新しい「キャンプファイヤー」アプリは、物理的な本とスマート電球を使用して、子供たちに「魔法のような」読書体験を提供します
テイラー・ソパー著
シアトルの起業家2人は、親が子どもに紙の本を読み聞かせる方法を再考したいと考えています。
カイル・ケスターソン氏とデビッド・ワイクス氏は今週、テクノロジーを使って子供たちに没入型の読書体験を提供する新しいアプリ「キャンプファイヤー」を正式にリリースした。
昨年のStartup Weekendイベントで生まれたCampfireは、紙の書籍を読むためのコンパニオンアプリです。IBM Watsonの音声認識技術を用いて、読者がどの部分を読んでいるかを追跡し、読んでいる箇所に応じて異なる音声を再生します。
しかし、Campfire の「魔法」は、ユーザーがスマート電球、Bluetooth スピーカー、ファン、Amazon Echo などの IoT デバイスや、物理的な本を読んでいるときに特定の気分や雰囲気を作り出すその他の製品をアプリに接続したときに発生します。
「ユーザーはアプリだけでもキャンプファイヤーの雰囲気を味わうことができますが、スマート電球などのデバイスとペアリングすることで、没入感あふれる、そして多くの人から魔法のような体験が生まれます」とケスターソン氏はGeekWireに語った。
以下は、GeekWire の共同設立者である John Cook 氏とその息子 James 氏による、Campfire の体験をイメージできるデモです。
ケスターソン氏は、新しいテクノロジー、特に電子書籍リーダーが印刷出版業界に打撃を与えているものの、児童向けの印刷本の売上は実際には増加していると指摘し、「親が幼い子どもとの絆を深め、物語を通じて子どもの感情的・知的成長を維持することを目指しているため」だと述べた。
キャンプファイヤーのアイディアは、子供たちがスマートフォンやタブレットの画面を見つめる時間がますます長くなる中で、テクノロジーを活用して、親が子供たちと一緒に紙の本を読むという昔ながらの体験を維持できるように支援することです。
「芸術と科学を適切に組み合わせることで、物語体験を刷新し、今後何年にもわたって物語をめぐる親子の間の魔法のような瞬間を作り出すことができると私たちは信じています」と、かつてTEAGUEでクリエイティブ ディレクターを務めていたベテランのデザイン担当者であるワイクス氏は付け加えました。
ケスターソン氏は、音声認識プラットフォームの進化とIoTデバイスの低価格化により、キャンプファイヤーの将来に楽観的な見通しを抱いていると述べた。
「この組み合わせは、来年非常に白熱した市場になると予想されます」と彼は述べた。「Campfireはその最前線にいられることを大変嬉しく思っています。」
同社は最近、スマート電球メーカーのLIFXやセント・ジュード小児病院と提携を結んだが、現在は既存の児童書にCampfireの機能を追加することに注力している。しかし、ユーザーはアプリのクリエイターツールと出版プラットフォームを使って、独自のカスタムタイトルを開発することもできる。ケスターソン氏によると、収益モデルはNetflixと同様に、ユーザーが定期的な料金を支払うことで様々な体験にアクセスできるサブスクリプション制になるという。
Campfire は、ケスターソン氏が 2011 年に共同設立したスタートアップ企業 Freak'n Genius によって開発されている。シアトルのスタートアップ シーンのベテランで、2014 年にラスベガスに拠点を移したが 9 月に復帰する予定のケスターソン氏は、Campfire は Freak'n Genius にとって新たな方向性を示すものだと語った。Freak'n Genius は 2012 年の Kinect Accelerator プログラムの初代メンバーであり、以前は YAKiT という人気のアニメーション アプリを開発していた。
Campfireには6人の従業員が働いており、ケスターソン氏は資金調達を検討していると述べた。また、ラスベガスで2年間Freak'n Geniusを運営した後、シアトルのテックコミュニティに復帰することを楽しみにしている。31歳のケスターソン氏は、ラスベガスのダウンタウン再活性化を目指すザッポスCEOトニー・シェイ氏が主導するダウンタウン・プロジェクトのフルタイムのコミュニティメンバーとして活動していた。
「そもそも転職していなければ、Campfireで働く機会はなかったかもしれません」とケスターソン氏は説明した。「シアトルに来て得た最大のメリットの一つは、Vegas Tech Fundとの関係を深めることができたことです。彼らはこの新しい機会に非常に積極的に関わり、尽力してくれ、今もサポートを続けています。彼らは、アーリーステージの投資家がポートフォリオ企業にとっていかに価値あるものになるかを示す素晴らしい例であり、シアトルの投資家は参考にすべきです。」
ケスターソン氏はさらにこう付け加えた。「若者、ホームレス、そしてテクノロジーコミュニティ全体に関わる、私がこれまで関わってきたコミュニティプロジェクトや取り組みを再開できることを本当に楽しみにしています。まだやるべきことはたくさんあります。」
