スマートシートCEOマーク・マダー氏によるスタートアップのリーダーシップに関するヒント：立ち直り、資金調達、価値観の実証
スタートアップ企業のためのリーダーシップに関するアドバイスをお探しなら、製品をリリースしたばかりでも、成長に向けて規模を拡大している最中でも、Mark Mader がきっとお役に立てるでしょう。
SmartSheetのCEOは、2006年にワシントン州ベルビューに本社を置くワークマネジメントソフトウェア大手の同社に入社しました。当時、従業員はわずか6人でした。彼は11年間Smartsheetを率い、多くのことを学びました。例えば、創業当初はどん底に陥りかけましたが、その後「ダウンラウンド」と呼ばれる資金調達で事業を転換しました。
その後のことは歴史が証明している。スマートシートは現在、1億ドル規模の事業を展開し、評価額は10億ドル近くに達している。同社はシアトル地域で、めったにない10億ドル規模の「ユニコーン」の地位を狙う数少ない企業の一つだ。
ドイツのフランクフルトから米国に移住し、レイクサイド・スクール（ビル・ゲイツとポール・アレンの母校）に通ったマダー氏は、水曜日にシアトルで開催され、初期のスタートアップ段階を終え規模拡大の準備が整った企業を率いるハイテク企業の創設者、CEO、その他の経営幹部で構成される新しいピア・リーダーシップ・グループであるiInnovate Network主催のイベントで基調講演を行った。
以下は、イベントで Mader 氏が共有したヒントの要約です。
(GeekWire Photo / Nat Levy)
壁にぶつかった後、立ち直る
Smartsheet の共同創業者であり、Onyx Software で Mader 氏の元同僚でもある Brent Frei 氏が数年前に説明したように、同社は創業当初に製品を刷新するという危険な決断を下した。
マダー氏は、スマートシートがシリーズAの資金調達に成功した経緯を振り返り、「我々の製品に多くの関心が寄せられているという証拠があった」と語った。しかし、関心はあったものの、スタートアップは壁にぶつかったようだ。
「問題は人々がそれを信じなかったことだ」とマダー氏は水曜日に指摘した。
Smartsheet の小さなチームは決断を下す必要がありました。顧客獲得の速度は、投資を正当化する結果をもたらすでしょうか?
「難しい決断です。なぜなら、家を改築するか、それとも廃案にするか、決断しなければいけないからです」とマダー氏は言った。「そして私たちは廃案にしました。でも、コンセプトは廃案にしたわけではありません。コンセプトは同じでしたが、家は全く違うものになったのです。」
100万ドルの「ダウンラウンド」を乗り越えたSmartsheetは、主要なソフトウェア設計変更を実施し、製品のユーザーフレンドリー化を実現しました。100万ドルの収益を上げ、会社は20倍に成長しました。マダー氏は、マドロナ・ベンチャー・グループのような支援的な投資家がチームとビジョンを信じてくれたことに感謝しています。これはまた、会社のミッションを堅持しつつも、細部については柔軟に対応するという教訓でもありました。これはAmazonの創業者ジェフ・ベゾス氏も説いていることです。
必要のないときに資本を調達する
Smartsheetは、2012年12月に2,600万ドル、2014年に3,500万ドル、そして今年初めには5,200万ドルの資金調達ラウンドを実施しました。また、昨年のGeekWire AwardsではNext Tech Titan賞を受賞しました。
マダー氏は、スマートシートでの初期の経験が、同社が「支出に対する認識」を培うのに役立ったと述べた。また、スタートアップ企業は「すぐに資金が必要ない時にも資金調達を行うべきだ」とも述べた。
「状況が好調で、指標が素晴らしい時は資金調達がずっと楽になる」と彼は説明した。「必要な時にこそ、資金が不足する。厳しい状況だ」
価値観は単なる形容詞
マダー氏は新入社員オリエンテーションの冒頭で、会社の6つの価値観を唱える。それは、正直、協力的、意欲的、革新的、本物、そして効果的だ。そして、新入社員たちに「価値観は重要ではない」と告げる。
もちろん、それらは重要です。しかし、従業員が職場で実際に実践するまでは、それらは単なる形容詞に過ぎない、とマダー氏は考えています。
「それらの価値観を実践し、行動に移さない限り、私には関係ない」と彼は言った。「私は、それを示さなければならない」
今年のGeekWire AwardsでCEOオブ・ザ・イヤーに選ばれたマダー氏は、従業員が優れた観察力と好奇心を持ち、より良いアイデアを生み出すことを期待している。ただし、同氏は「最高のアイデアが勝つ」という考え方には賛同していない。
「最も効果的に推奨された最高のアイデアが勝利するのです」と彼は説明した。「あなたと私が同じ部屋に入って、あなたのアイデアが私のアイデアより10倍優れていたとしても、単純に良い結果が生まれるわけではありません。それを私たちの価値観、つまり顧客への影響と結び付ければ、勝利を収められるかもしれません。」
組織を引き裂いて強くする
水曜日の会話の冒頭で、マダー氏はスポーツトレーニングに例えて壁にぶつかる様子を説明しました。これは、アスリートが全て正しくやっているように見えても成功に至らない時によく経験するのとよく似ています。彼は「組織が裂ける」という話をする際にも、この例えを使いました。
「組織が裂けるのは本当に痛いが、そうすることで強くなるのだ」と彼は指摘した。
シードゥーで通勤するマダー氏は、企業は常に自らを改革する必要があると述べた。常に「トレーニング」モードを維持し、新しいアイデアや事業成長のための新しい方法を探し続けなければならないのだ。
「当社は18カ月ごとに事業を倍増させる必要がありますが、過去18カ月と同じ状況で事業を運営していてはそれは実現できません」と彼は語った。
マダー氏は、リーダーにとって、既存のものとは違っていてもそれを補完する新しいアイデアを考えることが重要だと付け加えた。
「リーダーシップチームはそれを受け入れる必要があります」と彼は説明した。「つまり、チームにリスクを最小限に抑えたり、ゼロにしたりするよう求めてはいけないということです。それは、動きが遅すぎて、自分自身に十分な挑戦をしていないことを意味します。そして、何かが驚くほどうまくいかなかったとしても、もし彼らがそのプレーを適切に実行するためにあらゆる正しいことをしていたのであれば、それを受け入れる必要があります。言うのは簡単ですが、実際に行動するのは非常に難しいのです。」
