アマゾンは気候目標達成のため、自社デバイスの二酸化炭素排出量を削減する「大規模な」取り組みを開始した。
Amazonの最新Echo Dotは、チャコール、グレイシャーホワイト、トワイライトブルーの3色で販売されています。しかし、Alexaを搭載するスマートスピーカーは、実はグリーンにリニューアルされています。
シアトルを拠点とするこの巨大IT企業は、2040年までにカーボンニュートラルを達成するために二酸化炭素排出量の削減に取り組んでいる。これは野心的な目標であり、アマゾンは気候変動に関する誓約を通じて100社以上の企業にこの目標への参加を促している。
気候に関する約束を果たすために、アマゾンは、Echo Dot、Fire TVデバイス、Fireタブレット、Kindleなどの製品の製造、使用、廃棄で生じる気候負債を含め、1兆ドル規模の事業のあらゆる側面で発生する排出量を削減する必要がある。
サステナビリティ業界の専門家は、これは重要かつ費用のかかる取り組みだと指摘しています。他のテクノロジー企業が数歩先を進んでいるように見える一方で、Amazonは豊富なリソースとテクノロジーおよび小売分野における優位性を活かし、大きな変化をもたらす好位置にいます。社内外の関係者によると、重要なのは、こうした環境に配慮した取り組みを広く定着させ、永続的に導入することです。
持続可能性に特化した世界的な投資会社イクイリブリアムのCEO兼会長、デイブ・チェン氏は「彼らの取り組みは本物で誠実だと信じているが、その効果は計り知れない」と語った。
同社はいくつかの分野で進歩を遂げています。
- 秋にリリースされた第4世代Echoと複数のFire TVデバイスには、製品に応じて100％リサイクルされたアルミニウムと布地、および30～50％のリサイクルされたプラスチックが含まれています。
- アマゾンの担当者によると、同社は2年以内に自社製品の梱包材を100%リサイクル可能なものにすることを目標としている。同社は、責任ある管理の下で管理された森林から調達された段ボールやリサイクル材のみを使用するとともに、梱包におけるプラスチック袋の使用を削減する取り組みを進めている。
- 同社は、最新のプラグイン式EchoおよびFire TVデバイスに低電力モード機能を追加し、電子機器が動作していないときの電力消費を抑えている。また、旧製品に対しては省電力アップデートを「無線」で提供することを計画している。
- Amazonには電子機器の回収プログラムがあり、回収された製品は修理、リサイクル、または再生され、Amazonの中古品販売チャネルを通じて販売されます。
アマゾンの自社製品を環境に優しくする取り組みは、アマゾンデバイス＆サービスの持続可能性とハードウェア運用を率いるレイチェル・プレトリウス氏が先頭に立っています。
「組織にはサステナビリティに対する情熱が溢れています」とプレトリウス氏は語った。「私が経営幹部に提案して却下されたことは一度もありません。いつも『これをやってください。あと、この10のことにも取り組めますか？』と尋ねてきました。」
このプログラムの取り組みの一つは、顧客が新しいEchoデバイスを使用することで消費される電力と同等の電力を発電する風力発電所と太陽光発電所の建設です。Amazonは、この取り組みを実施する最初の家電メーカーであると主張しています。当初は一部製品の消費電力を相殺しますが、最終的にはすべてのデバイスの消費電力をカバーする予定です。
この約束は、デバイスエンジニアにとって、よりエネルギー効率の高い製品を設計する社内インセンティブとなります。また、Amazonデバイスチームは、直接的な電力使用量を計上するために再生可能エネルギーの調達に同様に取り組んでいるAmazon Web Services（AWS）などの部門と、いわば競争関係に立つことになります。しかし、それは問題ではないようです。同社は今春、新たなクリーンエネルギープロジェクトを発表し、さらに2025年までにAmazonの全インフラを再生可能エネルギーで賄うという目標を達成すると発表しました。これは当初の目標より5年早い数字です。
しかし、アマゾンは再生可能エネルギーの購入規模を拡大することに成功しているものの、デバイス用のクリーンな原材料の供給を増やすことは依然として大きなハードルであり、最大の利益を得るには正しく行う必要がある。
