海洋データ用のDropbox：ステルス型ビッグデータスタートアップOneOceanが600万ドルを調達
ジョン・クック著
科学者たちは数十年にわたり、世界の海洋に関するデータを収集してきました。しかし、この情報を含むファイルは膨大で、数十もの形式が存在するため、生データや重要な研究結果を顧客や同僚と簡単に共有したい研究者にとって、扱いにくい混乱を招いています。
シアトルの隠れたスタートアップ企業、ワンオーシャンは、MySpaceの創業者アバー・ウィットコム氏を取締役に迎え、これをビジネスチャンスと捉えている。そして、GeekWireの取材によると、この15人の従業員を抱える企業は、クラウドベースの「Ocean Data Exchange」を来月市場投入するため、個人投資家から600万ドルを調達したばかりだという。
今回の投資を主導するのは、前回の200万ドルの資金調達ラウンドで資金を提供したGLE Capitalだ。この資金により、OneOceanはキャッシュフローを黒字化し、新興企業の立ち上げを支援することが期待されている。
シアトルのスタートアップ企業で長年の経験を持つワンオーシャンのCEO、ドン・ピカリング氏は、科学者はこれまで海洋データを互いに送るのに郵便システムを利用してきたと述べた。これは費用がかかり、時間の無駄な作業であり、研究、建設、その他のプロジェクトの遅延につながる可能性がある。
「海洋ファイル、調査、データは非常に大きなファイルです…そのため、これまで業界標準ではデータの移動にFedExのハードドライブを使用していました」とピカリング氏は述べています。「私たちはクラウド、地理空間、GISの専門家からなるチームを結成し、この問題を解決し、これらのファイルを容易にカタログ化し、転送できるプラットフォームを構築しました。」
ピカリング氏は、開発中の技術は多様な用途に利用可能であり、石油・ガス企業や再生可能エネルギー企業から軍事企業、大学の科学者まで、あらゆる人々がより容易にデータを転送できるようになると述べた。例えば、このクラウドベースのプラットフォームは、沿岸部の津波災害を分析する研究者や、洋上風力発電所の運営者などが利用できる可能性があるという。また、海底光ファイバーケーブルを敷設する通信会社も、このサービスを利用することで、必要なデータに容易にアクセスし、より効果的に正しい経路を選択できるようになるだろう。
ピカリング氏は長年にわたり数多くのスタートアップ企業に関わってきましたが、科学に貢献できる可能性を感じ、すぐにワンオーシャンに惹かれました。
「海への需要は高まっており、そこに何があるのかを理解し、より資源を活用することで、海をより効率的かつ責任ある方法で利用できるようになります」と彼は述べた。「この技術によって、管理と科学、そして発見の両面から、多くの恩恵が得られるでしょう。」
ピカリング氏はOneOceanをDropboxと比較しましたが、Dropboxはデータがどこに保存されているかを視覚的に確認できる点が異なります。また、EMC傘下のストレージ大手Isilonのようなサービスが競合として見なされる可能性もあるのではないかとも考えました。
ピカリング氏はそうは考えていない。
「これは私たちが深く関わっている分野で、海洋GISは非常に特殊なニッチ分野です」と彼は述べた。「だからこそ、私たちはこの種のデータを扱う技術を理解し、開発してきました。…私たちが培ってきたビッグデータ、ストレージ、クラウド、SaaSといった技術を、GISと地理空間の世界と融合させてきました。GISの世界は、利用可能な最善の技術を活用するという点で、他のIT分野に比べてかなり遅れをとっており、海洋GISはさらにその傾向が強いのです。」
マイスペースの共同設立者で、ベリンガム生まれ、ワシントン大学出身のウィットコム氏は、ワンオーシャンの現在の技術のベースとなっているオリジナルの研究の多くを提供していた以前の組織を通じてワンオーシャンに関わるようになった。
OneOcean は、Context Relevant などへの資金提供を含め、ここ数か月で資金を調達したシアトル地域のビッグデータ スタートアップ企業の 1 つです。
ピカリング氏は、新たに銀行に入金された資金により、今年、同社の規模は2倍以上に拡大する可能性があると述べた。また、小規模な買収も検討していると述べたが、詳細は明らかにしなかった。
乞うご期待。これは注目すべきスタートアップの一つです。
