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創業10年のケーブル会社が10億ドルを調達（しかも、誰も彼らのことを知らない）

創業10年のケーブル会社が10億ドルを調達（しかも、誰も彼らのことを知らない）
ウェーブCEOスティーブ・ウィード

正直に言うと、シアトル地域のPRのベテランがカークランド社のこの売り込みについて私に連絡してくるまで、私はWaveDivision Holdingsについて聞いたことがありませんでした。

「私はシアトル地域の企業で仕事をしています。同社は静かに従業員数を800人以上にまで増やし、利益も出しており、木曜の朝に（数億ドルという）多額の資金調達の発表を予定しています。」

まあ、それは記者の注目を集める一つの方法です。

そして、ここにニュースがあります。西海岸の企業および個人顧客にケーブルテレビ、電話、ブロードバンドインターネットサービスを提供するWaveDivisionは本日、Oak Hill CapitalとGI Partnersから10億5,200万ドルを調達したことを発表しました。これには、ウェルズ・ファーゴとドイツ銀行からの新たな借入が含まれます。この新たな資金調達の一環として、現経営陣は同社への出資比率を10%から15%に引き上げました。

資金の一部は、既存のプライベートエクイティ会社サンドラーキャピタルの資金を現金化し、収益性の高い同社の資本を再構成し、新たな成長段階の準備を整えるために使用される予定だ。

同社は貸借対照表に流入する新規資金の額を明らかにしていない。しかし、それでもなお、これは巨額の資金であり、創業10年の同社が西海岸における住宅および企業向けブロードバンドおよびケーブルサービスの拡大に充てられることになる。

Waveは長年にわたり事業を展開しており、CharterやRCNといったケーブルおよび光ファイバー事業の資産、そして最近ではBlack Rock Cableからの資産買収によって統合されました。つまり、同社は長年にわたり、倒産した資産を含む14件以上の買収を通じて築き上げられてきたのです。今回の資金注入により、今後さらなる買収が行われる可能性があります。

なぜそんなに目立たないのですか?

それが結果的にそうなったのです。今週GeekWireとのインタビューで、CEOのスティーブ・ウィード氏はPR戦略の欠如について問われると笑いながら、1990年代半ばにこの地域で最初のブロードバンドインターネットサービスプロバイダーの一つで働いて以来、メディアへの働きかけは一切行っていないと述べました。

「それは計画通りです」とウィード氏は、Waveの知名度が低い理由について問われた際、こう答えた。「お客様は私たちのことを知っていて、好意的に思ってくれています。問題は、私たちがネットワークを所有している地域に住んでいなければ、サービスを受けられないということです。」

しかし、新たな資金注入により状況は変わるかもしれない。

ウェーブは現在、シアトル、ポートランド、サンフランシスコ、サクラメント周辺地域（ウィッビー島やギグハーバーなど）において、800人の従業員と40万人のケーブルテレビ、電話、インターネット顧客を誇っている。ウィード氏によると、これらの各市場において、同社はウェーブ・ブロードバンド/ウェーブ・ビジネス・ソリューションズとアスタウンド・ブロードバンド/アスタウンド・ビジネス・ソリューションズのブラン​​ドで事業を展開し、最大規模の光ファイバー所有者の一社となっている。

今年の収益は約3億ドルに達する見込みだ。

ウェーブは近年、コムキャスト、ベライゾン、センチュリーリンクといった企業と競合し、企業向けインターネットサービスへの進出を本格化させている。ウィード氏は、これらの企業に勝算があると見ている。「大手通信会社」ほど知名度は高くないが、多くの点でウェーブは競合他社に匹敵し、速度と信頼性はコムキャストやセンチュリーリンクを上回ることも多いとウィード氏は述べている。

「当社が買収した光ファイバー資産は膨大で、3、4年前から、法人のお客様向けにブロードバンドの住宅向けサービスと同様のサービスを提供することを目標としてきました」と、サミット・コミュニケーションズの元最高執行責任者（COO）であるウィード氏は述べた。「当社は驚異的な成長を遂げており、今後は事業のこの側面を拡大していく予定です。」

一部の大手通信会社とは異なり、Waveは既存事業への光ファイバー敷設に着手し、溝掘りや光ファイバー敷設といった投資を行う。これは決して安価な提案ではない。ウィード氏は「コアネットワークから事業への光ファイバー敷設はまだ必要だ」と指摘する。

「お客様のニーズに応じて、お客様の所在地まで敷設いたします。私たちは常にその作業に取り組んでいます。光ファイバーベースのソリューションを求める企業への投資も、私たちの投資対象の一つです。光ファイバーは至る所に敷設されています。」

ウィード氏は、同社の光ファイバー資産を踏まえ、法人顧客の拡大に関して大きなチャンスがあると述べた。「そこが最大の成長が見込まれる分野であり、投資を集中させるところです」と彼は述べた。

Wave はここ数か月でチームを強化しており、ブロードバンド サービス担当執行副社長に Tim Klinefelter 氏、IP およびビジネス サービス担当執行副社長に Patrick Knorr 氏、最高マーケティング責任者に Colette Jelineo 氏 (元 Cox Communications のマーケティング担当副社長) が就任しました。