「企業はサプライチェーンの透明性に向けて動き始めているのでしょうか。つまり、サプライヤーに対し、これらの部品に使用されている材料の気候への影響、毒性、水使用量を、透明性の高いライフサイクル手法で報告するよう求める段階に進んでいるのでしょうか？」と、持続可能インフラセンターのエグゼクティブディレクター、リース・ロス氏は問いかけた。
このアプローチは重要であり、アマゾンも実現可能だと彼は述べた。「テクノロジー企業は、サプライヤーが利用できる透明性と標準化された方法論をリードする独自の立場にあるのです。」
Amazonの公式サプライチェーン基準には、環境面における厳格な要件が欠けているように思われます。その代わりに、「サプライヤーに対し、エネルギー効率の向上、エネルギー消費の最小化、そして温室効果ガスの排出削減のための方法を模索することを奨励している」とされています。
アマゾンは長年、環境問題に関しては傍観者的な立場にありました。初期のサステナビリティ活動は、同社の仮想マーケットプレイスで販売者が使用する梱包材に重点を置いていました。2014年にはクリーンエネルギーへの取り組みを約束しましたが、具体的な内容は不十分でした。その後、2019年に、気候変動問題に取り組むアマゾンの従業員が雇用主への圧力を強める中、同社はより野心的な環境イニシアチブを展開し始めました。これには「クライメート・プレッジ」や、その後、気候変動関連のスタートアップを支援するための20億ドルの基金が含まれます。今週、同社は気候および社会プロジェクト向けに10億ドルのサステナビリティボンドを発行しました。
同社は昨年、初のサステナビリティレポートを発表し、二酸化炭素排出量に関する詳細を明らかにしました。アマゾンは2019年に5,120万トンの二酸化炭素換算排出量（MMT CO2e）を排出しました。これはシンガポールの二酸化炭素排出量とほぼ同量で、前年比で増加しています。
最大の二酸化炭素排出源は、Amazonブランド製品の製造、デバイスの使用、廃棄に関わるカテゴリーであり、この分野を重点的に削減する必要があることが浮き彫りになりました。このカテゴリーには、「法人購入」、運営費、出張も含まれています。
では、エレクトロニクス分野における Amazon の競合他社の実力はどうなのでしょうか?
Appleは長年、iPhoneやコンピューターの修理や寿命延長を困難にしていると批判されてきました。しかし、同社は2030年までに製品をカーボンニュートラルにすることを約束し、その進捗状況についてより詳細な情報を公開しています。また、リサイクルされた希土類元素を含むリサイクル素材の使用、製品からの有害化学物質の除去、そしてパッケージの改善にも取り組んでいます。
マイクロソフトは、デバイスの持続可能な製造と廃棄に向けた取り組みにおいて、Amazonよりも透明性が高くなっています。これらの取り組みに関する同社の報告書には、サプライヤーが環境に配慮した慣行を遵守できるよう、どのように監督し、協力しているかについて、膨大な情報が掲載されています。マイクロソフトは、廃棄物の持続可能性に関する包括的な取り組みを進めており、2030年までにSurfaceデバイスをリサイクル可能にすることを目指しています。
チェン氏は、アマゾンをはじめとする小売・テクノロジー大手がより持続可能な製品へとシフトしていることは朗報であり、持続可能な素材セクターの創造、革新、そして成長を促進する可能性があると述べた。これは、最終的には地球に優しい代替品のコストを引き下げる市場を活性化させる可能性がある。
「それがウォルマートの力であり、アマゾンの力です」とチェン氏は述べた。「彼らはサプライチェーン全体に大きな影響力を持つので、真剣に取り組み、適切なインセンティブを与えれば、すぐに変化をもたらすことができるのです。」
プレトリウス氏は、持続可能性への取り組みに対する熱意がある一方で、社内からの変化も必要であると認めた。
「サステナビリティは私の仕事だけでなく、皆さんの仕事でもあると、私はいつも言っています」と彼女は言いました。「皆さんが行うあらゆる意思決定、そして組織全体のあらゆるプロセスに、サステナビリティを組み込む必要があります。ビジネスに対する考え方に根付かせる必要があるのですが、これには時間がかかります。サステナビリティの実践方法を人々に教えるための新しいメカニズム、プロセス、ツールを構築する必要がありますが、それも私たちの道のりの一部です。」
