エメラルドシティ・コミコン、シアトルで開催される次回イベントでマスク着用やワクチン接種を義務付けていないとして批判を浴びる

シアトルのエメラルドシティ・コミコンを運営するリードポップ社は水曜日、8月に開催される2022年のショーに向けて新型コロナウイルスの安全対策を大幅に緩和する計画を発表したが、この発表はショーへの参加を予定していた多くのアーティストや出展者から批判を浴びている。

ECCCはTwitterと公式ウェブサイトでこのニュースを発表し、リードポップのイベント担当副社長クリスティーナ・ロジャース氏による短い声明を掲載しました。ECCCはキング郡の現行のコンベンションやその他の大規模集会に関する規制を遵守しますが、入場時に参加者のワクチン接種状況や検査状況を確認することはありません。

また、出席者には高品質のマスクを着用するよう推奨しているが、特定のパネルや特定のエリアでのみ使用を要求する可能性がある。

ECCC に行くのが嫌になった参加者のために、ReedPop は 7 月 9 日まで返金の期間を設けています。

「コミコンのイベントコミュニティ全体と足並みを揃え、地元のガイドラインに従うことにしました」とロジャーズ氏はGeekWireへのメールで述べた。「発表以来、約50件の払い戻しリクエストを受けており、出展者やクリエイターの一部は参加できなくなりました。」

ECCC 2022は、8月18日から21日までシアトルのワシントン州コンベンションセンターで開催される予定です。現在、アメリカンコミック業界からのゲストに加え、映画、テレビ、アニメ、ビデオゲームといった人気オタクメディアのクリエイターが多数出演予定です。

しかし、ECCCのCOVID対策の緩和は、ソーシャルメディア上で大きな反発を引き起こしています。執筆時点では、公式ハッシュタグ「#ECCC」は主に緩和された対策への批判に充てられています。

特に問題となっているのは、ECCCの発表のタイミングだ。匿名の出展者がGeekWireの取材に対し、展示会場のスペース代は支払っていたものの、ReedPopは撤退期限を1日過ぎてからようやくCOVID-19対策の方針変更を発表したと語った。そのため、彼らはCOVID-19への感染リスクと多額の損失という、苦渋の選択を迫られている。特に、年間コンベンション巡回で収入の多くを得ている現役アーティストにとってはなおさらだ。

「コンベンションの開催には、多くの要素が絡んでいることを理解しています」と、シアトルを拠点とするオンラインブティック「Dual Wield Studio」のプロデューサー、ニック・トゥルヒージョ氏はGeekWireへのメールで述べた。「パンデミックの最中にコンベンションを開催し、関係者全員の満足を確保するというバランスを取るのは大変だと理解していますが、出展料や来場料を払うすべての人々を犠牲にしてまで開催するわけにはいきません。」

Dual Wield は、人気のソーシャル推理ゲームAmong Us の公式商品パートナーとして最もよく知られているかもしれませんが、以前は 2020 年初頭に ECCC の COVID 関連の再スケジュールでアーティストの支援に乗り出した地元企業の 1 つでした。

シアトルを拠点とするコミック作家兼ポッドキャスターのジェン・ヴォーンは、2018年にECCCのアーティスト・イン・レジデンスを務めました。「エメラルドシティ・コミコンは、参加するにも、講演するにも、テーブルを構えるにも最高のコンベンションでした。創造的な問題解決能力、楽しいコンベンション体験の提供、そしてフィードバックへの耳を傾ける姿勢が素晴らしかったからです」とヴォーンはTwitterでGeekWireに語りました。「残念ながら、状況は変わってしまったようです。」

2022年の国際コンベンションサーキットは、COVID-19後の通常の状態に戻るために最善を尽くしており、典型的な年次ショーの多くは予定通りに開催されています。

同時に、パンデミック前の現状に戻そうとしたいくつかのコンベンションの試みは失敗に終わった。昨年4月にボストンで開催されたペニーアーケード・エキスポ・イーストでは、少なくとも1人の死亡者が出た。ボランティアの「エンフォーサー」の1人がコンベンション終了直後に亡くなったのだ。

最近では、CBS-Viacomが6月22日から25日までカリフォルニア州アナハイムで、デジタルコンテンツ制作者とそのファンを対象としたVidConイベントを開催した。参加者の報告によると、VidCon 2022ではCOVID-19対策を全く実施しておらず、その結果、スーパースプレッダーイベントが発生したとされている。

アメリカの他のイベントも、当初は参加者に対して同様に緩やかなCOVID-19対策を発表したものの、すぐに方針を撤回しました。ロサンゼルスで開催された日本アニメファンのための独立系コンベンション「アニメ・エキスポ」のスタッフは、6月8日に参加者にワクチン接種証明書の提示を求めないとの声明を発表しました。しかし翌日、この声明を撤回し、会場内でのマスク着用義務を含む2021年のガイドラインを復活させました。

ECCC の COVID 政策によって経済的影響を受ける可能性のある独立系アーティストのために、Dual Wield は最近、コンベンション アーティストの安全と健康 (CASH) 基金を立ち上げました。

「CASHは会社全体の取り組みです」とトルヒージョ氏は述べた。「アニメ・エキスポがショー開催のわずか数週間前にマスクとワクチン接種の要件変更を発表したことに対する、信じられない思いから生まれたものです。AXは最終的に元の方針に戻すという正しい判断を下しましたが、私たちはこのようなことが起こるのはこれが最後ではないと確信していました。そして、私たちの判断は正しかったのです。」

今年のECCCへの参加が不可能となったアーティストや出展者は、CASHのオンラインフォームにご記入いただくことで、発生した返金不可の費用を1回分の手数料と交換することができます。CASH基金の初期資金1万ドルは、Dual Wieldが拠出しました。ご寄付にご興味のある方は、Dual Wieldのオンラインストアで特定の商品セットを購入することで寄付できます。

リードポップは2020年のショーを中止し、昨年12月にECCCを開催した。