ワシントン州の港町が海洋炭素除去技術の試験場となる
リサ・スティフラー著
エブ・カーボンは、ワシントン州オリンピック半島ポートエンジェルス市で海洋炭素除去のパイロットプロジェクトを開始した。
このスタートアップ企業は、電気化学プロセスを用いて、化学的に酸性よりも塩基性が高い海水を生成します。この塩基性またはアルカリ性の海水は、海中の炭素を捕捉し、安全に貯留することができます。この戦略は、海水を酸性化し、海洋生物に危害を与えたり死滅させたりする可能性のある海洋酸性化の抑制にも役立ちます。
Ebb Carbon社は、米国エネルギー省パシフィック・ノースウェスト国立研究所と提携し、近隣のスクイム湾で2年間にわたり自社の技術を試験してきました。先月、同社は査読付き学術誌「Frontiers in Environmental Engineering」に現地調査のデータを発表し、この技術の安全性と有効性を確認しました。
「プロジェクト・マコマ」と呼ばれるこの取り組みは、ファン・デ・フカ海峡に面したポートエンジェルス港で実施されます。この短期実証実験は、年間最大250トンの炭素を除去・貯留することを目的としており、2026年春頃まで実施される予定です。
「マコマ・プロジェクトでは、安全で責任ある炭素除去が、いかにして地元の海洋の健全性を守りながら、世界の気候目標を推進できるかという青写真を作成できることを誇りに思います」とエブ・カーボンのCEO、ベン・ターベル氏は声明で述べた。
同社の広報担当者は電子メールで、この取り組みは「まだ学習パイロットの段階であり、数ギガトンのCO2を除去できるレベルまで当社の技術を拡大するための基盤を築くものです」と述べた。
Ebb Carbonはサウスサンフランシスコに拠点を置き、4年前に設立されました。投資家から4,000万ドルを調達し、従業員数は22名です。
1年前、Ebb CarbonはMicrosoftと炭素除去契約を締結し、今後10年間で最大35万トンのCO2を固定化する可能性がある。このテクノロジー大手は、1,333トンの炭素除去に資金を提供し、さらに購入オプションも付与することを約束した。
太平洋岸北西部では、Svante、Banyu Carbon、CarbonQuest、Myno Carbon、Solid Carbonなど、様々な炭素回収・除去戦略を用いた炭素除去技術を開発している企業も数多くあります。石油・ガス大手のOccidentalは、2年前にブリティッシュコロンビア州に拠点を置く炭素除去企業Carbon Engineeringを10億ドル以上で買収しました。
炭素除去は長年議論の的となっており、懐疑論者は、炭素レベルを大幅に削減できるほどの規模拡大は不可能だと主張している。
しかし、国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、地球温暖化対策としてこうした戦略が必要であることを認め、2022年4月の報告書で次のように述べている。「実質ゼロ排出量を達成するには、削減困難な残留排出量を相殺するための二酸化炭素除去策の導入は避けられない。」
