裸の野球選手とデータの力がマイケル・ルイスに『マネーボール』を書くきっかけを与えた
テイラー・ソパー著
10年以上前のある晩、マイケル・ルイスはオークランド・アスレチックスのクラブハウスに立っていた時、裸の選手たちがシャワーから出てくるのを目にした。なんとこの場所で、受賞歴のある作家がひらめきを得て、プロ野球チームの才能評価方法を変えることになる本の出版に至ったのだ。
「ひどい見た目だった」とルイスは裸の男たちについて語った。「あらゆる面で不格好だった。脂肪がくっついているし、片足が内反足の男もいた。とてもアスリートには見えなかった」
本日シアトルで開催された2014年Tableauカンファレンスで講演したルイス氏は、その後オークランドのフロントオフィスを訪れ、チーム幹部に「裸になると恐ろしい姿になる」選手について質問した。その時、ルイス氏はアスレチックスが他のどのチームも試みたことのないことを成し遂げていることに気づいた。
「私たちの市場では、データを使って実際に利益を得ている人はいません」とチームはルイス氏に語った。「選手や戦略を評価するのに主観的な判断しか使っていません。」
そして、それがルイスが『マネーボール』を執筆するきっかけとなった。この本は、アスレチックスが選手を評価する際に、外見や人気ではなく、分析とセイバーメトリクスを重視した方法を分析した映画である。データ主導の戦略は現状打破に挑戦し、メジャーリーグで最も低い年俸でありながら、オークランドを大成功へと導いた。現在では、複数のプロスポーツリーグの無数のチームが、アスレチックスが2000年代初頭に実施したのと全く同じことをするために、分析の専門家を雇用している。
『しあわせの隠れ場所 ゲームの進化』 や最新作『フラッシュボーイズ ウォール街の反乱』も執筆したルイス氏は、水曜日に聴衆にデータやストーリーテリングに関する興味深い洞察をいくつか披露した。
「データが重要な役割を果たすキャラクターに私は惹かれます」とルイス氏は語った。
以下は、データ視覚化製品を専門とするシアトルの株式公開企業 Tableau Software が主催したイベントでの Lewis 氏の講演から抜粋した内容の一部です。
- ルイス氏は、オークランドの行動は賢明ではあったものの、独創的ではなかったと述べた。野球の分析については既にウェブ上で他の人々が記事を書いていた。しかし、アスレチックスを特別なものにしたのは、データを活用するだけでなく、それを応用する勇気だった。「より良い情報とより良い視覚化を持っているだけでは十分ではありません」と彼は言った。「勇気も必要です」。ルイス氏は、 ウォール街の高頻度取引（HFT）の不公平さを暴いた映画『フラッシュボーイズ』の主人公たちについても同様のことを述べた。
- ルイス氏は、オークランドのフロントオフィスが主観的なデータに頼らず成功を収めた方法は、野球だけでなく他の業界でも通用する手法だと指摘した。「データは、人々が人、証券、市場など、あらゆる物事を判断する際に持ち込む偏見に対する解毒剤です」と彼は述べた。「それは、何かを別の方法で行うための根拠となります。別の方法を行うためには、データを理解する必要があります。」
- 複雑なテーマをどのようにして分かりやすく説明するのかと尋ねられたルイス氏は、いつも母親に何かを説明しているところをイメージしていると答えた。「何も知らない人でも理解できるように説明しているんだ、と意識するようにしています」と彼は言った。「これはとても役に立つ練習なんです」
- 同じテーマについて、ルイスは物語を語ろうとしている人たちに、不必要なものはすべて取り除くようにアドバイスしました。そうすることで、物語の複雑さが軽減されます。「物語を語る上での大きな課題は、何を言わなくても済むか、物語から何を排除できるかを考えることです。」ルイスは、観客が物語に対してある程度の裁量権を行使できる余地を残すように努めていると付け加えました。「私が心がけているのは、観客に反論する機会を残すことです。」
- ルイス氏は次のプロジェクトについて、バラク・オバマ大統領の任期最終年に彼と時間を過ごして、意思決定に関する本を執筆するかもしれないと示唆した。オバマ大統領はすでに『ヴァニティ・フェア』誌の記事のためにルイス氏を招いている。「大統領の意思決定を題材にした、意思決定に関する本を書く予定です」と彼は語った。「本当に興味深いです」
