏は、Vizifyが「素晴らしい第一印象を与える素晴らしい新しい方法」を生み出していると述べています。
「ほとんどのサイトでは、私たちは他の人と同じように見えてしまいます」とシルバースタイン氏は説明し、Vizify を使用すると、ユーザーが自分の最も優れた特徴をアピールする美しいページを作成できると指摘しました。
Vizifyは、LinkedIn、Facebook、Twitterなどのソーシャルネットワーキングのプロフィールとチャットを、ユーザーが管理できる美しいページに統合します。Vizifyのプロフィール作成は無料で、同社は独自のデザインと製品を通じて、ユーザーがオンラインでの存在感を監視・構築できるようにすることで収益を得ようとしています。
この課題に取り組んでいる企業は数多くありますが、Vizifyのデザインにはシンプルさとエレガントさが感じられます。ぜひ詳しく見てみたいと思います。
他の 5 人のプレゼンターについても簡単に紹介します。
Bluebox Now：ブランドがスポンサーを務めるカジュアルゲームネットワーク。私の見解：素晴らしいアイデアだが、少し複雑で、大手ブランドがこのコンセプトにまだ対応できていないのではないかと懸念している。しかし、Murphy USAやCaeser's Entertainmentなど、既に優良顧客を獲得している。要注目の企業だ。
GoChime： ソーシャルメディアの商業的意図と小売業者のマッチングを目指す、新しいタイプのダイレクトマーケティング企業。私の見解：Big DoorのKeith Smith氏からの資金を含め、60万ドルの資金調達ラウンドのうち35万ドルを既に調達済み。FacebookとTwitterが最初にこの市場を獲得する可能性がある。
GroupTalent：企業がハイエンドの開発・設計の仕事を見つけられるマーケットプレイス。 私の見解：アイデアは素晴らしい。既存のプレイヤーの中には、破壊的な変化を起こす機が熟している人もいるようだ。プレゼンにはもう少し磨きをかける必要があるが、将来性はありそうだ。
FlexMinder：医療費のためのフレキシブル・スペンディング・アカウントでお金を節約するのを手伝います。私の意見：全く専門外です。
Romotive：ミニロボットが嫌いな人なんているでしょうか？ 私の見解：Kickstarterで最も成功したキャンペーンの一つとして、大きな牽引力を感じます。ロボットアプリのマーケットプレイスについてはよく分かりませんが、そのアイデアはもっと練り上げていく必要があります。しかし、彼らが提示している価格帯を考えると、将来的にはすべての子供（大小問わず）がRomoロボットを求めるようになるかもしれません。プレゼンテーションも楽しく、アイデアも素晴らしいです。
GeekWireの以前の記事：「TechStars：87日間の狂気の内幕」
編集者注：GeekWireのRebecca LovellとJonathan SposatoがTechStarsプログラムのメンターを務めています。SposatoはVizifyへの投資を主導しています。
