ハイテクヘルスケア：カイザーパーマネンテの自動化されたラボと薬局の舞台裏
テイラー・ソパー著
自動化テクノロジーは、処方箋の注文を処理し、患者の検体を診断することをこれまでよりもはるかに迅速かつ安全に行うのに役立っています。
先週ワシントン州レントンで行われた GeekWire on the Road プロジェクトの一環として、私たちはシアトル郊外に 1 年ちょっと前にオープンした Kaiser Permanente の新施設にあるハイテク研究室と薬局の舞台裏を見学する機会を得ました。
カイザー パーマネンテ ワシントンには約 3,000 人の従業員がおり、プロビデンス セント ジョセフ ヘルスや UW メディシン/バレー メディカル センターも含まれるレントン市の成長中の医療クラスターにおいて、同社はレントン最大の雇用主の 1 つとなっています。
自動化は、医療を含む様々な業界でフルフィルメント倉庫の運用方法を変えてきました。ワシントン州全体で71万170人以上の会員を擁する保険会社であり、医療サービス提供者でもあるカイザー・パーマネンテは、薬局倉庫内で8時間で約2万枚の処方箋を処理できます。コンピューター、センサー、コンベアベルト、ギア、その他多数のテクノロジーが、州内のカイザー・パーマネンテの施設や、郵送システムを通じて患者に薬を届けています。
注文は人間を介さずに提出されることが増えており、約半分はモバイルアプリを含むカイザーパーマネンテのオンラインサービス経由で行われ、他の25パーセントは自動電話回線を通じて行われている。
処方箋の約3分の2は自動化技術を用いて調剤されています。カイザー・パーマネンテは1996年に最初の自動調剤機を導入し、その後2回のアップグレードを実施し、そのたびに効率性と安全性を向上させてきました。現在も作業員が調剤プロセスに携わり、品質チェックやスムーズな業務運営を支援しています。
薬局集中サービス担当ディレクターのヘザー・ロバートソン氏は、イノベーションは倉庫内だけでなく倉庫外でも起こると述べ、例えばカイザー・パーマネンテは現在、新たな迅速な薬剤配達サービスを試験中だと語った。
「私たちは常に、より速くするための方法を模索しています」と彼女は語った。
患者への医薬品の配送を迅速化することに多くの注目と投資が集まっています。Amazonは今年初め、事前に包装された薬剤を顧客の自宅に直接配送するオンライン薬局PillPackを10億ドルで買収したと報じられています。
薬局フルフィルメント センターから歩いてすぐのところに、25,000 平方フィートの研究所があり、カイザー パーマネンテ ワシントンのネットワーク全体から毎日最大 6,000 件の血液、尿、組織、その他の患者の検体を処理できます。
この研究室には、ミニ組立ラインに沿って検体ボトルを移動し、Abbott、Bio-Rad、Diasorin、Stago などの企業が製造した他の 8 つの検査機器に接続する 175 フィートの Beckman Coulter Power Express Automation System が備えられています。
このシステムにより、カイザー・パーマネンテは1つのサンプルを処理するのに必要な人的作業工程数を80%削減することができました。ボトルにはすべて追跡用のRFIDチップが搭載されています。
コアラボのマネージャーであり、医療業界で48年のキャリアを持つバーバラ・ロビネット氏は、この技術によってミスや汚染、怪我の可能性が減ると語った。
「私たちは時間を節約し、人々の手と腕を救っています」と彼女は言った。しかし、ロビネット氏は「作業を確認するには人間が必要です」と付け加えた。
「結果の解釈が必要です」と彼女は言った。
マッキンゼー・アンド・カンパニーの調査によると、今後12年間で米国の労働者の最大30%が自動化によって仕事に混乱をきたす可能性があるという。急成長を続けるヘルスケア業界は、業務の性質上、こうした混乱の影響をある程度受けない可能性がある。シアトルのスタートアップ企業NextStepは、人工知能（AI）と自動化の進歩によって職を失った人々が、新たなスキルを習得し、ヘルスケア分野で仕事に就けるよう支援している。
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