BlackSkyがタイムラプス衛星画像を公開
アラン・ボイル著
シアトルに拠点を置くブラックスカイ社は、同社のグローバル衛星群の最初の2機の地球画像衛星が稼働しており、地球上の同じ地点を1メートル解像度で頻繁に撮影できる能力を備えていると発表した。
同社は今週、コロラドスプリングスで開かれた第35回宇宙シンポジウムで高再訪能力のデモンストレーションを行い、グローバル衛星群の画像を今春にも商業的に利用可能にする予定であると述べた。
BlackSkyのデモのターゲットはオーストラリアのメルボルンでした。3枚の衛星画像が、3月最終週の異なる時間帯のウォーターフロントと中央ビジネス地区の様子を示しています。1枚目はヤラ川沿いの動きが比較的少ない様子ですが、もう1枚では複数の船舶が航行している様子が確認できます。
「当社の第一世代宇宙船であるGlobal-1とGlobal-2から得られたこれらの画像は、高品質画像のタスク、撮影、そして処理能力を実証するものです」と、BlackSkyの宇宙運用担当副社長、ニック・メルスキ氏はニュースリリースで述べています。「初期のお客様からの反応は非常に好意的で、これらの画像をより多くの方々と共有できることを大変嬉しく思います。」
グローバル1号は昨年11月にインドのPSLVロケットによって打ち上げられ、グローバル2号はそれから1週間も経たないうちに、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地からスペースX社のファルコン9ロケットによって打ち上げられた64基の衛星のうちの1基として軌道に乗った。メルスキ氏によると、衛星システムはすでに検証、調整、試験を終えているという。
「これらの軌道上のマイルストーンに加え、当社の衛星群を当社のグローバル情報プラットフォームと完全に統合しました。これにより、当社は顧客に独自の画像および分析ソリューションを提供する軌道に乗りました」とブラックスカイのCEO、ブライアン・オトゥールは述べた。
「ブラックスカイは、高性能小型衛星コンステレーションの経済性がグローバルインテリジェンスの新たな時代をどのように実現するかという約束を果たしつつあります」と彼は述べた。「これらのマイルストーンを達成したことで、今春後半には商用提供が開始されることを期待しています。」
Global-3とGlobal-4は今後数ヶ月以内に打ち上げられる予定で、さらに多数の衛星が打ち上げられる予定です。Global衛星は、ワシントン州タクウィラにあるLeoStellaの開発施設で製造されています。BlackSkyはシアトルに拠点を置くSpaceflight Industriesの子会社であり、LeoStellaはSpaceflight IndustriesとThales Alenia Spaceの合弁会社です。
「今年末までに8機の衛星を軌道上に投入することで、多くの重要地点を1日5回以上再訪問できると予想しています」とメルスキ氏は述べた。「2020年までに16機以上の小型衛星を軌道上に投入すれば、その数は倍増し、1時間ごとの監視が可能になります。これは市場にとって大きな変革です。」
