TechStars に応募すべき理由（そして応募するためのヒント）
アーロン・バード著
「応募すべきか？」＝愚かな質問
この投稿の「TechStars Seattleに応募すべき理由」という部分は、私にとってはあまりにも馬鹿げた質問に思えたので、ほとんど書こうとは思わなかったのですが、なぜか今でも頭に浮かんでくるんです。
昨年秋、私たちは約3か月分の資金を銀行に預けて、シアトルのテックスターズに参加しました。それから3か月も経たないうちに、北西部屈指の起業家精神を持つ人々から指導を受け、事業を大きく前進させ、マドロナ・ベンチャー・グループが主導する170万ドルのベンチャーキャピタル資金調達ラウンドを完了しました。
TechStars がなければ、これを達成するのに 3 か月以上かかっていたでしょう。
さて、ここで重要な疑問が浮かびます。株式の6%を手放す価値はあったのでしょうか？私はシアトルのチームに対し、メンターに「子どもの大学資金」という形でさらに2%を返還するよう働きかけましたが、失敗に終わりました。
これで、私がこのプログラムにどれほどの価値を感じたか、お分かりいただけると思います。もしスタートアップのことをすべて理解していて、助けを必要としていないなら、応募する必要はありません。これ以上言うことはありません。
TechStars Seattle の早期申し込み締め切りは金曜日だったため、私 (および他の多くの卒業生) のもとには、起業家から「TechStars に参加するにはどうすればよいですか?」という問い合わせが多数寄せられました。
私のヒントは次のとおりです。
介入することではなく、助けを得ることに焦点を当てる
TechStarsへの参加は、今まさに最優先事項かもしれません（私も全く同感です）。しかし、アウトリーチ活動では、「卒業生やメンターは、私のビジネスの成長にどのように貢献してくれるのか？」という問いに答えることに焦点を当てるべきです。「卒業生やメンターは、私のTechStarsへの参加にどのように貢献してくれるのか？」という問いに答えるのではなく。
このアプローチは最良の結果につながります。すべてのスタートアップは多くの支援を必要としています。TechStarsコミュニティで、あなたの最も重要な問題を解決してくれる人々を探しましょう。これこそがTechStarsの真髄であり、プログラムが始まる前から今日からその恩恵を実感できるはずです。
これはあなたのビジネスの成長に役立ち、プログラムに参加できる最高のチャンスをもたらします。彼らが決定を下す頃には、多くのメンターや卒業生がすでにあなたを指導し、あなたのビジネスの成長を支援していると想像してみてください。
それはあなたにとって理想的な状況でしょう。なぜなら、1) 応募者が「ノー」と言えない可能性が高くなるからです。2) たとえ「ノー」と言われても、少なくとも応募プロセス中にメンターや卒業生から最大限の価値を引き出すことができます。
次のプロセスに従ってください。
1. 支援が必要な具体的な事柄を特定し、その分野の専門知識を持つ TechStars コミュニティ内の人を特定します。
例えば、非営利団体への製品マーケティングについて具体的な質問がある場合、その分野で経験のあるTechStarsのメンターや卒業生を探しましょう。例えば、シアトルのメンターであるDan Toddは、NPO向けのマーケティングを行うGlobal Mojoを運営していました。
2. ネットワークを活用して、この人物を紹介してもらいます。
LinkedInの共通コネクショングラフは、この目的に最適です。卒業生であれば、コールドメールを送ることができるかもしれません。ただし、メンターへのコールドメールはお勧めしません。
メンターの時間を効率的に使う方法を学ぶ
このスキルは TechStars で成功するために非常に重要なので、今すぐこのスキルを発揮し始めましょう。
この非常に忙しい人と座って話をする（または電話する）とき、その人が最初に言うことは「何かお手伝いしましょうか？」です。
相手の専門分野において、具体的にどのようなサポートが必要なのかを明確に伝えましょう。そうすることで、双方にとって最も生産的な会話が実現します。
もし「TSへの参加を手伝ってくれませんか？」と答えるなら、あまりうまくいきません。もしあなたが今あなたのビジネスが直面している問題を明確に把握し、相手がそれを解決する手助けをしてくれるのであれば、会話から最大限の価値を引き出せるはずです。
彼らには豊富な経験があり、TechStars メンターとしての彼らの唯一の目標は、その経験を活用して貴社のような企業を支援することであることを忘れないでください。
綿密に考え抜かれた問題を提示することで、彼らの目標達成を支援できれば、あなたは際立つ存在となるでしょう。これはまた、メンターの貴重な時間を有効に活用し、両者にとってプラスとなる成果を最大化することに長けていることを示すことにもなります。TechStarsは、プログラムから最大限の成果を得られる企業を積極的に受け入れています。
積極的に行動しつつも、相手の時間を大切にすることを忘れないでください。この記事がお役に立てれば幸いです。何かご質問があれば、コメント欄でお気軽にお尋ねください。
アーロン・バードは、シアトルを拠点とするマーケティング分析会社Bizibleの創業者兼CEOです。Bizibleは、企業やマーケターがオンラインマーケティングとオフライン販売を繋ぐための支援を提供しています。彼は2012年にTechStarsを卒業しています。メール、LinkedIn、Google+、Twitter、またはブログからご連絡ください。
